Korzenie wojny meksykańsko-amerykańskiej
Kolekcja Kean/Archiwum zdjęć/Getty Images
Wojna meksykańsko-amerykańska (1846-1848) była długim, krwawym konfliktem między Stanami Zjednoczonymi Ameryki a Meksykiem. Toczyła się walka od Kalifornii do Mexico City i wiele punktów pomiędzy nimi, wszystkie na meksykańskiej ziemi. Stany Zjednoczone wygrały wojnę, zdobywając Meksyk we wrześniu 1847 r. i zmuszając Meksykanów do wynegocjowania rozejmu korzystnego dla interesów USA.
W 1846 roku wojna między USA a Meksykiem była prawie nieunikniona. Po stronie meksykańskiej utrzymująca się niechęć do utrata Teksasu było nie do zniesienia. W 1835 r. w Teksasie, będącym wówczas częścią meksykańskiego stanu Coahuila i Teksas, doszło do buntu. Po niepowodzeniach w Bitwa pod Alamo i Masakra Goliady teksańscy rebelianci oszołomili meksykańskiego generała Antonio Lopez de Santa Anna na Bitwa pod San Jacinto 21 kwietnia 1836 r. Santa Anna została wzięta do niewoli i zmuszona do uznania Teksasu za niepodległy naród. Meksyk jednak nie zaakceptował porozumień Santa Anny i uważał Teksas za tylko zbuntowaną prowincję.
Od 1836 roku Meksyk bez przekonania próbował najechać Teksas i go odzyskać, bez większego powodzenia. Meksykanie jednak domagali się, aby ich politycy zrobili coś z tym oburzeniem. Chociaż prywatnie wielu meksykańskich przywódców wiedziało, że odzyskanie Teksasu jest niemożliwe, mówienie o tym publicznie było politycznym samobójstwem. Meksykańscy politycy prześcignęli się w swojej retoryce, mówiąc, że Teksas musi zostać sprowadzony z powrotem do Meksyku.
Tymczasem na granicy teksańsko-meksykańskiej panowały wysokie napięcia. W 1842 roku Santa Anna wysłała małą armię do ataku na San Antonio: Teksas odpowiedział atakiem na Santa Fe. Niedługo potem banda teksańskich pasjonatów napadła na meksykańskie miasto Mier: zostali schwytani i źle potraktowani aż do uwolnienia. Te i inne wydarzenia były relacjonowane w amerykańskiej prasie i generalnie nastawione na faworyzowanie strony teksańskiej. Gotująca się pogarda Teksańczyków dla Meksyku rozprzestrzeniła się w ten sposób na całe Stany Zjednoczone.
W 1845 roku Stany Zjednoczone rozpoczęły proces przyłączania Teksasu do unii. To było naprawdę nie do zniesienia dla Meksykanów, którzy mogli zaakceptować Teksas jako wolną republikę, ale nigdy nie byli częścią Stanów Zjednoczonych Ameryki. Poprzez kanały dyplomatyczne Meksyk dał do zrozumienia, że aneksja Teksasu jest praktycznie wypowiedzeniem wojny. Stany Zjednoczone i tak poszły naprzód, co pozostawiło meksykańskich polityków w trudnej sytuacji: musieli trochę potrząsać szabelką lub wyglądać na słabych.
Tymczasem Stany Zjednoczone miały oko na północno-zachodnie posiadłości Meksyku, takie jak Kalifornia i Nowy Meksyk. Amerykanie chcieli więcej ziemi i wierzyli, że ich kraj powinien rozciągać się od Atlantyku po Pacyfik. Wiara, że Ameryka powinna się rozszerzyć, by wypełnić kontynent, została nazwana „Manifest Destiny”. Ta filozofia była ekspansjonistyczna i rasistowska: jej zwolennicy wierzyli, że „szlachetni i pracowici” Amerykanie zasługują na te ziemie bardziej niż „zdegenerowani” Meksykanie i rdzenni Amerykanie, którzy tam mieszkali.
USA kilkakrotnie próbowały kupić te ziemie od Meksyku i za każdym razem były odrzucane. Prezydent James K. Polk jednak nie przyjąłby odpowiedzi „nie”: chciał mieć inne zachodnie terytoria Kalifornii i Meksyku i poszedłby na wojnę, żeby je zdobyć.
Na szczęście dla Polka granica Teksasu wciąż była pod znakiem zapytania: Meksyk twierdził, że to rzeka Nueces, podczas gdy Amerykanie twierdzili, że to Rio Grande. Na początku 1846 r. obie strony wysłały wojska do granicy: do tego czasu oba narody szukały pretekstu do walki. Nie trwało długo, zanim seria małych potyczek przerodziła się w wojnę. Najgorszym z incydentów była tak zwana „afera Thorntona” z 25 kwietnia 1846 r., w której oddział amerykańskich kawalerzystów pod dowództwem kapitana Setha Thorntona został zaatakowany przez znacznie większe siły meksykańskie: zginęło 16 Amerykanów. Ponieważ Meksykanie znajdowali się na spornym terytorium, prezydent Polk mógł poprosić o wypowiedzenie wojny, ponieważ Meksyk „… przelał amerykańską krew na amerykańskiej ziemi”. Większe bitwy nastąpiły w ciągu dwóch tygodni, a oba narody wypowiedziały sobie wojnę do 13 maja.
Wojna trwała około dwóch lat, do wiosny 1848 roku. Meksykanie i Amerykanie stoczyliby około dziesięciu głównych bitew i Amerykanie wygraliby je wszystkie. W końcu Amerykanie zdobyli i zajęli miasto Meksyk i podyktowali warunki porozumienia pokojowego z Meksykiem. Polk dostał swoje ziemie: według Traktat z Guadalupe Hidalgo , sformalizowany w maju 1848 roku, Meksyk przekazałby większość obecnego Południowego Zachodu Stanów Zjednoczonych (granica ustanowiona traktatem jest bardzo podobna do dzisiejszej granicy między dwoma narodami) w zamian za 15 milionów dolarów i umorzenie niektórych wcześniejszych długów.
Źródła
- Marki, H.W. Lone Star Nation: epicka historia bitwy o niepodległość Teksasu. Nowy Jork: Anchor Books, 2004.
- Eisenhower, John SD Tak daleko od Boga: wojna USA z Meksykiem, 1846-1848. Norman: University of Oklahoma Press, 1989
- Henderson, Timothy J. Chwalebna porażka: Meksyk i jego wojna ze Stanami Zjednoczonymi. Nowy Jork: Wzgórze i Wang, 2007.
- Wheelan, Józefie. Inwazja Meksyku: amerykański sen kontynentalny i wojna meksykańska, 1846-1848. Nowy Jork: Carroll i Graf, 2007.