James Naismith: Kanadyjski wynalazca koszykówki

James Naismith, ojciec koszykówki. Wiki Commons

Dr James Naismith był urodzonym w Kanadzie instruktorem wychowania fizycznego, który zainspirowany pracą dydaktyczną i własnym dzieciństwem wynalazł koszykówkę w 1891 roku.

Naismith urodził się w Almonte w prowincji Ontario i kształcił się na Uniwersytecie McGill i Presbyterian College w Montrealu. Był nauczycielem wychowania fizycznego na Uniwersytecie McGill (1887 do 1890) i przeniósł się do Springfield w stanie Massachusetts w 1890, aby pracować w Y.M.C.A. Międzynarodowa Szkoła Treningowa, która później przekształciła się w Springfield College. Pod kierownictwem amerykańskiego specjalisty od wychowania fizycznego Luthera Halseya Gulicka Naismith otrzymał 14 dni na stworzenie gry halowej, która zapewniłaby „sportową rozrywkę” awanturniczej klasie podczas brutalnej zimy w Nowej Anglii. Jego rozwiązanie problemu stało się jednym z najpopularniejszych sportów na świecie i wielomiliardowym biznesem.

Próbując stworzyć grę, która będzie działać na drewnianych podłogach w zamkniętej przestrzeni, Naismith studiował sporty, takie jak futbol amerykański, piłka nożna i lacrosse, z niewielkim powodzeniem. Potem przypomniał sobie grę, w którą grał jako dziecko, o nazwie „Kaczka na skale”, która wymagała od graczy zrzucenia kaczki z dużego głazu, rzucając w niego kamieniami. „Mając na uwadze tę grę, pomyślałem, że gdyby bramka była pozioma, a nie pionowa, zawodnicy byliby zmuszeni rzucić piłkę po łuku; a siła, która powodowała szorstkość, nie miałaby żadnej wartości. Poszukiwałem zatem horyzontalnego celu i wyobraziłem go sobie w myślach” – powiedział.

Naismith nazwał tę grę koszykówką — ukłon w stronę faktu, że dwa brzoskwiniowe kosze, zawieszone trzy metry nad ziemią, zapewniały gole. Instruktor następnie napisał 13 zasad.

Pierwsze formalne zasady zostały opracowane w 1892 roku. Początkowo gracze kozłowali piłkę nożną w górę iw dół po boisku o nieokreślonych wymiarach. Punkty zdobywano, lądując piłkę w brzoskwiniowym koszu. Żelazne obręcze i kosz w stylu hamaka zostały wprowadzone w 1893 roku. Minęła jednak kolejna dekada, zanim innowacja w siatkach otwartych położyła kres praktyce ręcznego wyciągania piłki z kosza za każdym razem, gdy strzelono gola.

Dr Naismith, który został lekarzem medycyny w 1898 roku, został następnie zatrudniony na Uniwersytecie Kansas w tym samym roku. Następnie założył jeden z najbardziej znanych programów kolegialnych koszykówki i przez prawie 40 lat pełnił funkcję dyrektora sportowego i członka wydziału na uniwersytecie, przechodząc na emeryturę w 1937.

W 1959 roku James Naismith został wprowadzony do Koszykówki Hall of Fame (zwanej Naismith Memorial Hall of Fame).