Dlaczego flamingi są różowe?

Eric Meola / Getty Images

Flamingi są różowe, pomarańczowe lub białe w zależności od tego, co jedzą. Flamingi jedzą glony i skorupiaki, które zawierają barwniki zwane karotenoidami. W większości te pigmenty znajdują się w krewetkach solankowych i niebiesko-zielonych algach, które jedzą ptaki. Enzymy w wątrobie rozkładają karotenoidy na różowe i pomarańczowe cząsteczki pigmentu, które są wchłaniane przez tłuszcze osadzone w piórach, dziobie i nogach flamingów.

Flamingi, które żywią się głównie glonami, są bardziej ubarwione niż ptaki, które zjadają małe zwierzęta żywiące się glonami. Tak więc na Karaibach zazwyczaj można znaleźć głęboko ubarwione różowe i pomarańczowe flamingi, ale bladoróżowe flamingi w suchszych siedliskach, takich jak jezioro Nakuru w Kenii.

Flamingi trzymane w niewoli są karmione specjalną dietą, która obejmuje krewetki (pigmentowane) skorupiak ) lub dodatki takie jak beta-karoten lub kantaksantyna; w przeciwnym razie byłyby białe lub bladoróżowe. Młode flamingi mają szare upierzenie, które zmienia kolor w zależności od diety.

Ludzie również jedzą pokarmy zawierające karotenoidy. Cząsteczki działają jak przeciwutleniacze i są wykorzystywane do produkcji witaminy A. Przykłady karotenoidów spożywanych przez ludzi obejmują beta-karoten w marchwi ilikopenw arbuzie, ale większość ludzi nie spożywa wystarczającej ilości tych związków, aby wpłynąć na kolor skóry. Osoby, które przyjmują tabletki kantaksantyny dlaopalanie bez słońca(sztuczna opalenizna) zmienia kolor skóry. Niestety dla nich kolor jest bardziej dziwaczny pomarańczowy niż naturalna opalenizna z melaniny!

Źródło

• Hill, GE; Montgomerie, R.; Inouye, CY; Dale, J. (czerwiec 1994). „Wpływ karotenoidów w diecie na kolor osocza i upierzenia u dziwoni: zróżnicowanie wewnątrz- i międzypłciowe”. Ekologia funkcjonalna. Brytyjskie Towarzystwo Ekologiczne . 8 (3): 343–350. doi: 10.2307/2389827