Jonathan Letterman

Chirurg wojny secesyjnej zrewolucjonizował medycynę pola bitwy

Jonathan Letterman był chirurgiem w armii amerykańskiej, który był pionierem systemu opieki nad rannymi podczas bitew Wojna domowa . Przed wprowadzeniem jego innowacji opieka nad rannymi żołnierzami była dość chaotyczna, ale organizując pogotowie ratunkowe Letterman uratował wiele istnień ludzkich i na zawsze zmienił sposób działania wojska.

Osiągnięcia Lettermana nie miały wiele wspólnego z postępem naukowym czy medycznym, ale z zapewnieniem solidnej organizacji opieki nad rannymi.

Po wstąpieniu do Armii Potomaku generała George'a McClellana latem 1862 roku Letterman zaczął przygotowywać Korpus Medyczny. Kilka miesięcy później stanął przed kolosalnym wyzwaniem w Bitwa pod Antietamem , a jego organizacja do przemieszczania rannych sprawdziła się. W następnym roku jego pomysły zostały wykorzystane w trakcie i po Bitwa pod Gettysburgiem .

Niektóre z reform Lettermana były inspirowane zmianami wprowadzonymi w opiece medycznej przez Brytyjczyków w okresie wojna krymska . Ale miał też bezcenne doświadczenie medyczne zdobyte w terenie podczas dziesięciu lat spędzonych w armii, głównie w placówkach na Zachodzie, przed wojną secesyjną.

Po wojnie napisał pamiętnik, w którym szczegółowo opisał jego działania w Armii Potomaku. A z powodu własnego cierpienia zmarł w wieku 48 lat. Jednak jego idee przetrwały długo po jego życiu i przyniosły korzyści armiom wielu narodów.

Wczesne życie

Jonathan Letterman urodził się 11 grudnia 1824 r. w Canonsburgu w zachodniej Pensylwanii. Jego ojciec był lekarzem, a Jonathan otrzymał wykształcenie od prywatnego nauczyciela. Później uczęszczał do Jefferson College w Pensylwanii, którą ukończył w 1845 roku. Następnie uczęszczał do szkoły medycznej w Filadelfii. Otrzymał tytuł doktora medycyny w 1849 r. i zdał egzamin, aby wstąpić do armii amerykańskiej.

W latach pięćdziesiątych XIX wieku Letterman był przydzielany do różnych ekspedycji wojskowych, w których często dochodziło do zbrojnych potyczek z plemionami indiańskimi. Na początku lat 50. XIX wieku służył w kampaniach na Florydzie przeciwko Seminoles. Został przeniesiony do fortu w Minnesocie, aw 1854 dołączył do ekspedycji wojskowej, która podróżowała z Kansas do Nowego Meksyku. W 1860 odbył służbę w Kalifornii.

Na pograniczu Letterman nauczył się opiekować rannymi, a jednocześnie musiał improwizować w bardzo trudnych warunkach, często z niewystarczającymi zapasami leków i sprzętu.

Medycyna wojny domowej i pola bitwy

Po wybuchu wojny secesyjnej Letterman wrócił z Kalifornii i na krótko został wysłany do Nowego Jorku. Wiosną 1862 został przydzielony do jednostki wojskowej w Wirginii, aw lipcu 1862 został mianowany dyrektorem medycznym Armii Potomaku. W tym czasie wojska Unii były zaangażowane w Kampanię Półwyspu McClellana, a lekarze wojskowi zmagali się z problemami chorób, a także z ranami bitewnymi.

Gdy kampania McClellana przekształciła się w fiasko, a wojska Unii wycofały się i zaczęły powracać w okolice Waszyngtonu, zwykle zostawiały zapasy medyczne. Tak więc Letterman, przejmując tego lata, stanął przed wyzwaniem zaopatrywania Korpusu Medycznego. Opowiadał się za utworzeniem korpusu pogotowia ratunkowego. McClellan zgodził się na plan i rozpoczął się regularny system umieszczania karetek w jednostkach wojskowych.

We wrześniu 1862 r., kiedy armia konfederatów przekroczyła rzekę Potomac do Maryland, Letterman dowodził korpusem medycznym, który obiecał być bardziej wydajny niż wszystko, co wcześniej widziała armia amerykańska. W Antietam został wystawiony na próbę.

W dniach następujących po wielkiej bitwie w zachodniej części Maryland, Korpus Pogotowia, żołnierze specjalnie przeszkoleni do odzyskiwania rannych żołnierzy i przewożenia ich do zaimprowizowanych szpitali, działały dość dobrze.

Tej zimy Ambulance Corp ponownie udowodnił swoją wartość na Bitwa pod Fredericksburgiem . Ale kolosalna próba przyszła pod Gettysburgiem, kiedy walki trwały trzy dni, a straty były ogromne. System karetek pogotowia i wagonów towarowych firmy Letterman przeznaczony do zaopatrzenia medycznego działał dość sprawnie, pomimo niezliczonych przeszkód.

Dziedzictwo i śmierć

Jonathan Letterman zrezygnował ze stanowiska w 1864 roku, po tym, jak jego system został przyjęty w całej armii amerykańskiej. Po opuszczeniu wojska osiadł w San Francisco z żoną, którą poślubił w 1863 r. W 1866 r. napisał pamiętnik z czasów, gdy był dyrektorem medycznym Armii Potomaku.

Jego zdrowie zaczęło podupadać i zmarł 15 marca 1872 roku. Jego wkład w przygotowywanie armii do obsługi rannych w bitwie oraz sposób przemieszczania i opieki nad rannymi miał przez lata wielki wpływ.