Edward IV: Życie człowieka, który był królem dwukrotnie

Od czasu inwazji Normanów w 1066 r., kiedy Wilhelm Normandzki został koronowany na króla Anglii Wilhelma I, w Anglii było 36 różnych królów — a tylko dwóch z nich zostało koronowanych dwukrotnie: Edward IV i Henryk VI. Obaj królowie przeżyli najbardziej burzliwe lata konfliktu domowego znanego jako Wojny Dwóch Róż – i obaj walczyli po przeciwnych stronach. Henryk VI był królem Lancastryjczyków, podczas gdy Edward IV reprezentował Yorkistów. Jednak życie Edwarda to coś więcej niż tylko wojna domowa. Czytaj dalej, aby dowiedzieć się, jak kształtował się charakter tego króla i jakie dziedzictwo pozostawił po sobie.

Wczesne życie i historia rodzinna Edwarda IV

Edward urodził się w Rouen we Francji 28 kwietnia 1442 roku jako najstarszy żyjący syn Ryszarda, 3. księcia Yorku i Cecily Neville. Oboje jego rodzice pochodzili z rodu królewskiego i byli bezpośrednimi potomkami króla angielskiego, Edwarda III . Jego ojciec, Ryszard, 3.książę Yorku, był potomkiem Edmunda z Langley (czwartego najstarszego syna Edwarda III), a jego matka pochodziła od Jana z Gaunt, trzeciego najstarszego syna Edwarda III.

Jan z Gaunt był księciem Lancaster, podczas gdy Edmund z Langley był księciem Yorku; w tym miejscu robi się interesująco w odniesieniu do Wojny Dwóch Róż, której korzenie sięgają roszczeń Lancastrów i Yorkistów do tronu zarówno od Jana z Gaunt, jak i Edmunda z Langley – ponieważ Henryk VI był bezpośrednim potomkiem Jana z Gaunt , co czyni go (aczkolwiek odległym) spokrewnionym z Edwardem IV.

Edward przez pierwsze trzy lata życia wychowywał się we Francji, gdy jego ojciec służył jako gubernator w Rouen (było to jeszcze w późniejszych latach wojny stuletniej), a dopiero w 1445 roku Ryszard i jego rodzina wrócił na Wyspy Brytyjskie. Często przypuszcza się, że młody Edward dorastał na zamku Ludlow, w Marchii Walijskiej. Do czasu koronacji był znany jako hrabia March.

Utrata Francji i powstanie Edwarda IV

Richard, ojciec Edwarda, po raz kolejny znalazł się w ruchu, kiedy w 1447 roku został gubernatorem Irlandii. Jednak zaledwie dwa lata później Francuzi odbili Normandię, pozostawiając północne nadmorskie miasto Calais jako ostatnią pozostałą angielską twierdzę we Francji. Henryk Beaufort, książę Somerset (który zastąpił Ryszarda, 3. księcia Yorku we Francji), był winny tej straty, ale mimo to angielski król Henryk VI mianował Somerset swoim głównym ministrem.

Cała klęska naprawdę spłonęła w sierpniu 1453 roku, kiedy Henryk VI, dowiedziawszy się o utracie Gaskonii (kontrolowanej przez Anglików przez ponad 300 lat), przeżył coś, co dziś nazwalibyśmy załamaniem nerwowym. Ponieważ nie nadawał się do rządzenia krajem, rządy przejął ojciec Edwarda, Ryszard. Dwoma jego głównymi zwolennikami byli Richard Neville, 5.hrabia Salisbury i jego najstarszy syn, Richard Neville, 16.hrabia Warwick , lepiej znany jako Warwick the Kingmaker.

Jednak tuż przed tym do prac wrzucono inny klucz: syn Henryka VI, Edward z Westminsteru, urodził się w październiku 1453 r. Istniał teraz prawowity figurant Lancastryjczyków, wokół którego mogli gromadzić się zwolennicy – ​​był synem króla, a tym samym W końcu książę Walii.

Ale Edward, hrabia March, nie był przygotowany na tak łatwe poddanie się. Po klęsce Yorków w bitwie pod mostem Ludford w 1459 r. ojciec i brat Edwarda, Edmund, uciekli do Irlandii — Edward zamiast tego pomaszerował dalej i udał się do Calais z Warwick i Salisbury.

W następnym roku Edward, Warwick i Salisbury przekroczyli kanał La Manche i wkroczyli do Londynu. W bitwie pod Northampton 10 lipca 1460 r. Yorkiści odnieśli kluczowe zwycięstwo, a sam Edward przewodził jednej z frakcji, która ostatecznie doprowadziła do schwytania Henryka VI.

Książę Yorku wrócił z Irlandii i ogłosił się królem. Napisano Akt Porozumienia, który stanowił, że Henryk VI pozostał królem, ale York i jego potomkowie zostali wyznaczeni na jego następców. Naturalnie wywołało to duży sprzeciw wobec frakcji Yorkistów.

Kadencja Richarda nie trwała jednak długo: on sam, Salisbury i Edmund pomaszerowali na północ, aby stłumić rebelię w Wakefield w Yorkshire, która nie tylko zakończyła się porażką Yorkistów, ale doprowadziła do śmierci Yorka, Salisbury i Edmunda. Jednak zgodnie z postanowieniami Aktu Porozumienia Edward IV był teraz prawowitym następcą tronu Anglii.

Król Edward IV i burzliwe lata sześćdziesiąte XIV wieku

Poza zasięgiem wzroku, w pamięci była mantra Edwarda wobec Henryka VI i kazał go należycie uwięzić na początku marca 1461 roku – oczywiście nie spodobało się to zwolennikom Lancastryjczyków, którzy zgromadzili znaczne siły (dzięki Małgorzacie z Anjou – Żona Henryka VI w Towton, małej wiosce w Yorkshire.

Bitwa pod Towton przeszła do historii jako najkrwawsza bitwa, jaką kiedykolwiek stoczono na angielskiej ziemi — szacuje się, że 29 marca 1461 r. na polu bitwy zginęło około 25 000 żołnierzy Yorków i Lancastrów. Jednak armia Yorków Edwarda wyłoniła się jako zwycięzcy, ponieważ tego dnia padał wyjątkowo obfity śnieg, a jego łucznicy wykorzystali to na swoją korzyść, dystansując przeciwników z powodu silnych wiatrów, a Edward ostatecznie zdobył tron ​​dla siebie, podczas gdy Henryk VI uciekł.

Pierwsze panowanie Edwarda miało trwać dziewięć lat, ale nie był to czas pokoju w Anglii. Małgorzata z Anjou, przeciwstawiając się Aktowi Porozumienia, nadal nalegała, aby jej mąż i syn zostali przywróceni na tron ​​w miejsce Edwarda.

Warwick Twórca Królów

Małgorzata Anjou została zesłana do Szkocji po bitwie pod Towton, ale wkrótce potem przeniosła się do Francji. W tym czasie poznała króla Francji Ludwika XI, zwanego także „ Uniwersalny Pająk ”, ze względu na jego rozległe sieci komunikacji w całym królestwie.

Wraz z Louisem ułożyła spisek mający na celu obalenie Edwarda – z innym nieoczekiwanym zwolennikiem, który przyszedł jej z pomocą: Warwickiem, Twórcą Królów. To właśnie stąd Warwick tak naprawdę wziął swój przydomek – pomimo faktu, że przede wszystkim pomógł Edwardowi wsiąść na tron, teraz zmienił lojalność i wystąpił przeciwko niemu – ale dlaczego?

Głównym powodem zakończenia przyjaźni Edwarda IV i Warwicka było to, kogo Edward zdecydował się poślubić. On poślubił Elżbieta Woodville w 1464 r., która była wdową po Johnie Grayu, zagorzałym Lancastryjczyku, a nie narzeczoną wybraną przez Warwicka.

Warwick zwrócił także przeciwko niemu młodszego brata Edwarda, Jerzego, księcia Clarence (Clarence był zięciem Warwicka), obiecując mu, że będzie następny w kolejce do tronu po Edwardzie z Westminsteru, jeśli zdecyduje się wesprzeć Lancastryjczyków przeciwko jego brat. Ale Neville'owi nie chodziło tylko o pomaganie innym — miał swoje własne powody, dla których chciał przywrócić Henryka VI na tron: w 1470 roku poślubił swoją córkę, Annę Neville, z Edwardem z Westminsteru.

Henryk VI: (krótki) powrót króla

Na początku 1470 roku Warwick uciekł z Anglii do Francji i przygotowywał się do wypłynięcia z powrotem do Anglii z Małgorzatą z Anjou, aby przywrócić Henryka VI na tron. Po bitwie w październiku 1470 roku Henryk VI został przywrócony na króla Anglii, podczas gdy Edward został zmuszony do ucieczki w ukryciu. Ze względu na ograniczone zdolności umysłowe Henryka VI, w jego miejsce rządził Warwick.

Pomimo przywrócenia Henryka na tron ​​wśród radości Lancastryjczyków, ich uroczystości były krótkotrwałe. Henryk (a raczej Warwick) nierozsądnie sprowokował wojnę z Burgundią, więc Karol Śmiały (książę Burgundii) poparł Edwarda i jego przywrócenie na tron. W Anglii miała wybuchnąć kolejna wojna domowa.

Restauracja Edwarda IV, drugie panowanie i śmierć

Przy wsparciu Karola Śmiałego i jego braci Ryszarda, księcia Gloucester i Jerzego, księcia Clarence (po raz kolejny), Edward IV odniósł niezwykle udane zwycięstwo w bitwie pod Barnet 14 kwietnia 1471 roku. Być może najważniejszym elementem w tej bitwie zginął Warwick – Twórca Królów, który pomógł Edwardowi w zdobyciu tronu, a następnie pomógł Henrykowi w zdobyciu tronu, już nie istniał.

Niecały miesiąc później doszło do kolejnej bitwy – bitwy pod Tewkesbury (4 maja 1471 r.) i to właśnie tutaj zginął mając zaledwie 17 lat Edward z Westminsteru. Edward IV był już niekwestionowanym następcą tronu. Kilka tygodni później, 21 maja 1471 roku, zmarł Henryk VI – nikt nigdy nie dowiedział się, czy jego śmierć została zarządzona przez Edwarda IV, czy też była śmiercią naturalną.

Ale Edward nie był przygotowany na to, że nielojalność pozostanie bezkarna. Pomimo ponownego dołączenia do niego, Jerzy, książę Clarence, został stracony za zdradę stanu za odwrócenie się od króla, gdy Warwick go wezwał. Został rzekomo utopiony w kadzi z winem 18 lutego 1478 roku. Powodem było to, że George najwyraźniej dużo pił, chociaż czy to był powód i czy rzeczywiście w ten sposób został stracony, jest wciąż przedmiotem dyskusji.

Druga połowa panowania Edwarda była znacznie spokojniejsza niż pierwsza, a sprzeciw cywilny wobec jego rządów był bardzo niewielki – chociaż na zagranicznych granicach Anglii, zwłaszcza w Szkocji i Francji, nadal toczyły się walki. Edward w późniejszych latach znacznie przybrał na wadze i był jednym z nielicznych XV-wiecznych monarchów, którzy zmarli z przyczyn naturalnych — uważa się, że ostatecznie zabił go tyfus, gdy zmarł 9 kwietnia 1483 roku.

Dziedzictwo króla Edwarda IV

Po swojej śmierci Edward pozostawił siedmioro ocalałych prawowitych dzieci. Jego najstarszym żyjącym synem był król Anglii Edward V, który wraz ze swoim bratem Ryszardem pod „ochroną” wuja Ryszarda (młodszego brata Edwarda) zniknął w tajemniczy sposób w Tower of London i nigdy więcej go nie widziano — zaczęto ich nazywać „ Książęta w Wieży .” W rezultacie tron ​​przeszedł na brata Edwarda, Ryszarda – który został koronowany jako Król Anglii Ryszard III i stał się (w miarę lub nie) jednym z największych złoczyńców w historii Anglii. Edward IV jest jednym z najbardziej wpływowych królów w historii Anglii i jednym z zaledwie dwóch (obok Henryka VI), którzy panowali dwukrotnie.