Georges Louis Leclerc, hrabia de Buffon

Georges Louis Leclerc, hrabia Buffon. Biblioteki Instytutu Smithsona

Georges Louis Leclerc urodził się 7 września 1707 roku jako syn Benjamina Francois Leclerc i Anne Cristine Marlin w Montbard we Francji. Był najstarszym z pięciorga dzieci urodzonych przez parę. Leclerc rozpoczął formalne studia w wieku dziesięciu lat w jezuickim kolegium Gordans w Dijon we Francji. W 1723 r. na prośbę swojego wpływowego ojca rozpoczął studia prawnicze na uniwersytecie w Dijon. Jednak jego talent i miłość do matematyki przyciągnęły go na Uniwersytet w Angers w 1728 roku, gdzie stworzył twierdzenie dwumianowe. Niestety został wyrzucony z Uniwersytetu w 1730 r. za udział w pojedynku.

Życie osobiste

Rodzina Leclerców była bardzo bogata i wpływowa we Francji. Jego matka odziedziczyła dużą sumę pieniędzy i majątek o nazwie Buffon, gdy Georges Louis miał dziesięć lat. W tym czasie zaczął używać nazwiska Georges Louis Leclerc de Buffon. Jego matka zmarła wkrótce po tym, jak opuścił uniwersytet i pozostawił całe swoje dziedzictwo Georgesowi Louisowi. Jego ojciec zaprotestował, ale Georges Louis przeprowadził się z powrotem do rodzinnego domu w Montbard i ostatecznie został uznany za hrabiego. Był wtedy znany jako hrabia de Buffon.

W 1752 roku Buffon poślubił znacznie młodszą kobietę, Françoise de Saint-Belin-Malain. Mieli jednego syna, zanim zmarła w młodym wieku. Kiedy był starszy, ich syn został wysłany przez Buffona na wyprawę eksploracyjną z Jeanem Baptiste Lamarckiem. Niestety, chłopiec nie interesował się przyrodą jak jego ojciec i po prostu płynął przez życie za pieniądze ojca, dopóki nie został ścięty na gilotynie podczas rewolucji francuskiej.

Biografia

Poza wkładem Buffona w dziedzinę matematyki z jego pracami na temat prawdopodobieństwa, teorii liczb i rachunek różniczkowy pisał też obszernie o początkach Wszechświata i początkach życia na Ziemi. Podczas gdy większość jego prac była pod wpływem Izaak Newton podkreślał, że rzeczy takie jak planety nie zostały stworzone przez Boga, ale raczej przez wydarzenia naturalne.

Podobnie jak jego teoria o pochodzeniu Wszechświata, hrabia de Buffon wierzył, że pochodzenie życia na Ziemi było również wynikiem zjawisk naturalnych. Ciężko pracował, aby stworzyć swój pomysł, że życie pochodzi z rozgrzanej oleistej substancji, która tworzy materię organiczną, zgodnie ze znanymi prawami Wszechświata.

Buffon opublikował 36-tomową pracę zatytułowaną Historia naturalna, ogólna i szczegółowa . Twierdzenie, że życie powstało w wyniku naturalnych wydarzeń, a nie Boga, rozgniewało przywódców religijnych. Prace publikował bez zmian.

W swoich pismach hrabia de Buffon jako pierwszy przestudiował to, co obecnie znane jest jako biogeografia . Podczas swoich podróży zauważył, że chociaż różne miejsca mają podobne środowiska, wszystkie mają podobną, ale unikalną, żyjącą w nich przyrodę. Postawił hipotezę, że gatunki te zmieniły się na lepsze lub na gorsze w miarę upływu czasu. Buffon nawet krótko rozważał podobieństwa między człowiekiem a małpami, ale ostatecznie odrzucił pomysł, że są spokrewnieni.

Georges Louis Leclerc, hrabia de Buffon pod wpływemKarol Darwinoraz Alfreda Russela Wallace'a pomysły Naturalna selekcja . Włączył idee „zaginionych gatunków”, które Darwin studiował i które odniósł do skamieniałości. Biogeografia jest obecnie często wykorzystywana jako forma dowodu na istnienie ewolucji. Bez jego obserwacji i wczesnych hipotez ta dziedzina mogła nie zyskać na popularności w środowisku naukowym.

Jednak nie wszyscy byli fanami Georgesa Louisa Leclerca, hrabiego de Buffon. Poza Kościołem, wielu jego współczesnych nie było pod wrażeniem jego błyskotliwości, jak wielu uczonych. Twierdzenie Buffona, że ​​Ameryka Północna i jej życie były gorsze od Europy, rozwścieczyło Thomas Jefferson . Buffon musiał zapolować na łosia w New Hampshire, żeby wycofać swoje uwagi.