Jaka była wielka gra?

Archiwum Hultona / Getty Images

Wielka Gra – znana również jako Bolshaya Igra – była intensywną rywalizacją między imperiami brytyjskim i rosyjskim w Azja centralna , rozpoczynający się w XIX wieku i trwający do 1907 roku, w którym Wielka Brytania starała się wpłynąć lub kontrolować znaczną część Azji Środkowej, aby buforować „klejnot koronny” swojego imperium: Brytyjskie Indie .

Tymczasem carska Rosja dążyła do rozszerzenia swojego terytorium i sfera wpływów , aby stworzyć jedno z największych imperiów lądowych w historii. Rosjanie byliby całkiem szczęśliwi mogąc oderwać kontrolę nad Indiami również Wielkiej Brytanii.

Gdy Wielka Brytania umocniła swoją pozycję w Indiach – w tym w tym, co jest teraz Myanmar , Pakistan oraz Bangladesz — Rosja podbiła chanaty i plemiona środkowoazjatyckie na swoich południowych granicach. Linia frontu między dwoma imperiami zakończyła się biegiem Afganistan , Tybet , oraz Persia .

Początki konfliktu

Brytyjski lord Ellenborough rozpoczął „Wielką Grę” 12 stycznia 1830 r. edyktem ustanawiającym nowy szlak handlowy z Indii do Buchary, wykorzystując Turcję, Persję i Afganistan jako bufor przeciwko Rosji, aby uniemożliwić jej kontrolowanie jakichkolwiek portów na Zatoka Perska. Tymczasem Rosja chciała stworzyć w Afganistanie strefę neutralną, pozwalającą na korzystanie z kluczowych szlaków handlowych.

Doprowadziło to do serii nieudanych wojen dla Brytyjczyków o kontrolowanie Afganistanu, Buchary i Turcji. Brytyjczycy przegrali we wszystkich czterech wojnach – I wojnie anglosaskiej (1838), I wojnie anglo-sikhijskiej (1843), drugiej wojnie anglo-sykhijskiej (1848) i Druga wojna anglo-afgańska (1878) — w wyniku czego Rosja przejęła kontrolę nad kilkoma chanatami, w tym Bucharą.

Chociaż brytyjskie próby podboju Afganistanu zakończyły się upokorzeniem, niepodległy naród stanowił bufor między Rosją a Indiami. W Tybecie Wielka Brytania ustanowiła kontrolę zaledwie dwa lata po ekspedycji Younghusband w latach 1903-1904, zanim została wyparta przez Qin w Chinach. Chiński cesarz upadł zaledwie siedem lat później, pozwalając Tybetowi ponownie rządzić sobą.

Koniec gry

Wielka Gra oficjalnie zakończyła się Konwencją Anglo-Rosyjską z 1907 roku, która podzieliła Persję na kontrolowaną przez Rosjan strefę północną, nominalnie niezależną strefę centralną i kontrolowaną przez Brytyjczyków strefę południową. Konwencja określiła również granicę między dwoma imperiami biegnącą od wschodniego krańca Persji do Afganistanu i ogłosiła Afganistan oficjalnym protektoratem Wielkiej Brytanii.

Stosunki między dwoma mocarstwami europejskimi nadal były napięte, dopóki nie sprzymierzyły się przeciwko państwom centralnym podczas I wojny światowej, chociaż nadal istnieje wrogość wobec dwóch potężnych narodów – zwłaszcza po wyjściu Wielkiej Brytanii z Unia Europejska w 2017 roku.

Termin „Great Game” przypisywany jest brytyjskiemu oficerowi wywiadu Arthurowi Conolly i został spopularyzowany przez Rudyarda Kiplinga w jego książce „Kim” z 1904 roku, w której przedstawia on ideę walki o władzę między wielkimi narodami jako swoistą grę.