II wojna światowa: PT-109
Załoga PT-109 w 1943 roku. Po prawej John F. Kennedy.
Dowództwo Historii i Dziedzictwa Marynarki Wojennej USA
PT-109 był PT-103 torpedowiec klasy motorowej zbudowany dla Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych w 1942 roku. Wszedł do służby jeszcze w tym samym roku, służył w teatrze Pacific Theatre II wojna światowa . PT-109 zdobył sławę pod dowództwem porucznika (klasa junior) John F. Kennedy kiedy został staranowany przez japoński niszczyciel Jajka 2 sierpnia 1943 r. Po zatonięciu Kennedy pracował niestrudzenie, aby sprowadzić ocalałych na brzeg i starał się o ich uratowanie. Sukces w jego wysiłkach został odznaczony Medalem Marynarki Wojennej i Korpusu Piechoty Morskiej.
Projektowanie i budowa
PT-109 został ustanowiony 4 marca 1942 r. w Bayonne w stanie New Jersey. Zbudowany przez Electric Launch Company (Elco), łódź była siódmym statkiem w 80-stopowym. PT-103 -klasa. Wystrzelony 20 czerwca, został dostarczony Marynarce Wojennej Stanów Zjednoczonych w następnym miesiącu i wyposażony w Brooklyn Navy Yard. Posiadanie drewnianego kadłuba zbudowanego z dwóch warstw mahoniowego poszycia, PT-109 mógł osiągnąć prędkość 41 węzłów i był napędzany trzema 1500-konnymi silnikami Packard.
Napędzany trzema śmigłami, PT-109 zamontowano szereg tłumików na pawęży, aby zmniejszyć hałas silnika i umożliwić załodze wykrycie wrogich samolotów. Zazwyczaj załoga składa się z 12-14 osób, PT-109 Główne uzbrojenie składało się z czterech 21-calowych wyrzutni torped, które wykorzystywały torpedy Mark VIII. Umocowane po dwa z boku, przed wystrzeleniem wyrzucono je za burtę.
PT-109 umieszczony na pokładzie statku Liberty Joseph Stanton w stoczni Norfolk Navy Yard w Wirginii, 20 sierpnia 1942 r. Zwróć uwagę na ciężkie usztywnienia na rufie łodzi PT i na jej pokładzie, aby zapobiec przemieszczaniu się podczas transportu na Pacyfik. Warto też zwrócić uwagę na wyrzutnie torped, tłumiki silnika i łoże działa kal. 20 mm, na którym namalowano 109. Dowództwo Historii i Dziedzictwa Marynarki Wojennej USA
Ponadto łodzie PT tej klasy były wyposażone w rufowe działko Oerlikon 20 mm do użytku przeciwko wrogim samolotom, a także dwa obrotowe mocowania z podwójnym kalibrem .50. karabiny maszynowe w pobliżu kokpitu. Uzupełnieniem uzbrojenia okrętu były dwa bomby głębinowe Mark VI umieszczone przed wyrzutniami torped. Po zakończeniu pracy na Brooklynie PT-109 został wysłany do 5 dywizjonu Motor Torpedo Boat (MTB) w Panamie.
PT-109
- 4 x 21-calowe wyrzutnie torped (4 x torpedy Mark VIII)
- 4 x .50 cal. karabiny maszynowe
- 1 x działo 20 mm
- 1 działko 37 mm
Specyfikacje
Uzbrojenie
Historia operacyjna
Przybywając we wrześniu 1942 r., PT-109 usługa wPanamaokazał się krótki, ponieważ miesiąc później nakazano mu dołączyć do MTB 2 na Wyspach Salomona. Zaokrętowany na pokładzie statku towarowego dotarł do portu Tułagi pod koniec listopada. Dołączając do Flotylli MTB 1 dowódcy Allena P. Calverta, PT-109 rozpoczął działalność z bazy w Sesapi i prowadził misje mające na celu przechwycenie statków „Tokyo Express”, które dostarczały japońskie posiłki podczasBitwa pod Guadalcanal. Dowodzony przez porucznika Rollinsa E. Westholma, PT-109 po raz pierwszy zobaczył walkę w nocy z 7 na 8 grudnia.
PT-109 umieszczony na pokładzie Liberty Ship Josepha Stantona do transportu na Pacyfik. Sfotografowany w Norfolk Navy Yard, VA, 20 sierpnia 1942 r. Dowództwo Historii i Dziedzictwa Marynarki Wojennej USA
Atakując grupę ośmiu japońskich niszczycieli, PT-109 a siedmiu innym łodziom transportowym udało się zmusić wroga do wycofania się. W ciągu najbliższych kilku tygodni PT-109 brał udział w podobnych operacjach w regionie, a także przeprowadzał ataki na japońskie cele nabrzeżne. Podczas takiego ataku 15 stycznia łódź znalazła się pod ostrzałem baterii nabrzeżnych wroga i została trzykrotnie przedziurawiona. W nocy z 1-2 lutego PT-109 brał udział w dużym starciu z udziałem 20 japońskich niszczycieli, gdy wróg pracował nad ewakuacją sił z Guadalcanal.
Po zwycięstwie na Guadalcanal siły alianckie rozpoczęły inwazję na Wyspy Russella pod koniec lutego. Podczas tych operacji PT-109 pomagał w eskortowaniu transportów i zapewniał ochronę na morzu. Wśród walk na początku 1943 roku Westholm został oficerem operacyjnym flotylli i pozostawił chorążego Bryanta L. Larsona dowództwem PT-109 . Kadencja Larsona była krótka i wyszedł z łodzi 20 kwietnia. Cztery dni później porucznik (klasa junior) John F. Kennedy został przydzielony do dowództwa PT-109 . Syn wybitnego polityka i biznesmena Josepha P. Kennedy'ego, przybył z MTB 14 w Panamie.
Pod Kennedym
Przez następne dwa miesiące PT-109 przeprowadził operacje na Wyspach Russella w celu wsparcia ludzi na lądzie. 16 czerwca łódź wraz z kilkoma innymi przeniosła się do zaawansowanej bazy na wyspie Rendova. Ta nowa baza stała się celem samolotów wroga i 1 sierpnia uderzyło 18 bombowców. Nalot zatopił dwie łodzie PT i zakłócił operacje. Pomimo ataku, w odpowiedzi na informacje, że pięć japońskich niszczycieli będzie przeprowadzać tej nocy bieg z Bougainville do Vila na wyspie Kolombangara, zebrano siły piętnastu łodzi PT ( Mapa ).
Przed odlotem Kennedy zamówił 37-milimetrowe pole działa zamontowane na łodzi. Wdrażanie w czterech sekcjach, PT-159 był pierwszym, który nawiązał kontakt z wrogiem i zaatakował wspólnie z PT-157 . Wydając swoje torpedy, obie łodzie wycofały się. Gdzie indziej Kennedy patrolował bez incydentów, dopóki nie zauważył ostrzału wzdłuż południowego brzegu Kolombangary.
Porucznik (j.g.) John F. Kennedy na pokładzie PT-109. Dowództwo Historii i Dziedzictwa Marynarki Wojennej USA
Spotkanie z PT-162 oraz PT-169 wkrótce otrzymał rozkaz utrzymania normalnego patrolu. Na wschód od wyspy Ghizo, PT-109 skręcił na południe i poprowadził szyk składający się z trzech łodzi. Przemieszczając się przez cieśninę Blacketta, trzy kutry PT zostały zauważone przez japoński niszczyciel Jajka . Zwracając się do przechwycenia, komandor porucznik Kohei Hanami rzucił się na amerykańskie łodzie z dużą prędkością.
Dostrzegając japoński niszczyciel z odległości około 200-300 jardów, Kennedy próbował skręcić na prawą burtę, przygotowując się do wystrzelenia torped. Za wolno, PT-109 został staranowany i przecięty na pół Jajka . Chociaż niszczyciel doznał niewielkich uszkodzeń, bezpiecznie powrócił do Rabaul w stanie New Britain następnego ranka, gdy ocalałe łodzie PT uciekły z miejsca zdarzenia. Wrzucony do wody, dwa z PT-109 Załoga zginęła w kolizji. Ponieważ przednia połowa łodzi utrzymywała się na powierzchni, rozbitkowie trzymali się jej aż do świtu.
Ratować
Mając świadomość, że przednia sekcja wkrótce zatonie, Kennedy zlecił wykonanie pływaka z drewna z uchwytu 37 mm. Umieszczając na pokładzie ciężko spalonych maszynistów Mate 1/c Patricka MacMahona i dwóch osób nie umiejących pływać, ocalałym udało się uniknąć japońskich patroli i wylądować na niezamieszkanej Wyspie Puddingu Śliwkowego. Przez następne dwie noce Kennedy i chorąży George Ross bezskutecznie próbowali zasygnalizować patrolujące łodzie transportowe za pomocą uratowanej latarni bojowej.
Gdy ich zapasy zostały wyczerpane, Kennedy przeniósł ocalałych na pobliską wyspę Olasana, która posiadała kokosy i wodę. W poszukiwaniu dodatkowego jedzenia, Kennedy i Ross popłynęli na Cross Island, gdzie znaleźli trochę jedzenia i mały kajak. Korzystając z kajaka, Kennedy nawiązał kontakt z dwoma lokalnymi wyspiarzami, ale nie był w stanie zwrócić ich uwagi.
Okazało się, że byli to Biuku Gasa i Eroni Kumana, którzy zostali wysłani przez podporucznika Arthura Reginalda Evansa, australijskiego strażnika wybrzeża Kolombangara, który widział PT-109 eksplodować po zderzeniu z Jajka . W nocy 5 sierpnia Kennedy wpłynął kajakiem do Pasażu Fergusona, aby spróbować skontaktować się z przelatującą łodzią PT. Nie powiodło się, wrócił, by znaleźć spotkanie Gasy i Kumany z ocalałymi.
Po przekonaniu dwóch mężczyzn, że są przyjaźni, Kennedy przekazał im dwie wiadomości, jedną napisaną na łupinie orzecha kokosowego, aby zabrali je do strażników wybrzeża w Wana Wana. Następnego dnia ośmiu wyspiarzy wróciło z instrukcjami, aby zabrać Kennedy'ego do Wana Wana. Po pozostawieniu zapasów dla ocalałych przewieziono Kennedy'ego do Wana Wana, gdzie nawiązał kontakt PT-157 w Pasażu Fergusona. Wracając wieczorem do Olasany, załoga Kennedy'ego została przetransportowana na łódź PT i przetransportowana do Rendova.
Następstwa zatonięcia
Za wysiłki na rzecz ratowania swoich ludzi Kennedy został odznaczony Medalem Marynarki Wojennej i Korpusu Piechoty Morskiej. Wraz z politycznym awansem Kennedy'ego po wojnie, historia PT-109 stał się dobrze znany i był tematem filmu fabularnego w 1963 roku. Zapytany, jak został bohaterem wojennym, Kennedy odpowiedział: „To było mimowolne. Zatopili moją łódź. Wrak PT-109 została odkryta w maju 2002 roku przez znanego archeologa podwodnego i oceanografa dr Roberta Ballarda.