Czym jest mit?

Wayne Fogden / Photolibrary / Getty Images

Choć może się to wydawać oczywiste, nie ma jednej, prostej odpowiedzi. Oto kilka typowych pomysłów i ich niedociągnięć. Poniżej znajduje się spojrzenie na to, co folkloryści i psychologowie/psychoanalitycy uważają ten termin za. Na koniec istnieje definicja robocza, która może okazać się przydatna.

Jeśli to głupia historia, może to być mit

Każdy wie, czym jest mit, prawda? To opowieść o centaurach, latających świniach lub koniach albo o wyprawach powrotnych do Krainy Umarłych lub Zaświatów. Klasyczne kompilacje mitów obejmują BulfinchaOpowieści z mitologiioraz mniej znani Bohaterowie mitologii greckiej autorstwa Charlesa J. Kingsleya.

„Oczywiście”, można argumentować, mit to śmieszna historia, w którą nikt tak naprawdę nie wierzy. Może kiedyś, dawno temu, byli ludzie na tyle naiwni, żeby w to uwierzyć, ale teraz wiemy lepiej.

Naprawdę? Kiedy zaczniesz uważnie przyglądać się tej tak zwanej definicji, rozpada się. Pomyśl o swoich mocno ugruntowanych przekonaniach.

Być może wierzysz, że bóstwo przemówiło do człowieka przez płonący krzew (historia Mojżesza w Biblii hebrajskiej). Może dokonał cudu, aby niewielka ilość jedzenia nakarmiła tłumy (Nowy Testament).

Jak byś się czuł, gdyby ktoś nazwał je mitami? Zapewne kłócisz się – i to bardzo defensywnie – to nie są mity. Możesz przyznać, że nie możesz ich udowodnić niewierzącym, ale historie po prostu nie są tak fantastyczne jak mit (powiedziane tonami wskazującymi na dyskredytację). Gwałtowne zaprzeczanie nie dowodzi w ten czy inny sposób, że coś jest lub nie jest mitem, ale możesz mieć rację.

Historia puszka Pandory mówi się, że jest mitem, ale co odróżnia ją od historii biblijnej, takiej jak arka Noego, która niekoniecznie jest uważana za mit przez religijnego żyda lub chrześcijanina?

Nawet obaloną legendę o ścinaniu wiśni przez wiecznie prawdomównego George'a Washingtona można uznać za mit.

Słowo mit jest używane w wielu kontekstach, ale wydaje się, że nie ma ono jednego znaczenia. Omawiając mit z innymi, powinieneś ustalić, co mają na myśli, aby mieć wspólny układ odniesienia i uniknąć zranienia czyichś uczuć (chyba, że ​​ci to nie zależy).

Mit może być częścią religii, w którą nie wierzysz

Oto jak filozof i psychiatra James Kern Feiblemanone definiuje mit: Religia, w którą nikt już nie wierzy.

Mitem dla jednej grupy jest prawda i część tożsamości kulturowej dla innej. Mity to historie wspólne dla grupy, które są częścią tożsamości kulturowej tej grupy – podobnie jak tradycje rodzinne.

Większość rodzin poczułaby się urażona, słysząc ich historie opisane jako mity (lub kłamstwa i bajki, które prawdopodobnie pasują do nich lepiej niż mit, ponieważ rodzina jest ogólnie uważana za mniejszą niż grupa kulturowa). Mit może być również używany jako synonim pogardzanego dogmatu religijnego lub, jak mówi powyższy cytat, religii, w którą nikt już nie wierzy.

Eksperci definiują mit

Docenianie mitu nie pomaga. Negatywne i pozytywne opisy treści mit nie są definicjami i nawet nie wyjaśniają zbyt wiele. Wielu próbowało zdefiniować mit, z ograniczonym sukcesem. Spójrzmy na szereg definicji czołowych filozofów, psychoanalityków i innych myślicieli, aby zobaczyć, jak skomplikowany jest pozornie prosty termin mit właściwie jest:

Mity to początki. Mity są często opowieściami o początkach, o tym, jak świat i wszystko, co się w nim znajduje, powstało in illo tempore. - Eliade.Mity to sny. Czasami mity są snami publicznymi, które, podobnie jak sny prywatne, wyłaniają się z nieświadomego umysłu. - Freuda.Mity są archetypami. Rzeczywiście, mity często ujawniają archetypy zbiorowej nieświadomości. - Junga.Mity są metafizyczne. Mity ukierunkowują ludzi na wymiar metafizyczny, wyjaśniają genezę i naturę kosmosu, uprawomocniają kwestie społeczne, a na płaszczyźnie psychologicznej zwracają się do najgłębszych zakamarków psychiki. - Campbella.Mity są protonaukowe. Niektóre mity mają charakter wyjaśniający, stanowiąc przednaukowe próby interpretacji świata przyrody. - Frazera.Mity to święte historie. Mity religijne to święte historie. - Eliade.Mity to historie. Mity mają wymiar zarówno indywidualny, jak i społeczny, ale są to przede wszystkim historie. - Kirku.

Przydatna robocza definicja mitu

Z przytoczonych powyżej definicji widać, że mity to ważne historie. Może ludzie im wierzą. Może nie. Ich wartość logiczna nie jest kwestionowana. Zbliżanie się, ale nie do końca dojście do adekwatnej, dogłębnej definicji mitu jest następujące:

„Mity to historie opowiadane przez ludzi o ludziach: skąd pochodzą, jak radzą sobie z poważnymi katastrofami, jak radzą sobie z tym, co muszą i jak wszystko się skończy. Jeśli to nie wszystko, co jeszcze jest?