Dowiedz się więcej o 14 księżycach Neptuna

Stocktrek Images / Getty Images

Neptunma 14 księżyców, ostatni odkryty w 2013 roku. Każdy z księżyców ma nazwę od a mitologiczne greckie bóstwo wody . Przemieszczając się od najbliższego Neptuna do najdalszego, ich imiona to Naiad, Thalassa, Despina, Galatea, Larissa, S/2004 N1 (która jeszcze nie otrzymała oficjalnej nazwy), Proteus, Tryton , Nereid, Halimede, Sao, Laomedeia, Psamathe i Neso.

Pierwszym odkrytym księżycem był Tryton, który jest również największym. William Lassell odkrył Tritona 10 października 1846 roku, zaledwie 17 dni po odkryciu Neptuna. Gerard P. Kuiper odkrył Nereid w 1949 roku. Larissa została odkryta przez Harolda J. Reitsemę, Larry'ego A. Lebofsky'ego, Williama B. Hubbarda i Davida J. Tholena 24 maja 1981 roku. Żadne inne księżyce nie zostały odkryte przed przelotem Voyagera 2 Neptun w 1989 roku. Voyager 2 odkrył Naiad, Thalassa, Despine, Galatea i Proteus. Naziemne teleskopy W 2001 r. znaleźli jeszcze pięć księżyców. Czternasty księżyc został ogłoszony 15 lipca 2013 r. Mały S/2004 N1 został odkryty na podstawie analizy starych zdjęć wykonanych przez Kosmiczny Teleskop Hubble'a .

Księżyce można podzielić na regularne lub nieregularne. Pierwsze siedem księżyców lub księżyce wewnętrzne to zwykłe księżyce Neptuna. Księżyce te mają kołowe orbity progresywne wzdłuż płaszczyzny równikowej Neptuna. Pozostałe księżyce są uważane za nieregularne, ponieważ mają ekscentryczne orbity, które często są wsteczne i znajdują się daleko od Neptuna. Wyjątkiem jest Triton. Chociaż jest uważany za księżyc nieregularny ze względu na swoją nachyloną, wsteczną orbitę, jest on kołowy i zbliżony do planety.

Regularne księżyce Neptuna

Ron Miller / Stocktrek Images / Getty Images

' s koncepcja)' id='mntl-sc-block-image_2-0-1' />

Neptun widziany ze swojego malutkiego, odległego księżyca Nereidy. (koncepcja artysty).

Ron Miller / Stocktrek Images / Getty Images

Księżyce regularne są ściśle związane z pięcioma pyłowymi pierścieniami Neptuna. Naiad i Thalassa faktycznie krążą między pierścieniami Galle i LeVerrier, podczas gdy Despina może być uważana za księżyc pasterski pierścienia LeVerrier. Galatea siedzi tuż za najważniejszym pierścieniem, pierścieniem Adamsa.

Naiad, Thalassa, Despina i Galatea znajdują się w zasięgu orbity synchronicznej Neptuna, więc są hamowane pływowo. Oznacza to, że krążą wokół Neptuna szybciej niż obraca się Neptun i że te księżyce w końcu albo zderzą się z Neptunem, albo się rozerwą. S/2004 N1 jest najmniejszym księżycem Neptuna, podczas gdy Proteus jest jego największym regularnym księżycem i drugim co do wielkości księżycem. Proteus jest jedynym regularnym księżycem, który jest mniej więcej kulisty. Przypomina lekko fasetowany wielościan. Wszystkie inne regularne księżyce wydają się być wydłużone, chociaż do tej pory najmniejsze z nich nie zostały zobrazowane z dużą dokładnością.

Wewnętrzne księżyce są ciemne, z wartości albedo (odbicie) w zakresie od 7% do 10%. Na podstawie ich widm uważa się, że ich powierzchnie to lód wodny zawierający ciemną substancję, najprawdopodobniej mieszaninę złożone związki organiczne . Uważa się, że pięć wewnętrznych księżyców to regularne satelity, które uformowały się z Neptunem.

Tryton i nieregularne księżyce Neptuna

Zdjęcie Trytona, największego księżyca planety Neptun. Stocktrek Images / Getty Images

Podczas gdy wszystkie księżyce mają imiona nawiązujące do boga Neptuna lub do morza, wszystkie nieregularne księżyce noszą nazwy córek Nereusa i Doris, sług Neptuna. Podczas gdy powstały wewnętrzne księżyce na miejscu , uważa się, że wszystkie nieregularne księżyce zostały schwytane przez grawitację Neptuna.

Tryton jest największym księżycem Neptuna o średnicy 2700 km (1700 mil) i masie 2,14 x 10²²kg. Ten jeden księżyc odpowiada za 99,5% masy krążącej wokół Neptuna. Jego ogromny rozmiar sprawia, że ​​jest o rząd wielkości większy niż kolejny co do wielkości nieregularny księżyc w Układzie Słonecznym i większy niż planety karłowate.Plutoni Eris. Tryton jest jedynym dużym księżycem w Układzie Słonecznym, który ma orbitę wsteczną, co oznacza, że ​​krąży w kierunku przeciwnym do obrotu Neptuna. Naukowcy uważają, że może to oznaczać, że Tryton jest schwytanym obiektem, a nie księżycem utworzonym z Neptuna. Oznacza to również, że Tryton podlega spowolnieniu pływowemu i (ponieważ jest tak masywny), że wywiera wpływ na obrót Neptuna. Jest w rotacji synchronicznej z Neptunem, a spowolnienie pływowe oznacza, że ​​Księżyc powoli opada w kierunku planety. Triton zasługuje na uwagę z kilku innych powodów. To ma azot atmosfera, jak Ziemia, chociaż Tritona ciśnienie atmosferyczne wynosi tylko około 14 μbar. Tryton to okrągły księżyc o niemal okrągłej orbicie. Ma aktywne gejzery i może mieć podziemny ocean.

Nereid jest trzecim co do wielkości księżycem Neptuna. Ma bardzo ekscentryczną orbitę, co może oznaczać, że kiedyś był zwykłym satelitą, który został zakłócony po przechwyceniu Tritona. Na jej powierzchni wykryto lód wodny.

Sao i Laomedeia mają orbity prograde, podczas gdy Halimede, Psamathe i Neso mają orbity wsteczne. Podobieństwo orbit Psamathe i Neso może oznaczać, że są to pozostałości po jednym księżycu, który się rozpadł. Okrążenie Neptuna zabiera tym dwóm księżycom 25 lat, co daje im największe orbity spośród wszystkich naturalnych satelitów.

Odniesienia historyczne

• Lassell, W. (1846). „Odkrycie domniemanego pierścienia i satelity Neptuna”. Comiesięczne zawiadomienia Królewskiego Towarzystwa Astronomicznego . 7(1846): 157.
• Smith, BA; Soderblom, LA; Banfield, D.; Barnet, C.; Basilevsky, AT; Beebe, RF; Bollinger, K.; Boyce, J.M.; Brahic, A. (15 grudnia 1989). 'Voyager 2 na Neptunie: Obrazowanie naukowe wyniki'. Nauki ścisłe . 246(4936): 1422-1449.