Historia komputera UNIVAC

Daderot/Wikimedia Commons/CC0 1.0

Universal Automatic Computer lub UNIVAC był kamieniem milowym w dziedzinie komputerów osiągniętym przez dr. Prespera Eckerta i dr. Johna Mauchly, zespół, który wymyślił Komputer ENIAC .

John Presper Eckert i John Mauchly , po opuszczeniu środowiska akademickiego The Moore School of Engineering, aby rozpocząć własną działalność komputerową, ich pierwszym klientem było United States Census Bureau. Biuro potrzebowało nowego komputera, aby poradzić sobie z eksplodującą populacją USA (początek słynnego wyżu demograficznego). W kwietniu 1946 roku Eckert i Mauchly otrzymali depozyt w wysokości 300 000 dolarów na badania nad nowym komputerem o nazwie UNIVAC.

Komputer UNIVAC

Badania nad projektem przebiegały źle i dopiero w 1948 r. sfinalizowano właściwy projekt i umowę. Pułap Biura Spisu Ludności dla projektu wynosił 400 000 dolarów. J Presper Eckert i John Mauchly byli gotowi zamortyzować wszelkie przekroczenia kosztów w nadziei na odzyskanie środków z przyszłych kontraktów usługowych, ale ekonomia sytuacji doprowadziła wynalazców na skraj bankructwa.

W 1950 roku Eckert i Mauchly zostali uratowani z kłopotów finansowych przez Remington Rand Inc. (producenci elektrycznych maszynek do golenia), a „Eckert-Mauchly Computer Corporation” przekształciło się w „Univac Division of Remington Rand”. Prawnicy Remingtona Randa bezskutecznie próbowali renegocjować kontrakt rządowy o dodatkowe pieniądze. Jednak pod groźbą działań prawnych Remington Rand nie miał innego wyjścia, jak zakończyć UNIVAC po pierwotnej cenie.

31 marca 1951 r Biuro Spisu Ludności przyjął dostawę pierwszego komputera UNIVAC. Ostateczny koszt budowy pierwszego UNIVAC wyniósł blisko 1 milion dolarów. Zbudowano czterdzieści sześć komputerów UNIVAC do zastosowań rządowych i biznesowych. Remington Rand stał się pierwszym amerykańskim producentem komercyjnego systemu komputerowego. Ich pierwszy kontrakt pozarządowy dotyczył obiektu Appliance Park General Electric w Louisville w stanie Kentucky, który używał komputera UNIVAC do aplikacji płacowej.

Specyfikacja UNIVAC

• UNIVAC miał czas dodawania 120 mikrosekund, czas mnożenia 1800 mikrosekund i czas podziału 3600 mikrosekund.
• Wejście składało się z taśmy magnetycznej o prędkości 12 800 znaków na sekundę z prędkością odczytu 100 cali na sekundę, rekordy 20 znaków na cal, rekordy 50 znaków na cal, konwerter karta-taśma 240 kart na minutę, 80 kolumn wejście kart perforowanych 120 znaków na cal, a taśma dziurkowana na konwerter taśmy magnetycznej 200 znaków na sekundę.
• Nośniki wyjściowe/prędkość to taśma magnetyczna/12800 znaków na sekundę, uniprinter/10-11 znaków na sekundę, szybka drukarka/600 linii na minutę, konwerter taśma na kartę/120 kart na minutę, pamięć buforowa Rad Lab/Hg 3500 mikrosekund lub 60 słów na minutę.

Konkurencja z IBM

John Presper Eckert i UNIVAC Johna Mauchly'ego były bezpośrednim konkurentem z Sprzęt komputerowy IBM dla rynku biznesowego. Szybkość, z jaką taśma magnetyczna UNIVAC mogła wprowadzać dane, była większa niż w przypadku IBM Karta dziurkacza technologii, ale dopiero w wyborach prezydenckich w 1952 roku opinia publiczna zaakceptowała zdolności UNIVAC.

W akcji reklamowej komputer UNIVAC został wykorzystany do przewidzenia wyników wyścigu prezydenckiego między Dwight D. Eisenhower oraz Adlai Stevenson . Komputer prawidłowo przewidział, że Eisenhower wygra, ale media zdecydowały się zaciemnić prognozę komputera i oświadczyły, że UNIVAC został zakłopotany. Kiedy prawda została ujawniona, uznano za zdumiewające, że komputer może zrobić to, czego nie potrafili polityczni prognostycy, a UNIVAC szybko stał się powszechnie znany. Oryginalny UNIVAC znajduje się teraz w Smithsonian Institution.