Czym są minerały indeksowe?

Minerały indeksowe są narzędziem do zrozumienia geologii Ziemi

De Agostini i R. Appiani/De Agostini Picture Library/Getty Images

Ponieważ skały poddawane są działaniu ciepła i ciśnienia, zmieniają się lub przeobrażają. Różne minerały pojawiają się w każdej danej skale w zależności od rodzaju skały oraz ilości ciepła i ciśnienia, którym poddawana jest skała.

Geolodzy przyglądają się minerałom w skałach, aby określić, ile ciepła i ciśnienia – a tym samym metamorfozie – przeszła skała. Niektóre minerały, zwane „minerałami wskaźnikowymi”, pojawiają się tylko w niektórych skałach pod pewnym ciśnieniem. Tak więc minerały wskaźnikowe mogą powiedzieć geologom, jak bardzo skała uległa metamorfozie.

Przykłady minerałów indeksowych

Najczęściej stosowanymi minerałami wskaźnikowymi są, w porządku rosnącym ciśnienie/temperatura, biotyt , zeolity , chloryt prehnite, biotite, hornblende, granat , glaukofan, staurolit, sylimanit i glaukofan.

Kiedy te minerały zostaną znalezione w określonych rodzajach skał, mogą wskazać minimalną wartość ciśnienia i/lub temperatury, jakiej doświadczyła skała.

Na przykład łupek, gdy przechodzi metamorfozę, zmienia się najpierw w fyllit, potem w łupek, a na końcu w gnejs. Kiedy łupek zawiera chloryn, przyjmuje się, że przeszedł niski stopień metamorfozy.

Błotoskała, a skała osadowa , zawiera kwarty na wszystkich stopniach metamorfozy. Jednak inne minerały są dodawane, ponieważ skała przechodzi różne „strefy” metamorfozy. Minerały są dodawane w następującej kolejności: biotyt, granat, staurolit, cyjanit, sylimanit. Jeśli kawałek błotnej skały zawiera granat, ale nie zawiera cyjanitu, to prawdopodobnie przeszedł tylko niewielką metamorfozę. Jeśli jednak zawiera sylimanit, przeszła ekstremalną metamorfozę.