I wojna światowa: RAF SE5

Samolot S.E.5a 32. Dywizjonu RAF. Domena publiczna

Jeden z najbardziej udanych samolotów używanych przez Brytyjczyków Pierwsza Wojna Swiatowa (1814-1918), Royal Aircraft Factory S.E.5 weszła do służby na początku 1917 roku. Niezawodna, stabilna platforma działa szybko stała się ulubionym samolotem wielu znaczących brytyjskich asów. S.E.5a pozostał w użyciu do końca konfliktu i został utrzymywany przez niektóre siły powietrzne do lat 20. XX wieku.

Projekt

W 1916 roku Królewski Korpus Lotniczy wezwał brytyjski przemysł lotniczy do wyprodukowania myśliwca, który pod każdym względem przewyższałby wszystkie samoloty używane obecnie przez wroga. Odpowiedzią na to żądanie były Royal Aircraft Factory w Farnborough i Sopwith Aviation. Podczas gdy w Sopwith rozpoczęły się dyskusje, które doprowadziły do ​​legendarnego Wielbłąd , Henry P. Folland z R.A.F., John Kenworthy i major Frank W. Goodden rozpoczęli pracę nad własnym projektem.

Nazwany S Cout ORAZ eksperymentalny 5 nowy projekt wykorzystywał nowy, chłodzony wodą silnik Hispano-Suiza o mocy 150 KM. Konstruując resztę samolotu, zespół w Farnborough stworzył mocny, jednomiejscowy myśliwiec o kwadratowym ożaglowaniu, zdolny do znoszenia dużych prędkości podczas nurkowania. Zwiększoną trwałość osiągnięto dzięki zastosowaniu wąskiego, wzmocnionego drutem kadłuba z dźwigarami skrzynkowymi, który poprawił widzenie pilota, zapewniając jednocześnie wyższy wskaźnik przeżywalności w wypadku. Nowy typ początkowo był napędzany 150-konnym silnikiem V8 Hispano-Suiza. Budowa trzech prototypów rozpoczęła się jesienią 1916 roku, a jeden z nich poleciał po raz pierwszy 22 listopada. Podczas testów dwa z trzech prototypów rozbiły się, a pierwszy zabił majora Gooddena 28 stycznia 1917 roku.

Rozwój

W miarę udoskonalania samolot okazał się mieć dużą prędkość i zwrotność, ale dzięki kwadratowym końcówkom skrzydeł miał również doskonałą kontrolę boczną przy niższych prędkościach. Podobnie jak w przypadku poprzedniego R.A.F. zaprojektowane samoloty, takie jak B.E. 2, F.E.2 i R.E. 8, SE 5 był z natury stabilny, co czyni go idealną platformą dla broni. Aby uzbroić samolot, projektanci zamontowali zsynchronizowany karabin maszynowy Vickers, strzelający przez śmigło. Towarzyszył temu montowany na górnym skrzydle pistolet Lewisa, który został przymocowany za pomocą mocowania Fostera. Zastosowanie mocowania Foster umożliwiło pilotom atakowanie wrogów od dołu poprzez skierowanie działa Lewisa do góry i uprościło proces przeładowywania i usuwania zacięć z działa.

Royal Aircraft Factory S.E.5 - Dane techniczne

Ogólny:

Długość:20 stóp 11 caliRozpiętość skrzydeł:26 stóp 7 caliWzrost:9 stóp i 6 caliObszar skrzydła:244 stopy kw.Pusta waga:1410 funtówZaładowana waga:1935 funtów.
• Załoga: 1

Wydajność:

Elektrownia:1 x Hispano-Suiza, 8 cylindrów V, 200 KMZasięg:300 milMaksymalna prędkość:138 mil na godzinęSufit:17 000 stóp

Uzbrojenie:

• 1 x 0,303 cala (7,7 mm) strzelający do przodu karabin maszynowy Vickers
• 1x pistolet Lewisa 0,303 cala (7,7 mm)
• 4 x 18 kg bomby miedziane

Historia operacyjna

S.E.5 rozpoczął służbę w 56. eskadrze w marcu 1917 r., a miesiąc później trafił do Francji. Przybycie podczas „Krwawego kwietnia”, miesiąca, który widział Manfred von Richthofen twierdzi, że 21 sam się zabija, S.E.5 był jednym z samolotów, które pomogły w odzyskaniu nieba od Niemców. Podczas swojej wczesnej kariery piloci stwierdzili, że S.E.5 był zbyt słaby i zgłaszali swoje skargi. Słynny as Albert Ball stwierdził, że „S.E.5 okazał się niewypałem”. Szybko zabierając się za rozwiązanie tego problemu, R.A.F. wprowadził na rynek S.E.5a w czerwcu 1917. Posiadając 200-konny silnik Hispano-Suiza, S.E.5a stał się standardową wersją samolotu, wyprodukowano 5265 egzemplarzy.

Ulepszona wersja samolotu stała się ulubieńcem brytyjskich pilotów, ponieważ zapewniała doskonałe osiągi na dużych wysokościach, dobrą widoczność i była znacznie łatwiejsza w pilotażu niż Sopwith Camel. Mimo to produkcja S.E.5a pozostawała w tyle za Camelem ze względu na trudności produkcyjne z silnikiem Hispano-Suiza. Problemy te nie zostały rozwiązane do czasu wprowadzenia pod koniec 1917 roku 200-konnego silnika Wolseley Viper (wysoko sprężonego silnika Hispano-Suiza). typy”.

Faworyt asów

Znaczna liczba S.E.5a dotarła na front dopiero na początku 1918 roku. W pełnym rozmieszczeniu samolot wyposażony był w 21 brytyjskich i 2 amerykańskie eskadry. S.E.5a był samolotem wybieranym przez kilka słynnych asów, takich jak Albert Ball, Billy Biskup , Edwarda Mannocka i Jamesa McCuddena. Mówiąc o imponującej prędkości S.E.5a, McCudden zauważył, że „Bardzo dobrze było być w maszynie, która była szybsza niż Hunowie i wiedzieć, że można uciec, gdy robi się za gorąco”. Służył do końca wojny, przewyższał niemiecką serię myśliwców Albatros i był jednym z niewielu samolotów alianckich, który nie został zdeklasowany przez nowe Fokker D.VII w maju 1918 r.

Inne zastosowania

Wraz z końcem wojny, która odbyła się jesienią, niektóre S.E.5 zostały na krótko zatrzymane przez Królewskie Siły Powietrzne, podczas gdy typ ten był nadal używany przez Australię i Kanadę do lat 20. XX wieku. Inni znaleźli drugie życie w sektorze komercyjnym. W latach dwudziestych i trzydziestych major Jack Savage zachował grupę SE5a, która była pionierem koncepcji skywritingu. Inne zostały zmodyfikowane i ulepszone do użytku w wyścigach lotniczych w latach dwudziestych.

Warianty i produkcja:

W trakcie Pierwsza Wojna Swiatowa S.E.5 został wyprodukowany przez Austin Motors (1650), Air Navigation and Engineering Company (560), Martinsyde (258), Royal Aircraft Factory (200), Vickers (2164) i Wolseley Motor Company (431). W sumie zbudowano 5265 egzemplarzy S.E.5, z wyjątkiem 77 w konfiguracji S.E.5a. Kontrakt na 1000 sztuk S.E.5 został wydany firmie Curtiss Airplane and Motor Company w Stanach Zjednoczonych, jednak tylko jeden został ukończony przed zakończeniem działań wojennych.

W miarę postępu konfliktu R.A.F. kontynuował rozwój tego typu i zaprezentował S.E.5b w kwietniu 1918 roku. Wariant posiadał opływowy nos i kołpak na śmigle oraz chowaną chłodnicę. Inne zmiany obejmowały użycie pojedynczych skrzydeł o nierównej długości sznura i rozpiętości oraz bardziej opływowego kadłuba. Zachowując uzbrojenie S.E.5a, nowy wariant nie wykazywał znacząco lepszych osiągów w stosunku do S.E.5a i nie został wybrany do produkcji. Późniejsze testy wykazały, że opór powodowany przez duże górne skrzydło zniwelował zysk uzyskany przez smuklejszy kadłub.