Lasy umiarkowane

Zdjęcie Brian Lawrence / Getty Images.

Lasy umiarkowane są lasy które rosną w regionach o klimacie umiarkowanym, takich jak te występujące we wschodniej Ameryce Północnej, zachodniej i środkowej Europie oraz północno-wschodniej Azji. Lasy umiarkowane występują na szerokościach geograficznych od około 25° do 50° na obu półkulach. Mają umiarkowany klimat i sezon wegetacyjny, który trwa od 140 do 200 dni w roku. Opad atmosferyczny w lasach strefy umiarkowanej rozkłada się na ogół równomiernie przez cały rok. Baldachim lasu umiarkowanego składa się głównie z drzew liściastych. W rejonach polarnych lasy umiarkowane ustępują miejsca lasom borealnym.

Lasy umiarkowane wyewoluowały po raz pierwszy około 65 milionów lat temu, na początku Era kenozoiczna . W tym czasie globalne temperatury spadły, a na obszarach położonych dalej od równika pojawiły się klimaty chłodniejsze i bardziej umiarkowane. W tych regionach temperatury były nie tylko niższe, ale także bardziej suche i wykazywały wahania sezonowe. Rośliny w tych regionach ewoluowały i dostosowywały się do zmian klimatycznych. Dziś, w lasach strefy umiarkowanej, które są bliżej tropików (i gdzie klimat zmienił się mniej dramatycznie), drzewa i inne gatunki roślin bardziej przypominają te ze starszych, tropikalnych regionów. W tych regionach można znaleźć wiecznie zielone lasy o umiarkowanym klimacie. Na obszarach, gdzie zmiany klimatyczne były bardziej dramatyczne, rozwijały się drzewa liściaste (drzewa liściaste opuszczają liście, gdy pogoda staje się każdego roku chłodna, co pozwala drzewom wytrzymać sezonowe wahania temperatury w tych regionach). Tam, gdzie lasy wysychały, drzewa twardolistne wyewoluowały, aby poradzić sobie z okresowym brakiem wody.

Cechy charakterystyczne

Oto kluczowe cechy lasów strefy umiarkowanej:

• rosną w regionach o klimacie umiarkowanym (na szerokościach geograficznych od około 25° do 50° na obu półkulach)
• doświadcza różnych pór roku, z rocznym okresem wegetacyjnym, który trwa od 140 do 200 dni
• baldachim składa się głównie z drzew liściastych

Klasyfikacja

Lasy umiarkowane są klasyfikowane w ramach następującej hierarchii siedlisk:

Biomy Świata > Biom leśny > Lasy strefy umiarkowanej

Lasy umiarkowane dzielą się na następujące siedliska:

• Lasy liściaste strefy umiarkowanej — lasy liściaste strefy umiarkowanej występują we wschodniej Ameryce Północnej, Europie Środkowej i niektórych częściach Azji. Lasy liściaste doświadczają temperatur, które wahają się od -30° do 30°C przez cały rok. Każdego roku otrzymują od 75 do 150 cm opadów. Roślinność lasów liściastych strefy umiarkowanej obejmuje różnorodne drzewa liściaste (takie jak dąb, buk, czereśnia, klon i orzesznik), a także różne krzewy, wieloletnie zioła, mchy i grzyby. Umiarkowane lasy liściaste występują na średnich szerokościach geograficznych, między regionami polarnymi a tropikami.
• Wiecznie zielone lasy strefy umiarkowanej — wiecznie zielone lasy strefy umiarkowanej składają się głównie z wiecznie zielonych drzew, które zachowują liście przez cały rok. Umiarkowane wiecznie zielone lasy występują we wschodniej Ameryce Północnej iw basenie Morza Śródziemnego. Obejmują one również subtropikalne wiecznie zielone lasy liściaste w południowo-wschodnich Stanach Zjednoczonych, południowych Chinach i południowo-wschodniej Brazylii.

Zwierzęta lasów umiarkowanych

Niektóre zwierzęta zamieszkujące lasy strefy umiarkowanej to:

• Pręgowce wschodnie ( Tamias striatus ) - Pręgowce wschodnie to gatunek wiewiórki żyjącej w lasach liściastych we wschodniej części Ameryki Północnej. Wiewiórki wielkanocne to małe gryzonie, które mają czerwono-brązowe futro oraz ciemnobrązowe i jasnobrązowe paski biegnące wzdłuż grzbietu.
• Sarna z bialym ogonem ( Odocoileus virginianus ) - Bielik to gatunek jelenia, który zamieszkuje lasy liściaste we wschodniej części Ameryki Północnej. Jeleń wirginijski ma brązową sierść i ogon z wyraźnym białym spodem, który podnosi, gdy się zaniepokoi.
• Czarny niedźwiedź amerykański ( amerykański niedźwiedź ) - Niedźwiedź czarny amerykański jest jednym z trzech gatunków niedźwiedzi żyjących w Ameryce Północnej. Pozostałe dwa to niedźwiedź brunatny i Niedźwiedź polarny . Spośród tych gatunków niedźwiedzi czarne niedźwiedzie są najmniejsze i najbardziej nieśmiałe.
• rudzik europejski ( Erithacus rebecula ) - Europejskie rudziki są ptakami płochliwymi na całym swoim zasięgu, ale na Wyspach Brytyjskich nabrały uroczego oswojenia i są częstymi, honorowymi gośćmi w przydomowych ogrodach i parkach. Ich zachowanie żywieniowe historycznie polegało na śledzeniu żerujących zwierząt, takich jak dzik, gdy przekopywał glebę.