Główne klasyfikacje przestępstw kryminalnych

Flying Colors Ltd/Getty Images

W Stanach Zjednoczonych istnieją trzy podstawowe klasyfikacje przestępstw – przestępstwa, wykroczenia i wykroczenia. Każda klasyfikacja wyróżnia się powagą przestępstwa i wysokością kary, jaką może otrzymać osoba skazana za przestępstwo.

Przestępstwa kryminalne są dalej klasyfikowane jako przestępstwa przeciwko mieniu lub przestępstwa osobiste. Wybrani urzędnicy na szczeblu federalnym, stanowym i lokalnym uchwalają prawa, które określają, jakie zachowania stanowią przestępstwo i jaka kara będzie dla kogoś, kto zostanie uznany za winnego tych przestępstw.

Co to jest przestępstwo?

Zbrodnie to najpoważniejsza klasyfikacja przestępstw, zagrożona karą pozbawienia wolności powyżej roku pozbawienia wolności, a w niektórych przypadkach karą śmierci lub dożywociem bez możliwości zwolnienia warunkowego. Zarówno przestępstwa przeciwko mieniu, jak i przestępstwa osobiste mogą być przestępstwami. Morderstwa, gwałty i porwania to zbrodnie. Napady z bronią w ręku i wielkie kradzieże również mogą być przestępstwami.

Nie tylko osoba, która popełniła przestępstwo, może zostać oskarżona o popełnienie przestępstwa, ale także każdy, kto: wspomagany lub podżegany przestępca przed lub w trakcie przestępstwa oraz każdy, kto stał się współwinnym przestępstwa po jego popełnieniu, na przykład ci, którzy pomagają przestępcy uniknąć schwytania. Większość stanów ma różne klasyfikacje przestępstw, z coraz większymi karami za najpoważniejsze przestępstwa. Każda klasa przestępstw ma wytyczne dotyczące minimalnych i maksymalnych wyroków.

Przykłady zbrodni

• Gwałtowny atak
• Okrucieństwo wobec zwierząt
• Podpalenie
• Dystrybucja leków
• Znęcanie się nad starszymi
• Zbrodnia napaść
• Wielka kradzież
• Porwanie
• Zabójstwo
• Produkcja leków
• Morderstwo
• Rzepak
• Unikanie podatków
• Zdrada

Większość stanów klasyfikuje również przestępstwa według przestępstwa stołecznego, a następnie od pierwszego do czwartego stopnia, w zależności od stopnia ciężkości.

Wyrok za zbrodnie

Chociaż każdy stan różni się przy określaniu stopnia przestępstwa, większość stanów, w których występuje przestępstwo kapitałowe, definiuje je jako przestępstwo, takie jak morderstwo, które kwalifikuje się do kara śmierci lub życie bez zwolnienia warunkowego. Typowe przestępstwa pierwszego stopnia to podpalenie, gwałt, morderstwo, zdrada i porwanie. Przestępstwa drugiego stopnia mogą obejmować podpalenie, zabójstwo, produkcję lub dystrybucję narkotyków, pornografię dziecięcą i molestowanie dzieci. Przestępstwa trzeciego i czwartego stopnia mogą obejmować pornografię, nieumyślne zabójstwo, włamanie, kradzież, prowadzenie pojazdu pod wpływem alkoholu oraz napaść i pobicie.

Zbrodnie zagrożone śmiercią to przestępstwa, za które grozi kara śmierci. Różnica między innymi klasami zbrodni i zbrodni kapitałowych polega na tym, że oskarżeni o zbrodnie zagrożone śmiercią mogą zapłacić ostateczną karę, czyli utratę życia.

Każdy stan ustala karę pozbawienia wolności za przestępstwa kryminalne na podstawie wytycznych oceniających stopień przestępstwa.

Klasa A jest zwykle używana do klasyfikowania najpoważniejszych przestępstw, takich jak morderstwo pierwszego stopnia, gwałt, przymusowa niewola nieletniego, porwanie pierwszego stopnia lub inne przestępstwa uważane za haniebne. Niektóre przestępstwa klasy A podlegają najcięższym karom, takim jak kara śmierci. Każdy stan ma swój własny zestaw klasyfikacji prawa karnego.

Przestępstwo klasy B to klasyfikacja przestępstw, które są poważne, ale nie najpoważniejsze. Ponieważ przestępstwo klasy B jest przestępstwem, wiąże się z surowymi karami, takimi jak długi wyrok pozbawienia wolności i ekstremalne grzywny. Zapoznaj się z poniższymi wytycznymi dotyczącymi wyroków za przestępstwa w Teksasie i na Florydzie.

Wyrok w Teksasie

• Przestępstwo stołeczne: śmierć lub życie bez zwolnienia warunkowego
• Przestępstwo pierwszego stopnia: od 5 do 99 lat więzienia i grzywna do 10 000 USD
• Przestępstwo drugiego stopnia: od 2 do 20 lat więzienia i grzywna do 10 000 USD
• Przestępstwo trzeciego stopnia: od 2 do 10 lat więzienia i grzywna do 10 000 USD

Wyrok na Florydzie

• Przestępstwo śmierci: kara śmierci lub dożywocie
• Zbrodnia życiowa: dożywotnio w więzieniu i grzywna w wysokości do 15 000 USD
• Przestępstwo pierwszego stopnia: do 30 lat więzienia i grzywna do 10 000 USD
• Przestępstwo drugiego stopnia: do 15 lat więzienia i grzywna do 10 000 USD
• Przestępstwo trzeciego stopnia: do pięciu lat więzienia i grzywna do 5000 $

Co to jest wykroczenie?

Wykroczenia są przestępstwami, które nie osiągają powagi przestępstwa. Są to przestępstwa o mniejszym znaczeniu, za które maksymalny wymiar kary to 12 miesięcy więzienia lub mniej. Wymagania szczegółowe dotyczące wykroczeń różnią się w zależności od stanu. Na przykład Kalifornia definiuje wykroczenie jako:

„...przestępstwo, za które maksymalna kara nie przekracza jednego roku więzienia powiatowego. Wykroczenie jest poważniejsze niż wykroczenie, ale mniej poważne niż przestępstwo. Typowymi przykładami są jazda pod wpływem alkoholu, kradzieże sklepowe i przemoc domowa, która nie skutkuje poważnymi obrażeniami”.

Różnica między wykroczeniami a przestępstwami polega na powadze przestępstwa. Napaść kwalifikowana (na przykład pobicie kogoś kijem baseballowym) jest przestępstwem, podczas gdy pobicie (uderzenie kogoś w twarz) jest wykroczeniem.

Jednak niektóre przestępstwa, które są zwykle traktowane w sądzie jako wykroczenia, mogą w pewnych okolicznościach wzrosnąć do rangi przestępstwa. Na przykład w niektórych stanach posiadanie mniej niż uncji marihuany jest wykroczeniem, ale posiadanie więcej niż uncji jest uważane za posiadanie z zamiarem dystrybucji i traktowane jako przestępstwo.

Podobnie aresztowanie za prowadzenie pojazdu pod wpływem jest zwykle wykroczeniem, ale oskarżenie może stać się przestępstwem, jeśli ktoś zostanie ranny lub zabity lub jeśli nie jest to pierwsze wykroczenie kierowcy pod wpływem jazdy.

Co to jest wykroczenie?

Wykroczenia są przestępstwami, za które zazwyczaj nie można skazać na karę pozbawienia wolności. Wykroczenia, czasami nazywane drobnymi przestępstwami, są często karane grzywną, którą można zapłacić nawet bez wchodzenia do sądu.

Większość wykroczeń to naruszenia lokalnych praw lub rozporządzeń, które mają na celu odstraszenie od niebezpiecznego lub destrukcyjnego zachowania. Takie przepisy obejmują ograniczenia prędkości w strefach szkolnych, zakazy parkowania, rozporządzenia o ruchu drogowym i rozporządzenia o hałasie. Złamanie któregokolwiek z nich byłoby uważane za wykroczenie. Prowadzenie działalności bez odpowiednich licencji lub niewłaściwe wyrzucanie śmieci również byłoby wykroczeniem.

W pewnych okolicznościach wykroczenie może wzrosnąć do poziomu poważniejszego przestępstwa. Uruchomienie znaku stop może być drobnym wykroczeniem, ale nie zatrzymanie się na znak i spowodowanie szkód lub obrażeń jest poważniejszym wykroczeniem.