Historia Sputnika 1

Pierwszy sztuczny satelita na Ziemi

Eduard Harkonen / Getty Images

4 października 1957 r związek Radziecki oszołomił wszystkich, wystrzeliwując pierwszego na świecie sztucznego satelitę, Sputnik 1. Było to wydarzenie, które zelektryzowało świat i zachęciło raczkujących Wysiłek kosmiczny USA na wyższy bieg. Nikt, kto żył w tym czasie, nie może zapomnieć o elektryczności chwili, gdy ludzie po raz pierwszy wynieśli satelitę na orbitę. Fakt, że to ZSRR pokonał USA na orbicie, był jeszcze bardziej szokujący, zwłaszcza dla Amerykanów.

Sputnik w liczbach

Nazwa „Sputnik” pochodzi od rosyjskiego słowa oznaczającego „towarzysz podróży świata”. Była to niewielka metalowa kula, która ważyła zaledwie 83 kg (184 funty) i została wyniesiona w kosmos przez rakietę R7. Mały satelita miał termometr i dwa nadajniki radiowe i był częścią pracy Związku Radzieckiego podczas Międzynarodowego Roku Geofizycznego. Chociaż jego cel był częściowo naukowy, wystrzelenie i umieszczenie na orbicie miało duże znaczenie polityczne i sygnalizowało ambicje kraju w kosmosie.

Montaż Sputnika 1. Asif A. Siddiq / NASA

Sputnik okrążał Ziemię raz na 96,2 minuty i przesyłał informacje atmosferyczne przez radio przez 21 dni. Zaledwie 57 dni po wystrzeleniu Sputnik został zniszczony podczas ponownego wchodzenia w atmosferę, ale zasygnalizował zupełnie nową erę eksploracji. Niemal natychmiast zbudowano inne satelity i rozpoczęła się era eksploracji satelitów w tym samym czasie, w którym USA i ZSRR zaczęły planować wysłanie ludzi w kosmos.

Przygotowanie sceny do ery kosmicznej

Aby zrozumieć dlaczego Sputnik 1 było taką niespodzianką, ważne jest, aby przyjrzeć się temu, co się wtedy działo, aby dobrze przyjrzeć się późnym latom pięćdziesiątym. W tym czasie świat stał na krawędzi eksploracji kosmosu. Rozwój technologia rakietowa był faktycznie wycelowany w przestrzeń kosmiczną, ale został skierowany do użytku w czasie wojny. Po II wojnie światowej Stany Zjednoczone i Związek Radziecki (obecnie Rosja) były rywalami zarówno pod względem militarnym, jak i kulturowym. Naukowcy po obu stronach pracowali nad większymi, potężniejszymi rakietami do przenoszenia ładunków w kosmos. Oba kraje chciały jako pierwsze zbadać wysoką granicę. To tylko kwestia czasu, zanim to się stanie. To, czego potrzebował świat, to naukowy i techniczny impuls, aby się tam dostać.

Nauka o kosmosie wkracza na główną scenę

Z naukowego punktu widzenia rok 1957 został ustanowiony Międzynarodowym Rokiem Geofizycznym (IGY), w którym naukowcy wykorzystali nowe metody do badania Ziemi, jej atmosfery i pola magnetycznego. To był czas, aby zbiegać się z 11-letni cykl plam słonecznych . Astronomowie planowali także obserwować Słońce i jego wpływ na Ziemię przez cały ten czas, szczególnie w komunikacji i w nowo powstającej dyscyplinie fizyki słonecznej.

Amerykańska Narodowa Akademia Nauk utworzyła komisję do nadzorowania projektów IGY w USA. Obejmowały one badania tego, co teraz nazywamy „pogoda kosmiczna” spowodowana aktywnością słoneczną , takie jak burze zorzowe i inne aspekty górnej jonosfery. Chcieli również zbadać inne zjawiska, takie jak poświata, promieniowanie kosmiczne, geomagnetyzm, glacjologia, grawitacja, określają długość i szerokość geograficzną oraz planują przeprowadzenie testów w meteorologii, oceanografii i sejsmologii. W ramach tego Stany Zjednoczone miały plan wystrzelenia pierwszego sztucznego satelity, a jego planiści mieli nadzieję, że jako pierwsi wyślą coś w kosmos.

Takie satelity nie były nowym pomysłem. W październiku 1954 roku naukowcy zaapelowali o wystrzelenie pierwszych podczas IGY w celu zmapowania powierzchni Ziemi. Biały Dom zgodził się, że może to być dobry pomysł, i ogłosił plany wystrzelenia satelity okrążającego Ziemię w celu wykonania pomiarów górnej atmosfery i skutków wiatru słonecznego. Urzędnicy poprosili różne rządowe agencje badawcze o propozycje podjęcia rozwoju takiej misji. We wrześniu 1955 roku wybrano propozycję Vanguard z Laboratorium Badawczego Marynarki Wojennej. Zespoły zaczęły budować i testować pociski. Jednak zanim Stany Zjednoczone mogły wystrzelić swoje pierwsze rakiety w kosmos, Związek Radziecki pokonał wszystkich.

Stany Zjednoczone odpowiadają

Sygnał dźwiękowy ze Sputnika nie tylko przypomniał wszystkim o rosyjskiej wyższości, ale także pobudził opinię publiczną w USA. Polityczny sprzeciw wobec „wybicia” Amerykanów przez Sowietów w kosmos doprowadził do ciekawych i dalekosiężnych rezultatów. Departament Obrony USA natychmiast zaczął finansować kolejny projekt satelity USA. W tym samym czasie Wernher von Braun i jego Zespół Army Redstone Arsenal rozpoczął pracę nad poszukiwacz projektu, który został wystrzelony na orbitę 31 stycznia 1958 roku. Bardzo szybko Księżyc został ogłoszony jako główny cel, co rozpoczęło planowanie serii misji.

Dr Wernher von Braun był częścią amerykańskiego wysiłku kosmicznego w czasie startu Sputnika, pracując nad budową rakiet, które zabierałyby w kosmos amerykańskie satelity i astronautów, takich jak L. Gordon Cooper (po prawej). NASA

The Sputnik Wystrzelenie doprowadziło również bezpośrednio do utworzenia Narodowej Administracji Aeronautyki i Przestrzeni Kosmicznej (NASA) do prowadzenia cywilnych wysiłków w przestrzeni kosmicznej (zamiast militaryzacji działań). W lipcu 1958 roku Kongres uchwalił Narodową Ustawę o Aeronautyce i Przestrzeni Kosmicznej (powszechnie nazywaną „Ustawą o kosmosie”). Ustawa ta powołała NASA 1 października 1958 r., łącząc Narodowy Komitet Doradczy ds. Aeronautyki (NACA) i inne agencje rządowe w celu utworzenia nowej agencji mającej na celu bezpośrednie wprowadzenie USA do biznesu kosmicznego.

Modele Sputnik upamiętniające tę śmiałą misję są rozsiane po całym świecie. Jeden wisi w budynku Organizacji Narodów Zjednoczonych w Nowym Jorku, a drugi znajduje się na honorowym miejscu w Muzeum Lotnictwa i Kosmosu w Waszyngtonie. Muzeum Świata w Liverpoolu w Anglii ma jeden, podobnie jak Centrum Kosmosu i Kosmosu Kansas w Hutchinson oraz California Science Center w Los Angeles. Ambasada Rosji w Madrycie w Hiszpanii również ma model Sputnika. Pozostają lśniącymi pamiątkami najwcześniejszych dni ery kosmicznej w czasie, gdy nauka i technologia łączyły się, aby stworzyć nową erę eksploracji.

Edytowane i poprawiane przezCarolyn Collins Petersen.