Ekonomiczne przyczyny upadku Rzymu

Mondadori / Getty Images

Czy wolisz powiedzieć Rzym upadł (w 410, kiedy Rzym został złupiony, lub w 476, kiedy Odoacer zdetronizował Romulusa Augustulusa), lub po prostu przekształcił się w Cesarstwo Bizantyjskie i średniowieczne feudalizm polityka gospodarcza cesarzy miała duży wpływ na życie obywateli Rzymu.

Odchylenie pierwotnego źródła

Chociaż mówią, że historię piszą zwycięzcy, czasami po prostu piszą ją elity. Tak jest w przypadku Tacyt (ok. 56 do 120) i Swetoniusz (ok. 71 do 135), nasze podstawowe źródła literackie dotyczące pierwszych tuzinów cesarzy. Historyk Kasjusz Dion , współczesny cesarzowi Kommodusowi (cesarzowi od 180 do 192), również pochodził z rodziny senatorskiej (co wtedy i teraz oznaczało elitę). Kommodus był jednym z cesarzy, który choć pogardzany przez klasy senatorskie, był kochany przez wojsko i klasy niższe. Powód jest głównie finansowy. Kommodus opodatkowywał senatorów i był hojny dla innych. Podobnie Nero (cesarz od 54 do 68 lat) był popularny wśród niższych klas, które otaczały go szacunkiem, jaki w dzisiejszych czasach otaczał Elvis Presley – łącznie z obserwacjami Nerona po jego samobójstwie.

Inflacja

Nero i inni cesarze zdeprecjonowali walutę, aby zaspokoić popyt na więcej monet. Dewaluacja waluty oznacza, że ​​zamiast monety posiadającej własną wartość, była teraz jedynym przedstawicielem srebra lub złota, które kiedyś zawierała. W 14 roku n.e. (rok cesarza) Augustus śmierci), podaż rzymskiego złota i srebra wyniosła 1.700.000.000 dolarów. Do 800 ta spadła do 165 000 dolarów.

Częściowo problem polegał na tym, że rząd nie pozwalał na przetapianie złota i srebra dla jednostek. Do czasów Klaudiusza II Gothicusa (cesarza od 268 do 270) ilość srebra w rzekomo litym srebrnym denara wynosił tylko 0,02 procent. To było lub doprowadziło do poważnej inflacji, w zależności od tego, jak zdefiniujesz inflację.

Szczególnie luksusowi cesarze, tacy jak Kommodus, który oznaczał koniec okresu pięciu dobrych cesarzy, uszczuplili cesarską kasę. Do czasu jego zabójstwa Imperium nie miało prawie żadnych pieniędzy.

5 „dobrych” cesarzy prowadzących do Commodusa

• 96 do 98: Nerwa
• 98 do 117: Trajan
• 117 do 138: Hadrian
• 138 do 161: Antoninus Pius
• 161 do 180: Marek Aureliusz
• 177/180 do 192: ​Commodus

Grunt

The Imperium Rzymskie zdobywał pieniądze poprzez opodatkowanie lub poprzez znajdowanie nowych źródeł bogactwa, takich jak ziemia. Jednak osiągnął swoje najdalsze granice do czasu drugiego dobrego cesarza, Trajana , w okresie wysokiego imperium (96 do 180), więc nabywanie ziemi nie było już opcją. Wraz z utratą terytorium Rzym utracił również bazę dochodową.

Bogactwo Rzymu pierwotnie znajdowało się na ziemi, ale to ustąpiło bogactwu dzięki opodatkowaniu. Podczas ekspansji Rzymu wokół Morza Śródziemnego, rolnictwo podatkowe szło ręka w rękę z rządem prowincji, ponieważ prowincje były opodatkowane nawet wtedy, gdy właściwi Rzymianie tego nie robili. Podatnicy ubiegali się o możliwość opodatkowania prowincji i płacili z góry. Jeśli im się nie powiodło, przegrywali, bez uciekania się do Rzymu, ale na ogół osiągali zysk z ręki chłopów.

Zmniejszające się znaczenie rolnictwa podatkowego pod koniec Pryncypatu było oznaką postępu moralnego, ale oznaczało również, że rząd nie mógł korzystać z prywatnych korporacji w razie sytuacji kryzysowej. Sposoby na pozyskanie kluczowych środków pieniężnych obejmowały deprecjonowanie srebrnej waluty (postrzeganej jako preferowanej niż zwiększanie stawki podatkowej i powszechnej), wydawanie rezerw (uszczuplenie cesarskiej kasy), zwiększenie podatków (co nie zostało zrobione w okresie wysokiego imperium ) oraz konfiskaty majątków zamożnej elity. Podatki mogły być w naturze, a nie w monetach, co wymagało od lokalnych biurokracji efektywnego wykorzystania łatwo psujących się towarów i można było oczekiwać, że przyniosłoby to zmniejszenie dochodów dla siedziby Cesarstwa Rzymskiego.

Cesarze celowo przeciążali klasę senatorską (lub rządzącą), aby uczynić ją bezsilną. Aby to zrobić, cesarze potrzebowali potężnej grupy egzekutorów — gwardii cesarskiej. Gdy bogaci i potężni nie byli już ani bogaci, ani potężni, biedni musieli płacić rachunki państwa. Rachunki te obejmowały opłacenie gwardii cesarskiej i oddziałów wojskowych na granicach imperium.

Feudalizm

Ponieważ wojsko i gwardia cesarska były absolutnie niezbędne, podatnicy musieli być zmuszeni do wypłaty wynagrodzenia. Robotnicy musieli być przywiązani do swojej ziemi. Aby uniknąć brzemienia podatków, niektórzy drobni właściciele ziemscy sprzedali się w niewolę, ponieważ ci w niewoli nie musieli płacić podatków, a wolność od podatków była bardziej pożądana niż wolność osobista.

W pierwszych dniach Republika Rzymska , zadłużenie ( połączenie ) był do przyjęcia. Połączenie Jak twierdzi Cornell, było lepsze niż bycie sprzedanym w obcą niewolę lub śmierć. Możliwe, że wieki później, w okresie Cesarstwa, panowały te same nastroje.

Ponieważ Cesarstwo nie zarabiało na zniewolonych ludziach, cesarz Walens (ok. 368) zabronił sprzedawać się w niewolę. Drobni właściciele ziemscy stają się feudalnymi poddanymi to jeden z kilku warunków ekonomicznych odpowiedzialnych za upadek Rzymu.

Zasoby i dalsza lektura

• Barnish, SJB Notatka o „Collatio Glebalis” . Historia: Dziennik historii starożytnej , tom. 38, nie. 2, 1989, s. 254-256. JSTOR .
• Bartletta, Bruce'a. Jak nadmierny rząd zabił starożytny Rzym . Dziennik Cato , tom. 14, nie. 2, 1994, s. 287-303.
• Cornell, Tim J. Początki Rzymu: Włochy i Rzym Od epoki brązu do wojen punickich (ok. 1000-264 p.n.e.) . Routledge, 1995.
• Hammonda, Masona. Stagnacja gospodarcza we wczesnym Cesarstwie Rzymskim . Dziennik Historii Gospodarczej , tom. 6, nie. S1, 1946, s. 63-90.
• Wrzos, Piotrze. Upadek Cesarstwa Rzymskiego: nowa historia Rzymu i barbarzyńców . Uniwersytet Oksfordzki, 2014.
• Hopkinsa, Keitha. Podatki i handel w Cesarstwie Rzymskim (200 p.n.e.-400 n.e.) . Czasopismo Studiów Romańskich , Tom. 70 listopada 1980, s. 101-125.
• Mirković Miroslava. Późniejszy Kolonat Rzymski i Wolność . Amerykańskie Towarzystwo Filozoficzne, 1997.
• Zachód, Ludwik C. Upadek gospodarczy Cesarstwa Rzymskiego . Dziennik klasyczny , tom. 28, nie. 2, 1932, s. 96-106. JSTOR .
• Wickhama, Chrisa. Inne przejście: od starożytnego świata do feudalizmu . Przeszłość i teraźniejszość , tom. 103, nie. 1, 1 maja 1984, s. 3-36.
• Woolf, Greg. Imperializm, imperium i integracja gospodarki rzymskiej . Archeologia świata , tom. 23, nie. 3, 1992, s. 283-293.