Imperium Kuszan
Antonia Tozer / Getty Images
Imperium Kushan powstało na początku I wieku jako gałąź Yuezhi, konfederacji etnicznie indoeuropejskich nomadów, którzy żyli we wschodniej Azja centralna . Niektórzy uczeni łączą Kushanów z Tocharianami z Kotliny Tarim w Chiny , ludzie rasy kaukaskiej, których blond lub rudowłose mumie od dawna intrygują obserwatorów.
Przez całe swoje panowanie Imperium Kuszańskie rozszerzyło kontrolę nad większą częścią Azji Południowej, aż do dzisiejszego Afganistanu i na całym subkontynencie indyjskim – wraz z nim wierzenia zoroastryjskie, buhdyzm i hellenistyczne rozprzestrzeniły się także na Chiny na wschód i Persję na wschód. Zachód.
Powstanie Imperium
Około 20 lub 30 roku naszej ery Kushanowie zostali wypędzeni na zachód przez Xiongnu , zaciekłych ludzi, którzy prawdopodobnie byli przodkami Hunów. Kuszanie uciekli na pogranicze tego, co jest teraz Afganistan , Pakistan , Tadżykistan , oraz Uzbekistan , gdzie założyli niezależne imperium w regionie znanym jako Baktria . W Baktrii podbili Scytowie i lokalne królestwa indo-greckie, ostatnie pozostałości po Aleksander Wielki siły inwazyjne, które nie zdołały przejąć Indie .
Z tej centralnej lokalizacji Imperium Kushan stało się bogatym centrum handlowym między narodami Han chiński , Persji Sasanidów i Cesarstwa Rzymskiego. Rzymskie złoto i chiński jedwab przeszły z rąk do rąk w Imperium Kushan, przynosząc niezły zysk dla pośredników Kushan.
Biorąc pod uwagę wszystkie ich kontakty z wielkimi imperiami tamtych czasów, trudno się dziwić, że lud Kushan rozwinął kulturę z istotnymi elementami zapożyczonymi z wielu źródeł. Przeważnie zaratusztriańscy, Kushanowie włączyli również wierzenia buddyjskie i hellenistyczne do swoich własnych synkretycznych praktyk religijnych. Monety Kushan przedstawiają bóstwa, w tym Heliosa i Heraklesa, Buddę i Buddę Siakjamuniego oraz Ahura Mazdę, Mitrę i zoroastryjskiego boga ognia Atara. Używali również alfabetu greckiego, który zmienili, aby pasował do mówionego Kushan.
Wysokość Imperium
Pod rządami piątego cesarza, Kaniszki Wielkiego od 127 do 140 roku, Imperium Kuszańskie wdarło się na całe północne Indie i ponownie rozszerzyło na wschód, aż do Basenu Tarim — pierwotnej ojczyzny Kuszanów. Kanishka rządził z Peszawaru (obecnie Pakistan), ale jego imperium obejmowało również główne miasta Jedwabnego Szlaku: Kaszgar, Yarkand i Khotan na terenie dzisiejszego Xinjiangu lub Wschodniego Turkiestanu.
Kanishka był pobożnym buddystą i był porównywany do cesarza Mauryan Ashoka Wielki w tym zakresie. Jednak dowody sugerują, że czcił również perskie bóstwo Mitrę, które było zarówno sędzią, jak i bogiem obfitości.
Podczas swoich rządów Kanishka zbudował stupę, o której chińscy podróżnicy donosili, że ma około 600 stóp wysokości i jest pokryta klejnotami. Historycy wierzyli, że te raporty były sfabrykowane, dopóki podstawa tej niesamowitej konstrukcji nie została odkryta w Peszawarze w 1908 roku. Cesarz zbudował tę bajeczną stupę, aby pomieścić trzy kości Buddy. Wzmianki o stupie odkryto również wśród buddyjskich zwojów w Dunhuang w Chinach. W rzeczywistości niektórzy uczeni uważają, że wypady Kanishki na Tarim były pierwszymi doświadczeniami Chin z buddyzmem.
Spadek i upadek
Po 225 roku n.e. Imperium Kuszan rozpadło się na zachodnią połowę, którą niemal natychmiast podbiło Imperium Sasanidów Persia , a wschodnia połowa ze stolicą w Pendżabie. Wschodnie Imperium Kuszan upadło w nieznanym terminie, prawdopodobnie między 335 a 350 rokiem n.e Gupta król, Samudragupta.
Mimo to wpływy imperium Kushan pomogły rozprzestrzenić buddyzm na znaczną część południowej i wschodniej Azji. Niestety, wiele praktyk, wierzeń, sztuki i tekstów Kushan zostało zniszczonych, gdy upadło imperium i gdyby nie historyczne teksty chińskich imperiów, ta historia mogłaby zostać utracona na zawsze.