Liczba ułaskawień przez prezydenta
Chip Somodevilla / Getty Images
Prezydenci od dawna wykorzystywali swoje uprawnienia, aby ułaskawić Amerykanów oskarżonych i skazanych za przestępstwa federalne. Prezydenckie ułaskawienie jest oficjalnym wyrazem przebaczenia, które usuwa sankcje cywilne – na przykład ograniczenia prawa do głosowania, zajmowania stanowiska w wyborach i zasiadania w ławie przysięgłych – oraz często piętno związane z wyrokami kryminalnymi.
Oto spojrzenie na to, ile ułaskawień przyznali prezydenci z 1900 r., według Biura Prokuratora ds. Ułaskawienia Departamentu Sprawiedliwości USA. Lista ta jest posortowana według liczby udzielonych ułaskawień od najwyższego do najniższego. Dane te obejmują jedynie ułaskawienia, a nie zmiany i remisje, które są odrębnymi działaniami.
| Prezydenckie ułaskawienia na przestrzeni lat | ||
|---|---|---|
| Prezydent | Lata w biurze | Ułaskawienie |
| Franklin D. Roosevelt | 1933-1945 | 2819 |
| Harry S. Truman | 1945-1953 | 1913 |
| Dwight D. Eisenhower | 1953-1961 | 1,110 |
| Woodrow Wilson | 1913-1921 | 1,087 |
| Lyndon B. Johnson | 1963-1969 | 960 |
| Richard Nixon | 1969-1974 | 863 |
| Calvin Coolidge | 1923-1929 | 773 |
| Herberta Hoovera | 1929-1933 | 672 |
| Theodore Roosevelt | 1901-1909 | 668 |
| Jimmy Carter | 1977-1981 | 534 |
| John F. Kennedy | 1961-1963 | 472 |
| Bill Clinton | 1993-2001 | 396 |
| Ronald Reagan | 1981-1989 | 393 |
| William H. Taft | 1909-1913 | 383 |
| Geralda Forda | 1974-1977 | 382 |
| Warren G. Harding | 1921-1923 | 383 |
| William McKinley | 1897-1901 | 291 |
| Barack Obama | 2009-2017 | 212 |
| George W. Bush | 2001-2009 | 189 |
| Donald J. Trump | 2017-2021 | 143 |
| George H.W. Krzak | 1989-1993 | 74 |
Kontrowersyjna praktyka
Jednak użycie ułaskawienia jest kontrowersyjne, zwłaszcza że niektórzy prezydenci wykorzystali konstytucyjnie przyznaną władzę przebaczania bliskim przyjaciołom i ofiarodawcom kampanii. Pod koniec kadencji w styczniu 2001 r. Prezydent Bill Clinton ułaskawił Marca Richa, bogatego menedżera funduszy hedgingowych, który przyczynił się do kampanii Clintona i który został oskarżony o uchylanie się od płacenia podatków, oszustwa finansowe i haraczy.
Prezydent Donald Trump również spotkał się z krytyką w związku z jego pierwszym ułaskawieniem. Wybaczył skazanie za pogardę wobec byłego szeryfa Arizony i zwolennika kampanii Joe Arpaio, którego rozprawa z nielegalną imigracją stała się punktem zapalnym podczas kampanii prezydenckiej w 2016 roku. Trump powiedział:
„Wykonał świetną robotę dla mieszkańców Arizony. Jest bardzo silny na granicach, bardzo silny w nielegalnej imigracji. Jest kochany w Arizonie. Myślałem, że został potraktowany niewiarygodnie niesprawiedliwie, kiedy podjęli wielką decyzję, by po niego iść tuż przed rozpoczęciem wyborów... Szeryf Joe jest patriotą. Szeryf Joe kocha nasz kraj. Szeryf Joe chronił nasze granice. A szeryf Joe był bardzo niesprawiedliwie traktowany przez administrację Obamy, zwłaszcza tuż przed wyborami – wyborami, które by wygrał. I był wielokrotnie wybierany”.
Mimo to wszyscy współcześni prezydenci w różnym stopniu wykorzystywali swoją władzę przebaczania. Prezydentem, który ułaskawił najwięcej, jest Franklin Delano Roosevelt, według danych przechowywanych przez Departament Sprawiedliwości USA, który pomaga w ocenie i realizacji wniosków o przebaczenie. Jednym z powodów, dla których Roosevelt przewodzi w liczbie ułaskawień przez każdego prezydenta, jest to, że przez tak długi czas służył w Białym Domu. Został wybrany na cztery kadencje, w 1932, 1936, 1940 i 1944. Roosevelt zmarł niecały rok po swojej czwartej kadencji, ale jest jedyny prezydent, który służył dłużej niż dwie kadencje .
Wykorzystanie przez prezydenta Baracka Obamę prawa łaski było stosunkowo rzadkie w porównaniu z innymi prezydentami. Ale udzielił ułaskawienia – które obejmuje ułaskawienie, złagodzenie i umorzenie – więcej razy niż jakikolwiek prezydent od tego czasu Harry S. Truman . Obama ułaskawił lub złagodził wyroki 1927 skazanych podczas jego dwóch kadencji w Białym Domu.
Według Pew Research Center:
„Barack Obama zakończył swoją prezydenturę, udzielając ułaskawienia większej liczbie osób skazanych za przestępstwa federalne niż jakikolwiek dyrektor naczelny w ciągu 64 lat. Ale otrzymał też znacznie więcej upraszanie o ułaskawienie niż jakikolwiek prezydent USA w historii, głównie w wyniku inicjatywy podjętej przez jego administrację, aby skrócić kary więzienia dla pokojowych więźniów federalnych skazanych za przestępstwa narkotykowe. Patrząc na te same dane w inny sposób, Obama ułaskawił tylko 5 procent tych, którzy o to poprosili. Nie jest to niczym nadzwyczajnym wśród niedawnych prezydentów, którzy oszczędnie korzystali ze swojej władzy łaski”.
Co to jest zamiana prezydencka?
W niektórych przypadkach prezydent może zdecydować się na zmianę kary danej osoby zamiast jej ułaskawienia. Odstąpienie to skrócenie zdania, a nie pełne ułaskawienie. Podczas gdy pełne ułaskawienie zasadniczo „wymazuje” przestępstwo z prawnego punktu widzenia – cofając sam wyrok skazujący, a także jego konsekwencje – złagodzenie dotyczy tylko wyroku, pozostawiając skazanie bez zmian w rejestrze sprawcy.
Podobnie jak ułaskawienie, władza wydawania odszkodowania za przestępstwo federalne należy do prezydenta. Jest uważany za odgałęzienie przebaczającej władzy prezydenta; prezydent może udzielić wszelkiego rodzaju ułaskawienia, złagodzenia lub innego „ułaskawienia” za wszelkie przestępstwa federalne, z wyjątkiem impeachmentu.