Czym są zigguraty i jak zostały zbudowane?

Zrozumienie starożytnych świątyń Bliskiego Wschodu

Obrazy dziedzictwa / obrazy Getty

Większość ludzi wie o piramidy Egiptu i Świątynie Majów w Ameryce Środkowej , jeszcze Bliski Wschód ma własne starożytne świątynie, zwane zigguratami, które nie są tak znajome. Te niegdyś wysokie budowle rozsiane były po ziemiach Mezopotamia i służyły jako świątynie bogom.

Uważa się, że każde większe miasto w Mezopotamii miało kiedyś ziggurat. Wiele z tych „piramid schodkowych” zostało zniszczonych na przestrzeni tysięcy lat, odkąd zostały zbudowane. Jednym z najlepiej zachowanych zigguratów jest Tchongha (lub Chonga) Zanbil w południowo-zachodniej irańskiej prowincji Chuzestan.

Opis

Ziggurat to świątynia, która była powszechna w Mezopotamii (dzisiejszy Irak i zachodni Iran) w czasach cywilizacji Sumeru, Babilonu i Asyrii. Zigguraty są piramidalne, ale nie są tak symetryczne, precyzyjne ani architektonicznie przyjemne jak piramidy egipskie.

Zamiast ogromnych kamieni, z których wykonano egipskie piramidy, zigguraty zbudowano ze znacznie mniejszych, wypalanych na słońcu cegieł błotnych. Podobnie jak piramidy, zigguraty miały mistyczne cele jako świątynie, a szczyt zigguratu był najświętszym miejscem. Pierwszy ziggurat pochodzi z około 3000 p.n.e. do 2200 p.n.e., a najpóźniejszy z około 500 p.n.e.

Jednym z takich zigguratów była legendarna Wieża Babel. Uważa się, że był to ziggurat Babiloński bóg Marduk .

„Historia” Herodota zawiera w księdze I jeden z najbardziej znanych opisów zigguratu:

„Pośrodku obwodu znajdowała się wieża z masywnego muru o długości i szerokości stada, na której wznosiła się druga wieża, a na niej trzecia i tak dalej, aż do ośmiu. Wejście na szczyt prowadzi z zewnątrz ścieżką, która okrąża wszystkie wieże. Kiedy człowiek jest w połowie drogi, znajduje miejsce spoczynku i miejsca, gdzie ludzie zwyczajowo przesiadują przez jakiś czas w drodze na szczyt. Na najwyższej wieży znajduje się przestronna świątynia, a wewnątrz świątyni stoi kanapa o niezwykłych rozmiarach, bogato zdobiona, ze złotym stołem u boku. Nie ma w tym miejscu żadnego posągu ani komnaty, w której nocami zajmuje się tylko jedna tubylcza kobieta, która, jak twierdzą Chaldejczycy, kapłani tego boga, jest wybierana dla siebie przez bóstwo ze wszystkich kobiet w kraju.

Podobnie jak w większości starożytnych kultur, mieszkańcy Mezopotamii budowali swoje zigguraty, aby służyły jako świątynie. Szczegóły dotyczące ich planowania i projektowania zostały starannie dobrane i wypełnione symboliką ważną dla wierzeń religijnych. Jednak nie wszystko o nich rozumiemy.

Budowa

Podstawy zigguratów były kwadratowe lub prostokątne i miały długość od 50 do 100 stóp na bok. Boki opadały w górę, gdy każdy poziom był dodawany. Jak wspomniał Herodot, mogło być do ośmiu poziomów, a według niektórych szacunków wysokość gotowych zigguratów wynosi około 150 stóp.

Istotna była liczba poziomów do szczytu, a także rozmieszczenie i nachylenie ramp. W przeciwieństwie do piramid schodkowych, rampy te zawierały zewnętrzne biegi schodów. Uważa się, że niektóre monumentalne budynki w Iranie, które mogły być zigguratami, miały tylko rampy, podczas gdy inne zigguraty w Mezopotamii korzystały ze schodów.

W niektórych miejscach wykopaliska znalazły wiele fundamentów, wykonywanych z biegiem czasu. Wraz z niszczeniem cegieł mułowych lub zniszczeniem całego gmachu kolejni królowie nakazali odbudowanie budowli w tym samym miejscu co poprzednik.

Ziggurat z Ur

Wielki Ziggurat z Ur w pobliżu Nasiriyah w Iraku został dokładnie zbadany, co doprowadziło do wielu wskazówek dotyczących tych świątyń. Wykopaliska na początku XX wieku w tym miejscu ujawniły strukturę o wymiarach 210 na 150 stóp u podstawy i zwieńczoną trzema poziomami tarasów.

Zespół trzech masywnych klatek schodowych prowadził na ogrodzony pierwszy taras, z którego kolejne schody prowadziły na kolejny poziom. Na szczycie znajdował się trzeci taras, na którym uważa się, że świątynia została zbudowana dla bogów i kapłanów.

Fundament wnętrza wykonano z cegły mułowej, którą dla zabezpieczenia pokryto wypalanymi cegłami, wyłożonymi zaprawą bitumiczną (smoła naturalna). Każda cegła waży około 33 funtów i mierzy 11,5 na 11,5 na 2,75 cala, znacznie mniej niż te używane w Egipcie. Szacuje się, że sam dolny taras wymagał około 720.000 cegieł.

Studiowanie zigguratów dzisiaj

Podobnie jak w przypadku piramid i świątyń Majów, wciąż można się wiele nauczyć o zigguratach w Mezopotamii. Archeolodzy wciąż odkrywają nowe szczegóły dotyczące budowy i użytkowania świątyń.

Zachowanie tego, co pozostało z tych starożytnych świątyń, nie było łatwe. Niektóre były już w ruinie w czasach Aleksandra Wielkiego, który rządził od 336 do 323 p.n.e., a kolejne zostały zniszczone, zdewastowane lub uległy od tego czasu pogorszeniu.

Napięcia na Bliskim Wschodzie nie pomogły nam zrozumieć zigguratów. Chociaż naukowcom stosunkowo łatwo jest zbadać egipskie piramidy i świątynie Majów, aby odkryć ich sekrety, konflikty w tym regionie, zwłaszcza w Iraku, znacznie ograniczyły podobne badania. Grupa Państwa Islamskiego najwyraźniej zniszczyła 2900-letnią strukturę w Nimrud w Iraku w drugiej połowie 2016 roku.