II wojna światowa: bitwa pod przylądkiem Esperance
Dowództwo Historii i Dziedzictwa Marynarki Wojennej USA
Bitwa pod przylądkiem Esperance miała miejsce w nocy z 11 na 12 października 1942 roku. Była to część kampanii Guadalcanal II wojna światowa .
Tło
Na początku sierpnia 1942 r.Siły alianckie wylądowały na Guadalcanali udało się zdobyć lotnisko, które budowali Japończycy. Nazwane Henderson Field, samoloty alianckie operujące z Guadalcanal wkrótce zdominowały szlaki morskie wokół wyspy w godzinach dziennych. W rezultacie Japończycy byli zmuszeni dostarczać posiłki na wyspę nocą za pomocą niszczycieli, a nie większych, wolniejszych transportów wojskowych. Nazywane przez aliantów „Tokio Express”, japońskie okręty wojenne wyruszyłyby z baz na Wyspach Shortland i popłynęły na Guadalcanal iz powrotem w ciągu jednej nocy.
Na początku października wiceadmirał Gunichi Mikawa zaplanował duży konwój wzmacniający na Guadalcanal. Siły dowodzone przez kontradmirała Takatsugu Jojimę składały się z sześciu niszczycieli i dwóch wodnosamolotów. Ponadto Mikawa polecił kontradmirałowi Aritomo Goto poprowadzić siły trzech krążowników i dwóch niszczycieli z rozkazem ostrzeliwania Pola Hendersona, podczas gdy statki Jojimy dostarczały swoje wojska. Opuszczając Shortlands na początku 11 października, obie siły skierowały się w dół „The Slot” w kierunku Guadalcanal. Podczas gdy Japończycy planowali swoje operacje, alianci planowali również wzmocnienie wyspy.
Przejście do kontaktu
Opuszczając Nową Kaledonię 8 października, statki przewożące 164. piechotę USA ruszyły na północ w kierunku Guadalcanal. Do osłony konwoju wiceadmirał Robert Ghormley przydzielił do działania w pobliżu wyspy Task Force 64, dowodzoną przez kontradmirała Normana Halla. Składa się z krążowników USS San Francisco , USS Boise , USS Helena i USS Miasto Salt Lake TF64 zawierał także niszczyciele USS Farenholt , USS Duncan , USS Buchanan , USS McCalla i USS Laffey . Początkowo zabierając stację w pobliżu Rennell Island, Hall przeniósł się na północ 11-go po otrzymaniu raportów, że japońskie statki znajdowały się w The Slot.
Gdy floty były w ruchu, japońskie samoloty zaatakowały pole Henderson w ciągu dnia, aby uniemożliwić alianckim samolotom zlokalizowanie i zaatakowanie okrętów Jojimy. Idąc na północ, Hall, świadom, że Amerykanie źle radzili sobie w poprzednich nocnych bitwach z Japończykami, ułożył prosty plan bitwy. Nakazując swoim statkom uformować kolumnę z niszczycielami na czele iz tyłu, polecił im oświetlić wszelkie cele reflektorami, aby krążowniki mogły celnie strzelać. Hall poinformował również swoich kapitanów, że zamiast czekać na rozkazy, są otwartego ognia, gdy nieprzyjaciel znajduje się na miejscu.
Dołączono do bitwy
Zbliżając się do Cape Hunter w północno-zachodnim rogu Guadalcanal, Hall, powiewając swoją flagą z San Francisco , nakazał swoim krążownikom wystrzelić wodnosamoloty o 22.00. Godzinę później, San Francisco Wodnosamolot 's dostrzegł siły Jojimy z Guadalcanal. Spodziewając się, że zobaczymy więcej japońskich statków, Hall utrzymał kurs na północny wschód, przechodząc na zachód od wyspy Savo. Cofanie kursu o 11:30, pewne zamieszanie doprowadziło do trzech wiodących niszczycieli ( Farenholt , Duncan , oraz Laffey ) jest poza pozycją. Mniej więcej w tym czasie na amerykańskich radarach zaczęły pojawiać się statki Goto.
Początkowo sądząc, że te kontakty to niszczyciele znajdujące się poza pozycją, Hall nie podjął żadnych działań. Jak Farenholt oraz Laffey przyspieszyli do zajęcia właściwych pozycji, Duncan ruszył do ataku na zbliżające się japońskie statki. O 11:45 statki Goto były widoczne dla amerykańskich obserwatorów i Helena przez radio prosząc o pozwolenie na otwarcie ognia, korzystając z ogólnej procedury prośby „Przesłuchanie Roger” (co oznacza „czy jesteśmy gotowi do działania”). Hall odpowiedział twierdząco, a jego zaskoczenie cała amerykańska linia otworzyła ogień. Na pokładzie swojego okrętu flagowego Aoba , Goto był całkowicie zaskoczony.
W ciągu najbliższych kilku minut Aoba został uderzony ponad 40 razy przez Helena , Miasto Salt Lake , San Francisco , Farenholt , oraz Laffey . Płonący, z wieloma niedziałającymi działami i martwym Goto, Aoba zwrócił się do odłączenia. O 11:47, obawiając się, że strzela do własnych statków, Hall zarządził zawieszenie broni i poprosił niszczyciele o potwierdzenie ich pozycji. Po wykonaniu tej czynności okręty amerykańskie wznowiły ostrzał o 11:51 i uderzyły w krążownik Furutaka. Płonący od trafienia do wyrzutni torped, Furutaka stracił moc po odebraniu torpedy z Buchanan . Podczas gdy krążownik płonął, Amerykanie skierowali ogień na niszczyciel Fubuki zatopienie go.
Gdy szalała bitwa, krążownik Kinugasa i niszczyciel Hatsuyuki odwrócił się i przeoczył impet amerykańskiego ataku. Ścigając uciekające japońskie statki, Boise prawie został trafiony torpedami z Kinugasa o 12:06. Włączają reflektory, by oświetlić japoński krążownik, Boise oraz Miasto Salt Lake natychmiast zapalił się, a ten pierwszy trafił w magazynek. O 12:20, gdy Japończycy wycofywali się, a jego statki były zdezorganizowane, Hall przerwał akcję.
Później tej nocy, Furutaka zatonął w wyniku uszkodzeń w bitwie i Duncan zaginął w szalejących pożarach. Dowiedziawszy się o kryzysie sił bombardujących, Jojima wysłał na pomoc cztery niszczyciele po zejściu ze swoich oddziałów. Następnego dnia dwa z nich, Murakumo oraz Shirayuki , zostały zatopione przez samoloty z Henderson Field.
Następstwa
Bitwa o przylądek Esperance kosztowała Halla niszczyciela Duncan i 163 zabitych. Dodatkowo, Boise oraz Farenholt zostały poważnie uszkodzone. Dla Japończyków straty obejmowały krążownik i trzy niszczyciele, a także 341–454 zabitych. Również, Aoba został poważnie uszkodzony i nie działał do lutego 1943 roku. Bitwa pod przylądkiem Esperance była pierwszym triumfem aliantów nad Japończykami w nocnej bitwie. Taktyczne zwycięstwo Halla, zaangażowanie miało niewielkie znaczenie strategiczne, ponieważ Jojima był w stanie dostarczyć swoje wojska. Oceniając bitwę, wielu amerykańskich oficerów uważało, że przypadek odegrał kluczową rolę, pozwalając im zaskoczyć Japończyków. To szczęście nie utrzymało się, a alianckie siły morskie zostały ciężko rozbite 20 listopada 1942 r. na pobliskim Bitwa faraona .