Europejskie imperia zamorskie

Wikimedia Commons/CC0

Europa to stosunkowo mały kontynent, zwłaszcza w porównaniu z Azją czy Afryką, ale w ciągu ostatnich pięciuset lat kraje europejskie kontrolowały ogromną część świata, w tym prawie całą Afrykę i obie Ameryki.

Charakter tej kontroli był różny, od łagodnego do ludobójczego, a przyczyny również różniły się, od kraju do kraju, od epoki do epoki, od prostej chciwości po ideologie wyższości rasowej i moralnej, takie jak „Brzemię Białego Człowieka”.

Już prawie zniknęły, zmiecione przez polityczne i moralne przebudzenie w ciągu ostatniego stulecia, ale ich następstwa wywołują inną historię w wiadomościach prawie co tydzień.

Chęć znalezienia nowych szlaków handlowych inspirowana eksploracją

Istnieją dwa podejścia do badania imperiów europejskich. Pierwsza to prosta historia: co się wydarzyło, kto to zrobił, dlaczego to zrobił i jaki to miało skutek, narracja i analiza polityki, ekonomii, kultury i społeczeństwa.

Zamorskie imperia zaczęły powstawać w XV wieku. Rozwój przemysłu stoczniowego i nawigacji, który umożliwił żeglarzom podróżowanie po otwartych morzach ze znacznie większym sukcesem, w połączeniu z postępami w matematyce, astronomii, kartografii i druku, co pozwoliło na szersze rozpowszechnianie lepszej wiedzy, dało Europie potencjał do rozprzestrzenić się na cały świat.

Nacisk na ziemię z powodu wdzierania się Imperium Osmańskie oraz chęć znalezienia nowych szlaków handlowych na dobrze znane rynki azjatyckie – stare szlaki są zdominowane przez Turków i Wenecjanie — dał Europie impuls — to i ludzkie pragnienie odkrywania.

Niektórzy żeglarze próbowali ominąć dno Afryki i przejść przez Indie, inni próbowali przejść przez Atlantyk. Rzeczywiście, zdecydowana większość żeglarzy, którzy odbyli zachodnie „odkrywcze podróże”, w rzeczywistości szukała alternatywnych tras do Azji – nowej kontynent amerykański pomiędzy nimi było coś z zaskoczenia.

Kolonializm i imperializm

Jeśli pierwsze podejście jest takie, jakie napotkasz głównie w podręcznikach historii, drugie to coś, z czym spotkasz się w telewizji i gazetach: badaniekolonializm, imperializmoraz debata nad skutkami imperium.

Jak w przypadku większości „izmów”, nadal istnieje spór o to, co dokładnie rozumiemy przez te terminy. Czy mamy na myśli, że opisują to, co zrobiły narody europejskie? Czy chodzi nam o opisanie idei politycznej, którą porównamy z działaniami Europy? Czy używamy ich jako terminów z mocą wsteczną, czy też ludzie w tamtym czasie rozpoznawali je i odpowiednio postępowali?

To tylko zarysowanie powierzchni debaty nad imperializmem, terminem rzucanym regularnie przez nowoczesne blogi polityczne i komentatorów. Towarzyszy temu osądowa analiza imperiów europejskich.

W ostatniej dekadzie ugruntowany pogląd – że imperia były niedemokratyczne, rasistowskie, a przez to złe – został zakwestionowany przez nową grupę analityków, którzy twierdzą, że imperia rzeczywiście zrobiły wiele dobrego.

Często wspomina się demokratyczny sukces Ameryki, choć osiągnięty bez większej pomocy Anglii, oraz konflikty etniczne w afrykańskich „narodach” tworzonych przez Europejczyków rysujących proste linie na mapach.

Trzy fazy ekspansji

W historii ekspansji kolonialnej Europy można wyróżnić trzy ogólne etapy, z których wszystkie obejmują wojny o własność między Europejczykami a rdzenną ludnością, a także między samymi Europejczykami.

Pierwsza epoka, która rozpoczęła się w XV wieku i trwała do XIX, charakteryzuje się podbojem, osadnictwem i utratą Ameryki, której południe zostało prawie całkowicie podzielone między Hiszpanię i Portugalię, a północ była zdominowana. przez Francję i Anglię.

Jednak Anglia wygrała wojny z Francuzami i Holendrami, zanim przegrała ze swoimi starymi kolonistami, którzy utworzyli Stany Zjednoczone; Anglia zachowała tylko Kanadę. Na południu doszło do podobnych konfliktów, a narody europejskie zostały prawie wyparte w latach dwudziestych XIX wieku.

W tym samym okresie narody europejskie zyskały również wpływy w Afryce, Indiach, Azji i Australazji (Anglia skolonizowała całą Australię), zwłaszcza na wielu wyspach i lądach wzdłuż szlaków handlowych. Ten „wpływ” wzrósł dopiero w XIX i na początku XX wieku, kiedy w szczególności Wielka Brytania podbiła Indie.

Jednak ta druga faza charakteryzuje się „nowym imperializmem”, odnowionym zainteresowaniem i pragnieniem posiadania ziemi zamorskiej odczuwanej przez wiele narodów europejskich, co doprowadziło do „wyścigu o Afrykę”, wyścigu wielu krajów europejskich, aby podzielić całą Afrykę między sobie. Do 1914 r. niepodległe pozostały tylko Liberia i Abisynnia.

W 1914 roku wybuchła I wojna światowa, konflikt częściowo motywowany imperialnymi ambicjami. Wynikające z tego zmiany w Europie i na świecie zniszczyły wiele przekonań w imperializmie, trend wzmocniony przez II wojnę światową. Po 1914 roku historia imperiów europejskich – trzecia faza – to historia stopniowej dekolonizacji i niepodległości, przy czym zdecydowana większość imperiów przestaje istnieć.

Biorąc pod uwagę, że europejski kolonializm/imperializm wpłynął na cały świat, często porównuje się niektóre inne szybko rozwijające się narody tego okresu, w szczególności Stany Zjednoczone i ich ideologię „oczywistego przeznaczenia”. Czasami brane są pod uwagę dwa starsze imperia: azjatycka część Rosji i Imperium Osmańskie.

Wczesne narody cesarskie

Anglia, Francja, Portugalia, Hiszpania, Dania i Holandia.

Późniejsze narody cesarskie

Anglia, Francja, Portugalia, Hiszpania, Dania, Belgia, Niemcy, Włochy i Holandia.