Historia wielbłądów w armii amerykańskiej

Prawdziwa historia eksperymentów armii amerykańskiej z wielbłądami w latach 50. XIX wieku

Marynarze z USS Supply ładują wielbłąda na pokład.

Domena publiczna

Plan armii amerykańskiej, aby w latach 50. XIX wieku importować wielbłądy i używać ich do podróżowania po rozległych obszarach południowego zachodu, wydaje się komiczną legendą, która nigdy nie mogła się wydarzyć. A jednak tak się stało. Wielbłądy zostały sprowadzone z Bliskiego Wschodu przez statek Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych i używane w ekspedycjach w Teksasie i Kalifornii.

I przez pewien czas uważano, że projekt jest bardzo obiecujący.

Projekt pozyskania wielbłądów został opracowany przez Jefferson Davis , potężna postać polityczna w Waszyngtonie lat 50. XIX wieku, która później została prezydentem Skonfederowanych Stanów Ameryki. Davis, pełniący funkcję sekretarza wojny w gabinecie Prezydent Franklin Pierce , nie był obcy eksperymentom naukowym, ponieważ służył również w zarządzie Smithsonian Institution.

A użycie wielbłądów w Ameryce spodobało się Davisowi, ponieważ Departament Wojny miał poważny problem do rozwiązania. Po zakończeniuWojna meksykańskaStany Zjednoczone nabyły ogromne połacie niezbadanej ziemi na południowym zachodzie. A po prostu nie było praktycznego sposobu podróżowania po regionie.

W dzisiejszej Arizonie i Nowym Meksyku dróg praktycznie nie było. A zejście z wszelkich istniejących szlaków oznaczało zapuszczanie się w nieznane tereny, od pustyń po góry. Opcje wody i pastwisk dla koni, mułów lub wołów nie istniały lub w najlepszym razie trudno było je zlokalizować.

Wielbłąd, cieszący się opinią, że potrafi przetrwać w trudnych warunkach, wydawał się mieć naukowy sens. Co najmniej jeden oficer armii amerykańskiej opowiadał się za użyciem wielbłądów podczas kampanii wojennych przeciwko plemieniu Seminole na Florydzie w latach 30. XIX wieku.

Być może to, co sprawiło, że wielbłądy wydawały się poważną opcją wojskową, były raporty z wojna krymska . Niektóre z zaangażowanych armii używały wielbłądów jako zwierząt jucznych i uważano je za silniejsze i bardziej niezawodne niż konie czy muły. Ponieważ przywódcy armii amerykańskiej często próbowali uczyć się od europejskich odpowiedników, armie francuskie i rosyjskie rozmieszczające wielbłądy w strefie działań wojennych musiały nadać temu pomysłowi aurę praktyczności.

Przenoszenie projektu Camel przez Kongres

Oficer kwatermistrza armii amerykańskiej, George H. Crosman, po raz pierwszy zaproponował użycie wielbłądów w latach 30. XIX wieku. Uważał, że zwierzęta przydadzą się do zaopatrzenia wojsk walczących w trudnych warunkach Florydy. Propozycja Crosmana nie poszła nigdzie w biurokracji armii, choć najwyraźniej mówiono o niej wystarczająco dużo, by inni uznali ją za intrygującą.

Jefferson Davis, absolwent West Point, który spędził dziesięć lat służąc w placówkach armii przygranicznej, zainteresował się używaniem wielbłądów. A kiedy dołączył do administracji Franklina Pierce'a, był w stanie rozwinąć ten pomysł.

Sekretarz Wojny Davis przedstawił obszerny raport, który zajął więcej niż całą stronę New York Times z 9 grudnia 1853 roku. W jego różnych wnioskach o fundusze Kongresu pochowanych jest kilka akapitów, w których przedstawił argumenty za przydziałem środków na badania nad wojskowym wykorzystaniem wielbłądów.

Fragment wskazuje, że Davis uczył się o wielbłądach i znał dwa rodzaje: jednogarbnego dromadera (często nazywanego wielbłądem arabskim) i dwugarbnego wielbłąda środkowoazjatyckiego (często nazywanego wielbłądem dwugarbnym):

„Na starszych kontynentach, w rejonach rozciągających się od gorących do zamarzniętych stref, obejmujących suche równiny i urwiste góry pokryte śniegiem, z najlepszymi wynikami wykorzystuje się wielbłądy. Są środkiem transportu i komunikacji w ogromnych stosunkach handlowych z Azją Środkową. Od gór Circassia po równiny Indii były używane do różnych celów wojskowych, do przesyłania depesz, do transportu zapasów, do wyciągania amunicji i jako substytut smoczych koni.
Napoleon, gdy przebywał w Egipcie, z dużym powodzeniem używał dromadera, odmiany floty tego samego zwierzęcia, do ujarzmienia Arabów, których zwyczaje i kraj były bardzo podobne do tych, które mieli konni Indianie z naszej zachodniej równiny. Z wiarygodnego autorytetu dowiaduję się, że Francja niedługo ponownie zaadoptuje dromader w Algierii, do podobnej służby, jak w Egipcie.
— Uważa się, że do celów wojskowych, ekspresowych i rozpoznawczych, dromader zaspokoiłby obecnie poważnie odczuwane niedostatki w naszej służbie; Uważa się, że w przypadku transportu z oddziałami szybko przemieszczającymi się przez kraj, wielbłąd usunie przeszkodę, która obecnie znacznie zmniejsza wartość i skuteczność naszych oddziałów na zachodniej granicy.
'Ze względu na te rozważania z szacunkiem stwierdza się, że należy poczynić niezbędne postanowienia dotyczące wprowadzenia wystarczającej liczby obu odmian tego zwierzęcia, aby przetestować jego wartość i przystosowanie do naszego kraju i naszej służby'.

Minęło ponad rok, zanim prośba stała się rzeczywistością, ale 3 marca 1855 r. Davis spełnił swoje życzenie. Rachunek za środki wojskowe obejmował 30 000 dolarów na sfinansowanie zakupu wielbłądów i program testowania ich użyteczności na południowo-zachodnich terytoriach Ameryki.

Po odrzuceniu jakiegokolwiek sceptycyzmu projekt wielbłądów nagle zyskał w wojsku duży priorytet. Młody wschodzący oficer marynarki wojennej, porucznik David Porter, został przydzielony do dowodzenia statkiem wysłanym w celu sprowadzenia wielbłądów z Bliskiego Wschodu. Porter odegrał kluczową rolę w Marynarce Wojennej Unii w Wojna domowa , a jako admirał Porter stał się szanowaną postacią w Ameryce końca XIX wieku.

Oficer armii amerykańskiej przydzielony do nauki o wielbłądach i ich zdobywania, major Henry C. Wayne, był absolwentem West Point, który został odznaczony za waleczność w wojnie meksykańskiej. Później służył w Armii Konfederacji podczas wojny domowej.

Podróż morska w celu zdobycia wielbłądów

Jefferson Davis poruszył się szybko. Wydał rozkazy majorowi Wayne'owi, polecając mu udać się do Londynu i Paryża i poszukać ekspertów od wielbłądów. Davis zapewnił również możliwość korzystania z okrętu transportowego marynarki wojennej USA, USS Supply, który popłynąłby na Morze Śródziemne pod dowództwem porucznika Portera. Obaj oficerowie spotkali się, a następnie popłynęli do różnych miejsc na Bliskim Wschodzie w poszukiwaniu wielbłądów do kupienia.

19 maja 1855 roku major Wayne wyjechał z Nowego Jorku do Anglii na pokładzie statku pasażerskiego. USS Supply, który został specjalnie wyposażony w stragany dla wielbłądów i zapas siana, opuścił Brooklyn Navy Yard w następnym tygodniu.

W Anglii majora Wayne'a powitał amerykański konsul, przyszły prezydent James Buchanan . Wayne odwiedził londyńskie zoo i dowiedział się, co mógł o opiece nad wielbłądami. Przechodząc do Paryża, spotkał się z francuskimi oficerami wojskowymi, którzy mieli wiedzę na temat wykorzystywania wielbłądów do celów wojskowych. 4 lipca 1855 roku Wayne napisał długi list do sekretarza wojny Davisa, w którym szczegółowo opisał to, czego nauczył się podczas szybkiego kursu na wielbłądach.

Pod koniec lipca Wayne i Porter spotkali się. 30 lipca na pokładzie USS Supply popłynęli do Tunezji, gdzie amerykański dyplomata zorganizował spotkanie z przywódcą kraju, bejem Mohammadem Paszą. Tunezyjski przywódca, słysząc, że Wayne kupił wielbłąda, podarował mu dwa kolejne wielbłądy. 10 sierpnia 1855 roku Wayne napisał do Jeffersona Davisa z Zaopatrzenia zakotwiczonego w Zatoce Tunis, informując, że na pokładzie statku znajdują się trzy wielbłądy.

Przez następne siedem miesięcy dwaj oficerowie pływali od portu do portu na Morzu Śródziemnym, usiłując zdobyć wielbłądy. Co kilka tygodni wysyłali bardzo szczegółowe listy do Jeffersona Davisa w Waszyngtonie, opisujące ich ostatnie przygody.

Zatrzymując się w Egipcie, dzisiejszej Syrii i na Krymie, Wayne i Porter stali się dość sprawnymi handlarzami wielbłądów. Czasami sprzedawano wielbłądy, które wykazywały oznaki złego stanu zdrowia. W Egipcie urzędnik państwowy próbował dać im wielbłądy, które Amerykanie uznali za ubogie okazy. Dwa wielbłądy, których chcieli się pozbyć, sprzedano rzeźnikowi w Kairze.

Na początku 1856 roku ładownia USS Supply zapełniała się wielbłądami. Porucznik Porter zaprojektował specjalną małą łódkę, która zawierała pudełko, nazwane „samochodem na wielbłądzie”, które służyło do przewożenia wielbłądów z lądu na statek. Wózek na wielbłądy miał być wciągany na pokład i opuszczany na pokład, na którym znajdowały się wielbłądy.

W lutym 1856 statek z 31 wielbłądami i dwoma cielętami wypłynął w rejs do Ameryki. Również na pokładzie i udał się do Teksasu było trzech Arabów i dwóch Turków, którzy zostali wynajęci do pomocy przy pielęgnacji wielbłądów. Podróż przez Atlantyk była nękana przez złą pogodę, ale wielbłądy w końcu wylądowały w Teksasie na początku maja 1856 roku.

Ponieważ wydano tylko część wydatków Kongresu, sekretarz wojny Davis polecił porucznikowi Porterowi powrót na Morze Śródziemne na pokładzie USS Supply i przywiezienie z powrotem kolejnego ładunku wielbłądów. Major Wayne pozostanie w Teksasie, testując początkową grupę.

Wielbłądy w Teksasie

Latem 1856 roku major Wayne poprowadził wielbłądy z portu Indianola do San Antonio. Stamtąd udali się do placówki wojskowej, Camp Verde, około 60 mil na południowy zachód od San Antonio. Major Wayne zaczął używać wielbłądów do rutynowych prac, takich jak transport zaopatrzenia z San Antonio do fortu. Odkrył, że wielbłądy mogą przenosić znacznie większy ciężar niż juczne muły, a przy odpowiedniej instrukcji żołnierze nie mieli większego problemu z ich obsługą.

Kiedy porucznik Porter wrócił z drugiej wyprawy, przywożąc dodatkowe 44 zwierzęta, całe stado liczyło około 70 wielbłądów różnych typów. (Niektóre cielęta się urodziły i dobrze się rozwijały, choć niektóre dorosłe wielbłądy padły).

Eksperymenty z wielbłądami na Camp Verde uznał za sukces Jefferson Davis, który przygotował obszerny raport z projektu, który został wydana jako książka w 1857 r. . Ale kiedy Franklin Pierce opuścił urząd, a James Buchanan został prezydentem w marcu 1857, Davis opuścił Departament Wojny.

Nowy sekretarz wojny, John B. Floyd, był przekonany, że projekt jest praktyczny i starał się o środki Kongresu na zakup dodatkowych 1000 wielbłądów. Ale jego pomysł nie zyskał poparcia na Kapitolu. Armia amerykańska nigdy nie importowała wielbłądów poza dwoma ładunkami przywiezionymi przez porucznika Portera.

Dziedzictwo Korpusu Wielbłądów

Późno lata pięćdziesiąte nie był dobry czas na eksperyment wojskowy. Kongres coraz bardziej skupiał się na zbliżającym się rozłamie narodu w kwestii zniewolenia. Wielki patron eksperymentu z wielbłądami, Jefferson Davis, powrócił do Senatu USA, reprezentując stan Missisipi. Gdy naród zbliżył się do wojny secesyjnej, prawdopodobnie ostatnią rzeczą, o której myślał, był import wielbłądów.

W Teksasie „Camel Corps” pozostał, ale kiedyś obiecujący projekt napotkał problemy. Część wielbłądów została wysłana do odległych placówek, aby służyły jako zwierzęta juczne, ale niektórzy żołnierze nie lubili ich używać. I pojawiły się problemy z unieruchomieniem wielbłądów w pobliżu koni, które były poruszone ich obecnością.

Pod koniec 1857 roku porucznik armii Edward Beale został przydzielony do wykonania drogi z fortu w Nowym Meksyku do Kalifornii. Beale wykorzystał około 20 wielbłądów wraz z innymi zwierzętami jucznymi i poinformował, że wielbłądy radziły sobie bardzo dobrze.

Przez kilka następnych lat porucznik Beale używał wielbłądów podczas wypraw odkrywczych na południowym zachodzie. A gdy wybuchła wojna domowa, jego kontyngent wielbłądów stacjonował w Kalifornii.

Chociaż wojna secesyjna była znana z kilku innowacyjnych eksperymentów, takich jak Balonowy Korpus , Użycie telegrafu przez Lincolna oraz wynalazki takie jak pancerniki nikt nie wskrzesił pomysłu wykorzystania wielbłądów w wojsku.

Wielbłądy w Teksasie w większości wpadły w ręce konfederatów i wydawały się nie służyć do celów wojskowych podczas wojny secesyjnej. Uważa się, że większość z nich została sprzedana handlarzom i trafiła w ręce cyrków w Meksyku.

W 1864 federalne stado wielbłądów w Kalifornii zostało sprzedane biznesmenowi, który następnie sprzedał je ogrodom zoologicznym i wystawom objazdowym. Niektóre wielbłądy zostały najwyraźniej wypuszczone na wolność na południowym zachodzie i przez lata oddziały kawalerii od czasu do czasu zgłaszały, że widziały małe grupy dzikich wielbłądów.