Krótka historia balu mazi zwanego Silly Putty

Roger Ressmeyer/Corbis/VCG/Getty Images

Silly Putty, jedna z najpopularniejszych zabawek XX wieku, została wynaleziona przypadkowo. Dowiedz się, co mają wspólnego wojna, zadłużony konsultant ds. reklamy i kula mazi.

Guma racjonująca

Jeden z najważniejszych zasobów potrzebnych do II wojna światowa produkcja wojenna była z gumy. Niezbędne były opony (które utrzymywały ciężarówki w ruchu) i buty (które umożliwiały poruszanie się żołnierzy). Było to również ważne dla masek gazowych, tratw ratunkowych, a nawet bombowców.

Na początku wojny Japończycy zaatakowali wiele krajów Azji produkujących kauczuk, co drastycznie wpłynęło na drogę dostaw. Aby oszczędzać gumę, cywile w Stanach Zjednoczonych zostali poproszeni o przekazanie starych gumowych opon, gumowych płaszczy przeciwdeszczowych, gumowych butów i wszystkiego, co przynajmniej częściowo składało się z gumy.

Racje żywnościowe zostały umieszczone na benzynie, aby uniemożliwić ludziom prowadzenie samochodów. Plakaty propagandowe pouczały ludzi o znaczeniu wspólnych przejazdów i pokazywały, jak dbać o gumowe produkty używane w gospodarstwie domowym, aby przetrwały wojnę.

Wynalezienie kauczuku syntetycznego

Nawet przy tym wysiłku na froncie wewnętrznym niedobór kauczuku zagrażał produkcji wojennej. Rząd postanowił poprosić amerykańskie firmy o wynalezienie kauczuku syntetycznego, który miałby podobne właściwości, ale który mógłby być wytwarzany z nieograniczonych składników.

W 1943 roku inżynier James Wright próbował odkryć kauczuk syntetyczny podczas pracy w laboratorium General Electric w New Haven w stanie Connecticut, kiedy odkrył coś niezwykłego. W probówce Wright połączył kwas borowy i olej silikonowy, tworząc interesującą kroplę mazi.

Wright przeprowadził wiele testów na substancji i odkrył, że może ona odbijać się po upuszczeniu, rozciągać się dalej niż zwykła guma, nie zbiera pleśni i ma bardzo wysoką temperaturę topnienia.

Niestety, choć była to fascynująca substancja, nie posiadała właściwości potrzebnych do zastąpienia gumy. Mimo to Wright zakładał, że interesująca szpachlówka musi mieć jakieś praktyczne zastosowanie. Nie mogąc samemu wpaść na pomysł, Wright wysłał próbki szpachli do naukowców na całym świecie. Jednak żaden z nich również nie znalazł zastosowania dla tej substancji.

Zabawna substancja

Choć być może niepraktyczna, treść nadal była zabawna. „Orzechowy kit” zaczął być rozdawany rodzinie i przyjaciołom, a nawet zabierany na przyjęcia, gdzie był upuszczany, rozciągany i formowany ku uciesze wielu.

W 1949 kula mazi trafiła do Ruth Fallgatter, właścicielki sklepu z zabawkami, która regularnie produkowała katalog zabawek. Konsultant ds. reklamy Peter Hodgson przekonał Fallgatter do umieszczenia kulek mazi w plastikowych pudełkach i dodania jej do swojego katalogu.

Sprzedawany za 2 dolary „odbijający się kit” przewyższał wszystkie inne produkty z katalogu, z wyjątkiem zestawu 50-centowych kredek Crayola. Po roku silnej sprzedaży Fallgatter postanowiła usunąć odbijającą się kit ze swojego katalogu.

Goo staje się głupim kitem

Hodgson dostrzegł okazję. Zadłużony już na 12 000 dolarów Hodgson pożyczył kolejne 147 dolarów i kupił dużą ilość kitu w 1950 roku. Następnie kazał studentom Yale podzielić kit na jednouncjowe kulki i umieścić je w czerwonych plastikowych jajkach.

Ponieważ „odbijająca się szpachla” nie opisuje wszystkich niezwykłych i zabawnych właściwości szpachli, Hodgson zastanawiał się, jak nazwać tę substancję. Po wielu rozmyślaniach i wielu sugerowanych opcjach, zdecydował się nazwać mazię „Silly Putty” i sprzedać każde jajko za 1 dolara.

W lutym 1950 roku Hodgson zabrał Silly Putty na Międzynarodowe Targi Zabawek w Nowym Jorku, ale większość ludzi nie widziała potencjału nowej zabawki. Na szczęście Hodgsonowi udało się zaopatrzyć Silly Putty w księgarniach Nieman-Marcus i Doubleday.

Kilka miesięcy później reporter dla Nowojorczyk natknąłem się na Silly Putty w księgarni Doubleday i zabrałem do domu jajko. Zafascynowany pisarz napisał artykuł w dziale „Rozmowa o mieście”, który ukazał się 26 sierpnia 1950 roku. Od razu zaczęły napływać zamówienia na Głupie Putty.

Najpierw dorośli, potem dzieci

Silly Putty, oznaczony jako „The Real Solid Liquid”, był początkowo uważany za przedmiot nowości (tj. zabawkę dla dorosłych). Jednak w 1955 r. rynek się zmienił i zabawka odniosła ogromny sukces wśród dzieci.

Oprócz odbijania, rozciągania i formowania, dzieci mogą spędzać godziny, używając szpachli do kopiowania obrazów z komiksów, a następnie zniekształcania obrazów poprzez zginanie i rozciąganie.

W 1957 roku dzieci mogły oglądać reklamy Silly Putty TV, które były strategicznie rozmieszczone podczas The Howdy Doody Show oraz Kapitan Kangur .

Od tego momentu popularność Silly Putty nie miała końca. Dzieci nadal bawią się prostą kroplą mazi, często określaną jako „zabawka z jedną ruchomą częścią”.

Czy wiedziałeś...

• Czy wiesz, że astronauci na Misja Apollo 8 z 1968 r. zabrał ze sobą Silly Putty do Księżyc ?
• Czy wiesz, że Smithsonian Institution umieścił Silly Putty na swojej wystawie w latach 50.?
• Czy wiesz, że Binney & Smith, twórcy? Crayola , kupił prawa do Silly Putty w 1977 roku (po śmierci Petera Hodgsona)?
• Czy wiesz, że nie możesz już kopiować obrazów z komiksów na Silly Putty z powodu zmiany w procesie tuszowania?
• Czy wiesz, że ludzie w końcu odkryli wiele praktycznych zastosowań Silly Putty, w tym jako balans dla chwiejącego się mebla, środek do usuwania kłaczków, zatyczka do otworów i środek przeciwstresowy?