Krótka historia właściwości, zastosowań i cech ołowiu

kontrast-fotodesign / Getty Images

Ołów to miękki, szary, błyszczący metal o dużej gęstości i niskiej temperaturze topnienia. Choć niebezpieczne dla naszego zdrowia, ludzie wydobywają i wykorzystują ołów od ponad 6000 lat.

Nieruchomości

• Symbol atomowy: Pb
• Liczba atomowa: 82
• Masa atomowa: 207,2 amu
• Temperatura topnienia: 327,5°C (600,65 K, 621,5 °F)
• Temperatura wrzenia: 1740,0°C (2013.15 K, 3164,0°F)
• Gęstość: 11,36 g/cm³

Historia

Starożytni Egipcjanie prawdopodobnie jako pierwsi wydobywali ołów, z którego wykonywali małe rzeźby. Związki ołowiu zostały również znalezione w egipskich glazurach ceramicznych. W Chinach do 2000 roku p.n.e. używano ołowiu do fałszowania monet.

Grecy jako pierwsi rozpoznali właściwości antykorozyjne ołowiu i zastosowali ołów jako powłokę ochronną na kadłubach statków. To zastosowanie jest aplikacją, w której związki ołowiu są używane do dziś. W konsekwencji Rzymianie zaczęli wydobywać duże ilości ołowiu do swoich rozległych systemów wodnych.

Uważa się, że w pierwszym wieku naszej ery produkcja ołowiu w Rzymie wynosiła około 80 000 ton rocznie. Do wyłożenia wanien używano ołowianych arkuszy, natomiast ołowiane rurociągi tworzono poprzez owijanie prętów ołowianej blachy wokół pręta i lutowanie ze sobą krawędzi. Ołowiane orurowanie, które było używane do XX wieku, pomagało chronić przedkorozja, ale także spowodowało powszechne zatrucie ołowiem.

W średniowieczu ołów był używany jako materiał dachowy w niektórych częściach Europy ze względu na jego odporność na ogień. Zarówno Opactwo Westminsterskie, jak i Katedra św. Pawła w Londynie mają ołowiane dachy sprzed setek lat. Później cyna (an stop cyny i ołowiu) służył do wyrobu kubków, talerzy i sztućców.

W wyniku rozwoju broni palnej wysoka gęstość ołowiu została zidentyfikowana jako idealny materiał na pociski – lub śrut ołowiany. Śrut ołowiany został po raz pierwszy wyprodukowany w połowie XVII wieku, pozwalając kropelkom stopionego ołowiu wpadać do wody, gdzie zastygały w kulisty kształt.

Produkcja

Około połowa całego ołowiu produkowanego każdego roku pochodzi z materiałów pochodzących z recyklingu, co oznacza, że ​​ołów ma jeden z najwyższych wskaźników recyklingu spośród wszystkich powszechnie stosowanych obecnie materiałów. W 2008 roku światowa produkcja ołowiu przekroczyła osiem milionów ton.

Największymi producentami ołowiu wydobytego są Chiny, Australia i USA, natomiast największymi producentami ołowiu z odzysku są USA, Chiny i Niemcy. Same Chiny odpowiadają za około 60 procent całej produkcji ołowiu.

Najważniejsza gospodarczo ruda ołowiu to galena. Galena zawiera siarczek ołowiu (PbS), a także cynk i srebro, z których wszystkie można wydobyć i rafinować w celu wytworzenia czystych metali. Inne rudy wydobywane na ołów to anglezyt i cerusyt.

Duża część (około 90 procent) całego ołowiu jest wykorzystywana w akumulatorach kwasowo-ołowiowych, blachach ołowianych i innych zastosowaniach metalowych, które nadają się do recyklingu. W rezultacie w 2009 roku z materiałów pochodzących z recyklingu wytworzono około pięciu milionów ton ołowiu (czyli 60 procent całej produkcji).

Aplikacje

Głównym zastosowaniem ołowiu nadal są akumulatory kwasowo-ołowiowe, które stanowią około 80 procent zużycia metalu. Akumulatory kwasowo-ołowiowe są idealne do wszystkich typów pojazdów ze względu na ich stosunkowo duży stosunek mocy do masy, co pozwala im dostarczać wysokie prądy udarowe wymagane przez rozruszniki samochodowe.

Postępy w cyklach rozładowywania/ładowania akumulatorów kwasowo-ołowiowych sprawiły, że nadają się one również do wykorzystania jako ogniwa magazynujące energię w awaryjnych elektrowniach szpitalnych i instalacjach komputerowych, a także w systemach alarmowych. Wykorzystywane są również jako ogniwa magazynujące odnawialne źródła energii, takie jak turbiny wiatrowe i ogniwa słoneczne.

Chociaż czysty ołów jest bardzo reaktywny, związki ołowiu, takie jak tlenek ołowiu, mogą być bardzo stabilne, dzięki czemu nadają się jako składniki w powłoka odporna na korozję do żelaza i stali. Powłoki ołowiane są używane do ochrony kadłubów statków, podczas gdy stabilizatory i powłoki ołowiane są używane do ochrony podwodnych kabli zasilających i komunikacyjnych.

Stopy ołowiu są nadal używane w niektórych pociskach oraz, ze względu na niską temperaturę topnienia metalu, w lutowiach metalowych. Szkło ołowiowe ma specjalne zastosowanie w obiektywach aparatów fotograficznych i przyrządach optycznych, natomiast kryształ ołowiowy, który zawiera do 36% ołowiu, jest używany do tworzenia elementów dekoracyjnych. Inne związki ołowiu są nadal używane w niektórych pigmentach do farb, a także w zapałkach i fajerwerkach.

Zatrucie ołowiem

W ciągu ostatnich 40 lat większa świadomość negatywnych skutków zdrowotnych ołowiu spowodowała, że ​​wiele krajów zakazało stosowania wielu produktów zawierających ołów. Paliwo ołowiowe, które było powszechnie stosowane przez większą część XX wieku, jest obecnie zakazane w większości krajów rozwiniętych. Podobne zakazy obowiązują dla farb z pigmentami ołowianymi, ciężarków ołowianych i rur ołowianych.

Bibliografia:

Ulica, Artur. & Alexander, WO 1944. Metale w służbie człowieka . Wydanie 11 (1998).
Waty, Susan. 2002. Prowadzić . Książki porównawcze.