Homo erectus: człowiek odnoszący największe sukcesy?

Ewolucja polega na przetrwaniu. Gatunki najlepiej przystosowane do swojego środowiska to te, które przetrwają najdłużej. Jeśli zastosujemy tę metrykę do pomiaru sukcesu ewolucyjnego, stanie się jasne, że Homo erectus to gatunek człowieka odnoszący największe sukcesy, jaki kiedykolwiek chodził po Ziemi. W przeciwieństwie do naszego gatunku, Homo sapiens, który istnieje od około 300 000 lat (co samo w sobie jest dużym osiągnięciem), Homo erectus żył przez 1,5 miliona lat, zanim wyginął.

Zatem ze wszystkich gatunków naszych przodków Homo erectus żył najdłużej. Ale kim byli ci nasi przodkowie? Skąd się wzięły i co czyniło je wyjątkowymi?

Ewolucja Homo Erectus

To, jak powstał Homo erectus, jest przedmiotem dyskusji. Istnieje kilka głównych teorii na temat tego, gdzie wyewoluowały i od kogo wyewoluowały. Powszechnie uważa się, że Homo erectus wyewoluował z Poręczny człowiek , pierwszy gatunek uważany za część Homo rodzaj.

Jedna z teorii głosi, że H. erectus wyewoluował z H. habilis 2 miliony lat temu. Jednak wydawało się, że oba gatunki żyły w tym samym czasie przez pół miliona lat. Sugeruje się, że H. erectus wyewoluował wyłącznie z genetycznie izolowanej populacji H. habilis.

Dyskutuje się również, gdzie wyewoluował H. erectus. W Republice Południowej Afryki znaleziono okazy starsze niż 2 miliony lat Chiny – dwa miejsca bardzo odległe geograficznie. Ze względu na ogromny zakres czasu i proces ewolucji istnieje wiele proponowanych podgatunków H. erectus, co powoduje wiele zamieszania i dyskusji na temat tego, do czego należą skamieniałości, a także klasyfikacji niektórych skamieniałości.

Istnieją również różne konwencje nazewnictwa, które powodują zamieszanie. Przykładem tego jest to, że niektórzy naukowcy nazywają cały gatunek H. erectus, podczas gdy inni używają H. erectus jedynie w odniesieniu do gatunku występującego w Azji, a afrykański wariant określa się jako Homo ergaster.

Uważa się, że z H. erectus wyewoluował inny gatunek, okazy eurazjatyckie określane są jako Człowiek z Heidelbergu a okazy afrykańskie określane są jako Homo rhodesiensis. Homo neanderthalensis , Człowiek z Denisovana , a Homo sapiens (nas) wyewoluował z tego gatunku.

Jak wyglądał Homo Erectus?

Homo erectus był szeroko rozpowszechniony w Afryce i Eurazji i występował od ponad 1,5 miliona lat. W rezultacie istnieje wiele adaptacji regionalnych i czasowych, które odróżniają różne grupy lub podgatunki H. erectus. Były nieco krótsze i lżejsze od współczesnych ludzi, chociaż dowody wskazują, że mogły osiągnąć ponad 6 stóp wzrostu. Wydaje się, że nie ma zbyt wielu dowodów wskazujących na tak ogromne dysproporcje dymorfizm płciowy . Różnice w wielkości wydają się być podobne do różnic u współczesnych ludzi.

Mieli wybitne łuki brwiowe , prognatyzm (wystające rysy ust) i czoło opadające do tyłu; chociaż we wszystkich tych przypadkach cechy były mniej wyraźne niż u ich biologicznych przodków, Homo habilis i australopiteków, które były przed nimi.

Pojemność ich czaszek zmieniała się znacznie w czasie, od około 550 do 1250 centymetrów sześciennych (pojemność współczesnego mózgu człowieka wynosi około 1400 do 1500 cm3).

Ich struktura kości była bardzo podobna do struktury kości współczesnych ludzi i sugerowała, że ​​poruszali się stosunkowo w ten sam sposób, co my. Ciekawą różnicą jest to, że dłonie ich rąk były zwrócone nieco do przodu, w przeciwieństwie do naszych, które są ustawione równolegle do zewnętrznych nóg i skierowane w ich stronę. Podobnie jak my, H. erectus był biegły w rzucaniu, co było ewolucyjną przewagą, która pomogła naszemu rodzajowi znaleźć się na szczycie łańcucha pokarmowego.

H. erectus był pierwszym gatunkiem, który przypominał nas brakiem futra. Jest prawdopodobne, że w ciągu pierwszych kilkuset tysięcy lat ich istnienia był to okres naszego rodzaju straciliśmy futro . Była to kolejna korzystna cecha ewolucyjna, ponieważ powodowała, że ​​organizm mógł wykorzystywać całą powierzchnię skóry do pocenia się, a tym samym znacznie skuteczniej się schładzał. Podczas polowania zwierzęta futerkowe po prostu przegrzewały się i męczyły, ścigane przez wolniejsze, ale znacznie bardziej energooszczędne drapieżniki H. erectus.

Jaka była kultura Homo Erectus?

Ze względu na długi okres ich istnienia i różne adaptacje podgatunków, nie ma jednej kultury, która mogłaby zdefiniować tak duży i różnorodny gatunek oraz wszystkie jego istniejące grupy. Istnieją jednak indywidualne przykłady, które można wykorzystać do zdefiniowania kultur w ramach ogólnego terminu Homo erectus.

Wydaje się, że w większości przypadków istniał luźny podział pracy, w ramach którego samce polowały na zwierzynę łowną i wykonywały bardziej niebezpieczne zadania, podczas gdy samice spędzały czas na zbieraniu bezpieczniejszej żywności. Powszechnie uważa się, że zwiększenie rozmiaru mózgu od Homo habilis do H. erectus i przez cały okres istnienia H. erectus było wynikiem zwiększonego spożycia kalorii z mięsa. Szło to ręka w rękę ze zmniejszonym rozmiarem jelit, ponieważ dłuższe jelita nie były już potrzebne do radzenia sobie z dietą bogatą w rośliny.

Kultura tych hominidów jest również bezpośrednio powiązana ich poziom technologii i narzędzia, których używali. Chociaż Homo habilis jako pierwszy użył narzędzi kamiennych, były to proste odłupki litowe i brakowało im cech, które pozwalałyby na rozpoznanie narzędzi jako stworzonych do różnych indywidualnych celów. H. erectus stworzył narzędzia specjalnie jako skrobaki, siekiery, siekacze, tasaki i młotki.

Narzędzia te nie były tak złożone jak narzędzia stworzone przez późniejsze hominidy, ale z pewnością stanowiły ogromny krok naprzód w zakresie zdolności ewolucyjnych. Pokazują, że H. erectus miał początki ludzkiej wyobraźni i zdolności przewidywania rzeczy z wyprzedzeniem, cecha, która ostatecznie doprowadziła do powstania sztuki u ich ewolucyjnych potomków . Pomimo złożoności ich kamiennych narzędzi, nie ma jeszcze dowodów na to, że H. erectus używał włóczni.

Być może jednym z najważniejszych czynników w kulturze H. erectus było użycie kontrolowanego ognia. Możliwość wywołania ognia oznaczała, że ​​H. erectus mógł odstraszać dzikie zwierzęta gotować im jedzenie . Gotowane mięso było zdrowsze i znacznie łatwiejsze do strawienia. Pierwotnie ogień był odkryciem oportunistycznym i płomień utrzymywał się tak długo, jak to możliwe. Później gatunek ten odkrył, jak wywołać ogień.

Długa historia ludzi siedzących przy ognisku i opowiadających historie rozpoczęła się od H. erectus i praktyka ta miała ogromny wpływ na ewolucję możliwości społecznych i być może złożoność ludzkiej mowy. Powszechnie przyjmuje się, że H. erectus był już w stanie mówić po ludzku, podobnie jak my dzisiaj, ale można również zaproponować, że wzmożona aktywność społeczna (np. przesiadywanie przy ognisku) ułatwiła komunikację złożonych idei za pomocą języka .

Dowody na istnienie sztuki H. erectus są niejednolite i podlegają wielu dyskusjom. Istnieją dowody sugerujące, że H. erectus został zamierzony oznaczenia geometryczne na muszli datuje się to na pół miliona lat temu i istnieją również dowody na użycie czerwonej ochry, prawdopodobnie jako środka dekoracyjnego.

Pierwszy przejaw ludzkiego współczucia?

Ważną cechą definiującą kulturę jest poziom współczucia, do którego zdolne są jednostki i sposób, w jaki to okazują. Jest tu całkowicie jasne, że H. erectus jest prawidłowo sklasyfikowany w rodzaju Homo. Bardzo wczesny podgatunek H. erectus, znany jako Homo erectus georgicus, dostarcza pierwszego niezbitego dowodu na istnienie ludzkiego współczucia w źródłach archeologicznych.

W 2002, odkryto bezzębną czaszkę starego osobnika . Lejki zębów z powrotem wtopiły się w czaszkę, co wskazuje, że dana osoba straciła zęby na wiele lat przed ostateczną śmiercią. Sugeruje się, aby grupa opiekowała się tą osobą i aby jedzenie było dla niej wstępnie przeżuwane.

Historia Homo erectus kończy się około 117 000 lat temu i prawdopodobnie wtedy wymarł ostatni z nich, a gatunek wyginął. Do czasu ewolucji Homo sapiens, Homo erectus, który wyewoluował 1,5 miliona lat wcześniej, wciąż chodził po Ziemi.

Istnieje teoria, że ​​siedzenie przy ognisku w obecności innych wygenerowało ewolucyjne pragnienie interakcji społecznych i relaksu, które obejmowało naszą miłość do słuchania historii i słuchania, jak mówią inni. To i wiele innych rzeczy, które czynią nas dzisiaj ludźmi, zawdzięczamy Homo erectus, który rozpoczął drogę ewolucyjną i rozwinął cechy, które można było udoskonalić w późniejszej ewolucji.

Przez długi okres swojego istnienia Homo erectus dominuje w wielkim okresie w archeologicznym zapisie ewolucji człowieka. Przez cały ten czas Homo erectus pokazał wiele ludzkich nowości, które ewoluowały i stały się ogromną częścią tego, co definiuje nas jako gatunek. Nie były to tylko adaptacje biologiczne, ale praktyki społeczne i kulturowe, w które my, współcześni ludzie, angażujemy się każdego dnia.