Najmniejsze owady na świecie

Paweł Starosta/Getty Images

Owady od dawna potrafiły wywoływać u ludzi przesadne reakcje — zachwyt na widok wspaniałego monarchy lub przerażenie z powodu płonącego karalucha. Ale są też takie, które latają, pływają i czołgają się pod radarem, tak małe, że są w zasadzie niewidoczne dla ludzkiego oka.

Te stworzenia noszą odpowiednio urocze nazwy, takie jak karłowaty niebieski motyl i osa Tinkerbella. Niestety niewiele wiadomo o niektórych z tych gatunków, ponieważ ich wielkość nie tylko utrudnia ich zauważenie, ale także sprawia, że ​​badanie ich stanowi wyzwanie dla naukowców.

Od pająka mniejszego niż główka szpilki po jednocentymetrową modliszkę — oto najmniejsze cuda owadów na świecie.

01 z 09

Zachodni Pygmy Niebieski Motyl

Pamela Mowbray-Graeme/Flickr/Creative Commons

Choć wydają się ozdobne i delikatne, prehistoryczne skamieliny sugerują, że… motyle istnieją od ponad 200 milionów lat. Prehistoryczni przodkowie współczesnego motyla trzepotali wśród dinozaurów w czasach, gdy nie było nawet bogatych w pyłki kwiatów, którymi można by się ucztować. Udało im się również przetrwać masowe wymieranie, takie jak epoka lodowcowa. Dziś rząd owadów z rzędu motyli liczy obecnie ponad 180 000 gatunków i obejmuje nie tylko motyle, ale także członków rodziny ćmy.

Uważa się, że najmniejszym członkiem rodziny motyli jest karłowaty niebieski motyl ( Brephidium exilis). Zachodni pigmej można znaleźć w całej Ameryce Północnej i na zachodzie aż po Hawaje i Bliski Wschód. Można go rozpoznać po miedzianobrązowym i matowym niebieskim wzorze u nasady obu skrzydeł. Rozpiętość skrzydeł maleńkiego motyla może wynosić zaledwie 12 milimetrów. Jego odpowiednik, wschodni niebieski pigmej, można znaleźć w lasach wzdłuż wybrzeży Atlantyku.

02 z 09

Patu Digua Pająk

Facundo M. Labarque?Creative Commons

Większość pająków znalezionych w amerykańskich domach jest bardziej pomocna niż szkodliwa. Obejmuje to najmniejszego pająka, Patu digua.

Patu digua żyje wokół rzeki Rio Digua w pobliżu El Queremal w regionie Valle del Cauca w północnej Kolumbii. Trudno je zauważyć, ponieważ samce osiągają zaledwie jedną trzecią milimetra, mniej nawet niż główka szpilki. Niektórzy uważają, że gdzieś pełzają nawet mniejsze pajęczaki. Na przykład samica Anapistula caecula z Afryki Zachodniej ma około trzech setnych cala, a samce byłyby prawdopodobnie mniejsze. Ogólnie rzecz biorąc, samce pająków są mniejsze niż samice.

03 z 09

Szkarłatna ważka karłowata

Obrazy Getty

Wśród owadów ważki należą do największych latających robaków. W rzeczywistości prehistoryczny przodek ważki Meganeura był jednym z największych znanych owadów o rozpiętości skrzydeł przekraczającej 70 centymetrów. Zapisy kopalne wskazują, że żył już 300 milionów lat temu w okresie triasu i był gatunkiem drapieżnym, który żywił się innymi owadami. Dzisiejsze gatunki ważek ( Odanata ), choć nie tak duży, może pochwalić się rozpiętością skrzydeł prawie 20 centymetrów i długością ciała około 12 centymetrów.

Na bardzo małym końcu najmniejszą ważką jest szkarłatny karzeł ( Nannophya pygmaea ). Jest również znany jako północna karłowata lub mała ważka. Część Libellulidae Rodzina ważek, rodzima geografia szkarłatnego karła rozciąga się od Azji Południowo-Wschodniej po Chiny i Japonię. Od czasu do czasu można go znaleźć w Australii. Rozpiętość skrzydeł ważki wynosi około 20 milimetrów lub trzy czwarte cala.

04 z 09

Karzeł Ćmy

M. Virtala/Creative Commons

Podczas gdy motyle zwykle kojarzą się z ciepłem w ciągu dnia, ćmy mają tendencję do lotu wieczorami. Jednak nie zawsze łatwo jest je odróżnić. The Melanit leda lub na przykład pospolity brąz wieczorny jest uważany za motyla nocnego, a niektóre ćmy wychodzą w ciągu dnia. Najlepszym sposobem na odróżnienie ich od siebie jest patrzenie na czułki, ponieważ czułki motylkowe mają małą kulkę w porównaniu z ćmy którzy nie.

Najmniejsze ćmy pochodzą z Nepticulidae rodziny i są określane jako ćmy karłowate lub ćmy karłowate. Niektóre gatunki, takie jak ćma szczaw karłowaty ( Enteucha acetosa ), mają rozpiętość skrzydeł, która wynosi zaledwie 3 milimetry, podczas gdy średnia rozpiętość skrzydeł ćmy wynosi 25 milimetrów. Zaczynają jako małe larwy, które wydobywają liście różnych roślin żywicielskich. Wzór chrupania gąsienicy pozostawia unikalny i dość duży ślad na liściach, którymi się żywią.

05 z 09

Bolbe Pygmaea Modliszka

Kevin Wong / EyeEm / Getty Images

Modliszki to rzadkie owady, które mają szczególny związek z ludźmi. Starożytni Grecy uważali, że modliszka ma nadprzyrodzone moce i została deifikowana w starożytnych tekstach egipskich. W szczególności Chińczycy mają pewien sentyment i szacunek do owada, który starożytne wiersze opisywały jako symbol odwagi i nieustraszoności.

W rzeczywistości, technika i strategia walki z wyciąganiem ramion modliszki zainspirowała co najmniej dwie popularne sztuki walki znane jako Północna Modliszka i Południowa Modliszka. Modliszki są również jednym z niewielu owadów, które są trzymane i hodowane jako zwierzęta domowe.

Kolejność Mantodea składa się z ponad 2400 gatunków i może być tak duży, jak 3,5 cala stojąc w pozycji pionowej. Jednak najmniejszy gatunek modliszki, Chrząszcz karłowaty , ma tylko 1 centymetr długości i można go znaleźć w Australii.

06 z 09

Microtityus Minimus Scorpion

Rolando Teruel/Uniwersytet Marshalla

Skorpiony są często uważane za jedne z najgroźniejszych i najbardziej śmiercionośnych owadów. Wykazano, że odpierają i pokonują większe drapieżniki, takie jak gigantyczne pająki. Taka drapieżna sprawność ewoluowała w ciągu ponad 430 milionów lat, z wyrafinowanymi cechami, takimi jak jadowity żądło, silne pazury i gruby egzoszkielet, który pełni funkcję zbroi. Ale chociaż jad skorpiona jest trujący, tylko 25 gatunków wytwarza toksynę zdolną do zabijania ludzi.

To sprawia, że ​​nawet najmniejszy gatunek skorpiona jest twardzielem. Microtyus minimus , najmniejszy na świecie skorpion, został odkryty w 2014 roku przez naukowców badających wyspę Hispaniola na Wielkiej Antyli na Dominikanie. W pełni wyrośnięty skorpion mierzy tylko 11 milimetrów, co sprawia, że ​​jego pazury i żądło są mniej onieśmielające i właściwie urocze.

07 z 09

Euryplatea Nanaknihali Fly

Brian V. Brown /Creative Commons' id='mntl-sc-block-image_2-0-26' />

Brian V. Brown /Creative Commons

Mniej niż pół milimetra, Euryplatea nanaknihali to najmniejszy gatunek muchy na ziemi. Te maleńkie muchy składają jaja w głowach mrówek, a gdy z jaj wykluwają się i larwy rosną, zaczynają pożerać swojego żywiciela od środka na zewnątrz, ostatecznie dekapitując mrówkę. Chociaż to dość makabryczne rzeczy, nie są to jedyne gatunki much, które stosują taką strategię reprodukcyjną. Gatunki w Phoridae rodzina much składa również jaja w ciałach mrówek.

08 z 09

Uranotaenia lowii Komar

Uniwersytet Florydy

Najbardziej irytująca rzecz w krwiożerczym komary to ukradkowy sposób, w jaki zakrywają nas przed ugryzieniami. Pomimo ssania wystarczającej ilości krwi, aby podwoić swoją wagę, komary są w stanie zastosować specjalną technikę bicia skrzydeł, która pozwala im wlecieć i cicho wystartować bez wykrycia. Ta przebiegła forma unikania jest szczególnie problematyczna w tych częściach świata, w których znane są komary z rozprzestrzeniania śmiertelnych wirusów i chorób.

Na szczęście najmniejszy komar świata nie lubi smaku ludzkiej krwi. Uranotaenia lowii o długości 2,5 milimetra, czasami nazywana Uranotaenia bladonoga, woli gryźć żaby i inne płazy. Lokalizują swoje cele, wykorzystując swoją wrodzoną wrażliwość akustyczną na krakanie i inne dźwięki. Siedlisko Uranotaenia lowii rozciąga się na południe od Teksasu po Florydę i można je znaleźć daleko na północ, aż do Północnej Karoliny.

09 z 09

Wróżka osa

Muzeum Wiktorii /Creative Commons' id='mntl-sc-block-image_2-0-33' />

Lucinda Gibson Muzeum Wiktorii /Creative Commons

Najmniejszy owad na świecie należy do rodziny wróżek lub os wróżek. Średnio osiągają tylko od 0,5 do 1 milimetra długości. Irlandzki entomolog Alexander Henry Haliday po raz pierwszy odnotował odkrycie wróżki w 1833 roku, opisując je jako 'same atomy z rzędu Hymenoptera'. Hymenoptera to duża grupa owadów, składająca się z muchówek, os, pszczół i mrówek. Wróżki można znaleźć na całym świecie i rozwijają się w wielu różnych środowiskach i ekosystemach, od mokrych lasów deszczowych po suche pustynie.

Najmniejszy gatunek owadów w rodzinie, Dicopomorpha echmepterygis , ma tylko 0,139 milimetra długości, a zatem jest praktycznie niemożliwy do wykrycia gołym okiem. Nie mają skrzydeł ani oczu, mają jedynie otwory na usta i dwie malutkie czułki. Najmniejszym owadem latającym jest również gatunek wróżki zwany kikiki huna (0,15 mm), który zamieszkuje rejony Hawajów, Kostaryki i Trynidadu. Kikiki jest bliskim krewnym osy Tinkerbella nana, innego gatunku wróżek, którego nazwa w jakiś sposób idealnie pasuje do jej drobnej postury (0,17 mm).