Kiedy odbyła się bitwa pod Stalingradem?

Zbuduj dowolną listę słynnych bitew II wojny światowej i Stalingrad z łatwością plasuje się w pierwszej piątce. Skala, zaciekłość i wysiłek włożony w tę walkę są zdumiewające. Walki toczyły się nawet głęboko w piwnicach miasta, dlatego niemieccy żołnierze nazywali je „Rattenkrieg”, czyli Wojną Szczurów. Dla większości uczonych oficjalne daty Stalingradu to 23 sierpnia 1942 r. i 2 lutego 1943 r.

Preludium: czerwiec 1942

Marsz do najkrwawszej bitwy II wojny światowej rozpoczął się od letniej ofensywy Wehrmachtu w 1942 roku. Pokonany pod Moskwą w grudniu ubiegłego roku Hitler podzielił niemiecką armię na Grupę Armii A i B – Moskwa mogła poczekać. Począwszy od 28 czerwca 1942 roku Grupa Armii B na Ukrainie, składająca się głównie z wojsk niemieckich, walczyła na zachód, w kierunku Wołgi i Stalingradu. Sowiecki dyktator, Józef Stalin , nakazał utrzymać miasto za wszelką cenę. Armia Czerwona walczyła, ale Niemcy oskrzydlili wszelką obronę i ścigali się do celu. Dotarli do Stalingradu i skierowali się na północ i południe 23 sierpnia. Tego samego dnia Luftwaffe zrzuciła 1000 ton bomb, niszcząc około 90% miasta.

Znaczenie Stalingradu: wrzesień i październik 1942

Stalingrad był głównym sowieckim miastem przemysłowym. Tutaj fabryki czołgów wyprodukowały pięćdziesiąt procent wszystkich T-34. Miejskie huty produkowały artylerię lekką T60 czołg , i inne towary. Stalingrad był także ważnym węzłem komunikacyjnym, łączącym Rosję z północą i wschodem. Tędy płynęła ropa z Baku, Groznego i Kaukazu. Generałowie niemieccy i rosyjscy zdali sobie sprawę, że ruch rzeczny ustanie w przypadku upadku Stalingradu, przecinając Związek Radziecki na pół. Z tego właśnie powodu zdobycie miasta stało się priorytetem.

Walki zaostrzyły się we wrześniu i październiku, całkowicie obracając miasto w gruzy. Luftwaffe wykonała ponad 900 lotów dziennie, bombardując obie strony Wołgi. Sowieci mogli uzupełniać zaopatrzenie tylko w nocy. Walka wręcz w piwnicach, zrujnowanych budynkach i kanałach stała się normą.

Wojna szczurów i wyniszczenie: sierpień – listopad 1942

Wojna miejska w Stalingradzie nie przypominała niczego, z czym spotkali się Niemcy. Gruz i zrujnowane budynki zapewniały skuteczną maskę. Zaciekłe walki toczyły się od dachów po zamknięte piwnice; czasami Sowieci i Niemcy zajmowali jeden budynek, strzelając do siebie. „Wojna szczurów”, czyli Rattenkrieg, jak ukuli tę walkę Niemcy, czasami sprowadzała się do oczyszczania pomieszczeń za pomocą bagnetów. Wielu Rosjan walczyło aż do śmierci.

Bitwa przekształciła się w grę liczbową. Nowo utworzona radziecka 62 II Armia była główną armią Stalingradu. Uwięzieni naprzeciw Wołgi Rosjanie przewieźli przez Wołgę wystarczającą liczbę zastępców, aby spowolnić Niemców pomimo ostrzału artyleryjskiego i powietrznego. Lekko uzbrojone jednostki rosyjskie trzymały się blisko niemieckich, tak że artyleria nie mogła zostać użyta bez obrażeń.

Przez cały wrzesień niemiecka 6. Armia przeprowadzała powtarzające się ataki. Do 27 września Niemcy zajęli południową część Stalingradu. Do 14 października podzielili obrońców na pół, kontrolując ponad 90% miasta. Szósta Armia straciła 60 000 ludzi zabitych od sierpnia do listopada. Straty Sowietów były większe, ale można je było zastąpić.

Duma dwóch dyktatorów

Stalingrad szybko stał się przedmiotem dumy obu przywódców. Żadna ze stron nie mogła znieść zwycięstwa ani pozwolić sobie na zwycięstwo drugiej strony – pomimo cierpień jej armii. Stalin, wiecznie paranoiczny, wiedział, że w przypadku pokonania Armii Czerwonej może nastąpić zamach stanu. Od 1941 r. rosyjskie straty wojskowe w wyniku wielokrotnych porażek szły w miliony. Tak rażący może być ostatnim. Aby zaostrzyć opór, wydał dekret „Ani kroku wstecz!” Każdy, kto się poddał, mógł zostać zastrzelony. Poza tym to miasto nad Wołgą nosiło jego imię. Porażki po prostu nie można było znieść.

Kłująca duma Hitlera zwyciężyła nad zmysłem wojskowym. Wbrew radom sztabu dowodzenia Wehrmachtu rozkazał skierować kolejne jednostki do maszynowni w Stalingradzie. Hitler zdał sobie również sprawę, że porażka położy kres impetowi nabytemu dzięki zwycięstwom w 1941 roku.

Okrążenie i kolosalne zwycięstwo Związku Radzieckiego: luty 1943

Los spotkał Wehrmacht 19 listopada 1942 roku. Przez tygodnie Niemcy zauważali oznaki ogromnej koncentracji sowieckiej na północ od Stalingradu. Hitler odpowiedział „atakujcie dalej”. I Armia Czerwona zaatakowała. Korzystanie z planu ulubionego generała Stalina Żukow Podczas dwutorowego ataku wokół miasta Sowieci rozbili słabych Węgrów, Włochów i Rumunów strzegących flanek 6. Armii. 23 listopada Niemcy zostali okrążeni. Hitler zakazał ucieczki jako Goeringa obiecał zaopatrzenie z powietrza, ale nie udało się. Szósta Armia posiadała niewiele żywności i amunicji.

Wehrmacht próbował przełamać oblężenie, ale nie mógł się przebić. Rosjanie ściskali się, aż 6. Armia podzieliła się na dwie części. 2 lutego 1943 r. feldmarszałek Paulus poddał swoją armię. 250 000 żołnierzy niemieckich walczyło pod Stalingradem, ale tylko 91 000 poddało się. Tysiące ludzi zginęło w rosyjskich obozach. Ta potężna porażka stanowiła punkt zwrotny w wojnie z Niemcami.