Historia kryjąca się za zwrotem „Kilroy był tutaj”

Pomnik II wojny światowej w Waszyngtonie

dbking /Wikimedia Commons/ CC PRZEZ 2,0

Przez kilka lat w trakcie i po II wojna światowa , był wszechobecny: bazgroły przedstawiające wielkonosego mężczyznę, zaglądającego przez ścianę, z napisem „Kilroy tu był”. U szczytu popularności Kilroya można było znaleźć niemal wszędzie: w łazienkach i na mostach, w szkolnych stołówkach i podczas prac domowych, w ładowniach okrętów marynarki wojennej i namalowanych na pociskach pocisków Sił Powietrznych. Klasyczna kreskówka Królika Bugsa z 1948 roku, „Haredevil Hare”, pokazuje, jak głęboko Kilroy wniknął w popkulturę: myśląc, że jest pierwszym królikiem, który wylądował na Księżycu, Bugs nie zwraca uwagi na hasło „Kilroy tu był” wyryte na skała za nim.

Prehistoria „Kilroy był tutaj”

Skąd ja ja —i dokładnie tak było, 50 lat przed wynalezieniem internetu — skąd pochodzi słowo „Kilroy tu był”? Cóż, samo graffiti istnieje od tysięcy lat, ale rysunek Kilroy wydaje się wywodzić z podobnego graffiti „Foo tu było”, popularnego wśród australijskich żołnierzy podczas Pierwsza Wojna Swiatowa ; był to również obraz przedstawiający postać z kreskówki z dużym nosem, spoglądającą przez ścianę, ale nie towarzyszyły mu żadne słowa.

Mniej więcej w tym samym czasie Kilroy pojawił się w niespodziewanych miejscach w USA, inny doodle, „Mr. Czad” pojawiał się w Anglii. Doodle Czad może wywodzić się z greckiego symbolu Omegi lub być uproszczoną adaptacją schematu obwodu; niezależnie od przypadku, nosiło to samo skojarzenie „ktoś patrzy”, co Kilroy. Wygląda na to, że w pewnym momencie na krótko przed wybuchem II wojny światowej Foo, Czad i Kilroy połączyli swoje memetyczne DNA i zmutowali w klasyczne „Kilroy tu był”.

Skąd pochodzi „Kilroy”?

Co do pochodzenia imienia „Kilroy”, to kwestia pewnego sporu. Niektórzy historycy wskazują na Jamesa J. Kilroya, inspektora w stoczni Fore River Shipyard w Braintree, MA, który podobno napisał „Kilroy był tutaj” na różnych częściach statków w trakcie ich budowy (po ukończeniu budowy statków te napisy były niedostępne, stąd reputacja „Kilroya” za dostanie się do niedostępnych miejsc). Innym kandydatem jest Francis J. Kilroy, Jr., żołnierz z Florydy, chory na grypę, który na ścianie swoich koszar napisał: „Kilroy będzie tu w przyszłym tygodniu”; ponieważ ta historia pojawiła się dopiero w 1945 roku, wydaje się wątpliwe, aby Franciszek, a nie James, był źródłem legendy Kilroya. Oczywiście możliwe jest również, że ani James, ani Francis Kilroy nie byli w żaden sposób zaangażowani, a nazwa „Kilroy” została wymyślona od podstaw przez znudzonego G.I.

W tym miejscu powinniśmy wspomnieć o „dokumentalnym” z 2007 roku, Fort Knox: Ujawnione sekrety , który został wyemitowany w 2007 roku na History Channel. Założeniem programu jest to, że Fort Knox został naładowany złotem w 1937 roku, ale udostępniono go publiczności dopiero w latach 70. XX wieku – aby producenci z History Channel mogli odkorkować część wnętrzności fortu i odwiedzić kapsułę czasu przedwojennych Ameryka. W filmie dokumentalnym „Kilroy tu był” można zobaczyć na ścianie wewnątrz skarbca, co sugerowałoby, że pochodzenie tego memu datuje się nie później niż na 1937 rok. Niestety, jak później ujawnił jeden z konsultantów serialu, Nagranie ze skarbca zostało „odtworzone” (tj. całkowicie zmyślone), co powinno sprawić, że zastanowisz się dwa razy nad historyczną dokładnością wszystkiego, co jest emitowane na tym kanale kablowym!

„Kilroy był tutaj” idzie na wojnę

Cztery lata II wojny światowej były ciężkim, niebezpiecznym i często samotnym harem dla amerykańskich żołnierzy, którzy potrzebowali wszelkiej możliwej rozrywki. W związku z tym „Kilroy tu był” funkcjonował jako podwyższenie morale – kiedy amerykańscy żołnierze lądowali na przyczółku, często widzieli ten mem napisany na pobliskiej ścianie lub ogrodzeniu, prawdopodobnie podłożony tam przez zaawansowaną drużynę zwiadowczą. W miarę postępu wojny „Kilroy tu był” stał się symbolem dumy, niosącym przesłanie, że żadne miejsce i żaden kraj nie jest poza zasięgiem potęgi Ameryki (a zwłaszcza jeśli „Kilroy był tutaj” akurat namalowano na strony pocisku penetrującego w głąb terytorium wroga).

Zabawne, aniJózef Stalinani Adolf Hitler , dwaj dyktatorzy nie znani ze swojego poczucia humoru, mogli zrozumieć, że „Kilroy tu był”. Słynny paranoiczny Stalin był podobno zaniepokojony, gdy w kabinie łazienkowej dostrzegł graffiti z napisem „Kilroy był tutaj”. Konferencja poczdamska w Niemczech; przypuszczalnie polecił NKWD znaleźć winnego i kazać go rozstrzelać. A „Kilroy tu był” było wypisane na tak wielu fragmentach amerykańskiego rozporządzenia odzyskanego przez Niemców, że Hitler zastanawiał się, czy Kilroy był mistrzem szpiegowania, na wzór jeszcze nie wynalezionego Jamesa Bonda!

Kilroy miał solidne życie pozagrobowe. Stare memy nigdy tak naprawdę nie znikają; utrzymują się poza kontekstem historycznym, tak że sześciolatek oglądający „Czas na przygodę” lub czytający komiks Peanuts z lat 70. dowie się o tym frazie, ale nie o jego pochodzeniu czy konotacjach. Nie chodzi tylko o to, że „Kilroy tu był”; Kilroy wciąż jest wśród nas, w komiksach, grach wideo, programach telewizyjnych i wszelkiego rodzaju artefaktach popkultury.