Kiedy rozpoczęła się II wojna światowa?
Archiwum Hulton/Stringer/Archiwum zdjęć
Po okropnościach I wojny światowej nikt nie chciał wojny. Kiedy jednak Niemcy zaatakowały Polskę 1 września 1939 r., inne kraje europejskie poczuły, że muszą działać. Rezultatem było sześć długich lat II wojny światowej. Dowiedz się więcej o tym, co doprowadziło do agresji Niemiec i jak zareagowały inne kraje.
Ambicje Hitlera
Adolf Hitler chciał więcej ziemi, aby poszerzyć Niemcy zgodnie z nazistowską polityką „lebensraum” – niemieckiego słowa oznaczającego z grubsza „przestrzeń życiową”, a lebensraum służyło Hitlerowi jako usprawiedliwienie dla rozszerzenia jego imperium na wschód.
Hitler wykorzystał surowe ograniczenia, które zostały nałożone na Niemcy po I wojnie światowej w latach Traktat Wersalski jako pretekst do prawa Niemiec do nabywania ziemi, na której mieszkali ludzie niemieckojęzyczni. Niemcy z powodzeniem wykorzystały to rozumowanie, aby ogarnąć dwa całe kraje bez rozpoczynania wojny.
Wiele osób zastanawiało się, dlaczego Niemcom pozwolono bez walki przejąć zarówno Austrię, jak i Czechosłowację. Prosty powód jest taki, że Wielka Brytania i Francja nie chciały powtórzyć rozlewu krwi Pierwsza Wojna Swiatowa .
Wielka Brytania i Francja wierzyły, błędnie jak się okazało, że mogą uniknąć kolejnej wojny światowej, ułagodząc Hitlera kilkoma ustępstwami (jak Austria i Czechosłowacja). W tym czasie Wielka Brytania i Francja nie rozumiały, że głód Hitlera na przejmowanie ziemi był dużo, dużo bardziej ambitny, niż mógłby ugasić jakikolwiek kraj.
Wymówka: operacja Himmler
Po zdobyciu Austrii i Czechosłowacji Hitler był przekonany, że może ponownie ruszyć na wschód, tym razem zdobywając Polskę bez walki z Wielką Brytanią czy Francją. (Aby wyeliminować możliwość związek Radziecki walcząc w razie ataku na Polskę, Hitler zawarł pakt ze Związkiem Radzieckim – Nazistsko-sowiecki pakt o nieagresji .)
Aby Niemcy nie wydawały się oficjalnie agresorem (a nim były), Hitler potrzebował pretekstu do ataku na Polskę. Na pomysł wpadł Heinrich Himmler; dlatego plan został nazwany kryptonimem Operacja Himmler.
W nocy 31 sierpnia 1939 r. hitlerowcy zabrali nieznanego więźnia z jednego ze swoich obozów koncentracyjnych, ubrali go w polski mundur, wywieźli do miasta Gleiwitz (na granicy Polski i Niemiec), a następnie rozstrzelali. Zainscenizowana scena ze zmarłym więźniem przebranym w polski mundur miała ukazać się jako polski atak na niemiecką radiostację. Hitler wykorzystał ten zainscenizowany atak jako pretekst do inwazji na Polskę.
błyskawiczna wojna
O 4:45 rano 1 września 1939 r. (rano po zainscenizowanym ataku) wojska niemieckie wkroczyły do Polski. Nagły, ogromny atak Niemców nazwano błyskawiczna wojna ('wojna błyskawiczna').
Niemiecki atak lotniczy uderzył tak szybko, że większość polskiego lotnictwa została zniszczona jeszcze na ziemi. Aby utrudnić polską mobilizację, Niemcy zbombardowali mosty i drogi. Grupy maszerujących żołnierzy były ostrzeliwane z broni maszynowej z powietrza.
Ale Niemcy celowali nie tylko w żołnierzy; strzelali także do cywilów. Często atakowane były grupy uciekających cywilów. Im więcej zamieszania i chaosu stworzyli Niemcy, tym wolniej Polska mogła zmobilizować swoje siły.
Wykorzystując 62 dywizje, z których sześć było pancernych, a dziesięć zmechanizowanych, Niemcy najechali Polskę na lądzie. Polska nie była bezbronna, ale nie mogła konkurować z niemiecką armią zmotoryzowaną. Z zaledwie 40 dywizjami, z których żadna nie była opancerzona, a prawie całe ich lotnictwo zostało zniszczone, Polacy byli w bardzo niekorzystnej sytuacji. Polska kawaleria nie mogła się równać z niemieckimi czołgami.
Deklaracje wojny
1 września 1939 r., na początku niemieckiego ataku, Wielka Brytania i Francja wysłały Adolfowi Hitlerowi ultimatum: Niemcy muszą albo wycofać jego wojska z Polski, albo Wielka Brytania i Francja podejmą z nim wojnę.
3 września, gdy siły niemieckie wdarły się w głąb Polski, Wielka Brytania i Francja wypowiedziały Niemcom wojnę.
II wojna światowa zaczął.