Historia Kool-Aid

Edwin Perkins wynalazł popularny napój smakowy w latach dwudziestych XX wieku

Stephanie Phillips / Getty Images

Kool-Aid to dziś powszechnie znana nazwa. Nebraska nazwała Kool-Aid swoim oficjalnym napojem państwowym pod koniec lat 90., podczas gdy Hastings w stanie Nebraska, miasto, w którym wynaleziono napój w proszku, „obchodzi coroczny letni festiwal o nazwie Kool-Aid Days w drugi weekend sierpnia, na cześć roszczenia ich miasta do sławy”, zauważa Wikipedia. Jeśli jesteś dorosły, prawdopodobnie pamiętasz picie napoju w proszku w gorące, letnie dni jako dziecko. Ale historia wynalazku Kool-Aid i jego popularności jest interesująca – dosłownie historia od szmat do bogactwa.

Zafascynowany chemią

„Edwin Perkins (8 stycznia 1889 – 3 lipca 1961) zawsze był zafascynowany chemią i lubił wymyślać różne rzeczy”, zauważa Muzeum Historii Naturalnej i Kultury Hastings , opisując wynalazcę napoju i jego najsłynniejszego mieszkańca. Jako chłopiec Perkins pracował w rodzinnym sklepie wielobranżowym, który – między innymi – sprzedawał całkiem nowy produkt o nazwie Jell-O.

Deser żelatynowy miał wtedy sześć smaków, wyprodukowany ze sproszkowanej mieszanki. To skłoniło Perkinsa do myślenia o stworzeniu sproszkowanych napojów. „Kiedy jego rodzina przeniosła się do południowo-zachodniej Nebraski na przełomie XIX i XX wieku, młody Perkins eksperymentował z domowymi miksturami w kuchni matki i stworzył historię Kool-Aid”.

Perkins i jego rodzina przenieśli się do Hastings w 1920 roku, aw tym mieście w 1922 roku Perkins wynalazł „Fruit Smack”, prekursora Kook-Aid, który sprzedawał głównie w sprzedaży wysyłkowej. Perkins przemianował napój na Kool Ade, a następnie na Kool-Aid w 1927 r., zauważa Muzeum Hastings.

Wszystko w kolorze za grosze

„Produkt, który był sprzedawany za 10 centów za opakowanie, był najpierw sprzedawany do hurtowni spożywczej, słodyczy i innych odpowiednich rynków drogą wysyłkową w sześciu smakach; truskawka, wiśnia, cytryna-limonka, winogrono, pomarańcza i malina” – zauważa Muzeum Hastings. „W 1929 Kool-Aid został rozprowadzony w całym kraju do sklepów spożywczych przez maklerów spożywczych. To był rodzinny projekt polegający na pakowaniu i wysyłaniu popularnej mieszanki napojów bezalkoholowych na cały kraj”.

Perkins sprzedawał również inne produkty wysyłkowo – w tym mieszankę pomagającą palaczom rzucić palenie – ale w 1931 popyt na napój „był tak silny, że zrezygnowano z innych produktów, aby Perkins mógł skoncentrować się wyłącznie na Kool-Aid”. Muzeum Hastingsa zauważa, dodając, że ostatecznie przeniósł produkcję napoju do Chicago.

Jak przetrwać kryzys

Perkins przetrwał lata Wielkiego Kryzysu, obniżając cenę paczki Kool-Aid do zaledwie 5¢ – co uważano za okazję nawet w tych chudych latach. Obniżka cen zadziałała i do 1936 r. firma Perkinsa publikowała ponad 1,5 miliona dolarów rocznej sprzedaży , według Kool-Aid Days, strony internetowej sponsorowanej przez Kraft Foods.

Wiele lat później Perkins sprzedał swoją firmę General Foods, która jest teraz częściąŻywność Kraft, czyniąc go bogatym człowiekiem, choć trochę smutnym, by oddać kontrolę nad swoim wynalazkiem. „16 lutego 1953 r. Edwin Perkins zadzwonił do wszystkich swoich pracowników, aby powiedzieć im, że 15 maja własność Perkins Products przejmie General Foods”, zauważa strona internetowa Kool-Aid Days. „W gadatliwy, nieformalny sposób prześledził historię firmy i jej sześć pysznych smaków oraz to, jak pasowało teraz, że Kool-Aid dołączył do Jell-O w rodzinie General Foods”.