Dlaczego pszczoły miodne znikają?

Utrata pszczół może mieć niszczący wpływ na rolnictwo i zaopatrzenie w żywność

Erik Tham/Getty Images

Dzieci na całym świecie mogą rozkoszować się faktem, że pszczoły nie żądlą ich już tak często na placach zabaw i na podwórkach, ale spadek populacji pszczół miodnych w Stanach Zjednoczonych i innych krajach sygnalizuje poważną nierównowagę środowiskową, która może mieć daleko idące konsekwencje dla naszych dostaw żywności dla rolnictwa .

Znaczenie pszczół miodnych

Przywiezione tutaj z Europy w XVII wieku pszczoły miodne stały się szeroko rozpowszechnione w Ameryce Północnej i są hodowane komercyjnie ze względu na ich zdolność do produkcji miodu i zapylania upraw – 90 różnych produktów spożywczych uprawianych na farmach, w tym wiele owoców i orzechów, zależy od pszczół miodnych. Jednak w ostatnich latach populacje pszczół miodnych na całym kontynencie spadły aż o 70 procent, a biolodzy wciąż zastanawiają się, dlaczego i co zrobić z problemem, który nazwali zaburzeniem zapadania się kolonii (CCD).

Chemikalia mogą zabijać pszczoły miodne

Wiele osób uważa, że ​​w dużej mierze winne jest nasze rosnące stosowanie chemicznych pestycydów i herbicydów, które pszczoły miodne spożywają podczas codziennych rund zapylania. Szczególnie niepokojąca jest klasa pestycydów zwana neonikotynoidami. Komercyjne ule są również poddawane bezpośredniej chemicznej fumigacji w regularnych odstępach czasu, aby odeprzeć niszczące roztocza. Rośliny modyfikowane genetycznie były kiedyś podejrzane, ale nie ma wyraźnych dowodów na związek między nimi a CCD.

Możliwe, że nagromadzenie syntetycznych chemikaliów osiągnęło punkt krytyczny, doprowadzając populacje pszczół do punktu załamania. Według organizacji non-profit Organic Consumers Association, uwiarygodnieniem tej teorii jest to, że ekologiczne kolonie pszczół, w których w większości unika się syntetycznych pestycydów, nie doświadczają tego samego rodzaju katastrofalnych załamań.

Promieniowanie może zepchnąć pszczoły miodne z kursu

Populacje pszczół mogą być również podatne na inne czynniki, takie jak niedawny wzrost w atmosferycznym promieniowaniu elektromagnetycznym w wyniku rosnącej liczby telefonów komórkowych i wież komunikacji bezprzewodowej. Zwiększone promieniowanie emitowane przez takie urządzenia może zakłócać zdolność pszczół do nawigacji. Niewielkie badanie przeprowadzone na niemieckim Uniwersytecie Landau wykazało, że pszczoły nie wracały do ​​swoich uli, gdy w pobliżu znajdowały się telefony komórkowe, ale uważa się, że warunki w eksperymencie nie odzwierciedlają rzeczywistych poziomów narażenia.

Globalne ocieplenie częściowo winne śmierci pszczół miodnych?

Biolodzy też zastanawiają się, czy globalne ocieplenie może wyolbrzymiać tempo wzrostu patogenów, takich jak roztocza, wirusy i grzyby, o których wiadomo, że zbierają żniwo w koloniach pszczół. Niezwykłe fluktuacje gorących i zimnych warunków pogodowych w ostatnich latach, również obwiniane za globalne ocieplenie, mogą również siać spustoszenie w populacjach pszczół przyzwyczajonych do bardziej spójnych sezonowych wzorców pogodowych.

Naukowcy wciąż szukają przyczyny zapadania się kolonii pszczelich

Niedawne spotkanie czołowych biologów zajmujących się pszczołami nie przyniosło konsensusu, ale większość zgadza się, że winę może stanowić kombinacja czynników. Zobaczymy, jak wiele pieniędzy zostanie przeznaczonych na ten problem, mówi Galen Dively, entomolog z University of Maryland, jeden z czołowych badaczy pszczół w kraju. Donosi, że rząd federalny planuje przydział 80 milionów dolarów na finansowanie badań związanych z CCD. To, czego szukamy, mówi Dively, to pewne podobieństwo, które może doprowadzić nas do sprawy.

Edytowany przezFryderyk Beaudry