Czy wujek Sam był prawdziwą osobą?

Obrazy Getty

Wujek Sam jest znany wszystkim jako mityczna postać symbolizująca Stany Zjednoczone, ale czy był oparty na prawdziwej osobie?

Większość ludzi byłaby zaskoczona, gdyby dowiedziała się, że Wujek Sam rzeczywiście opierał się na biznesmenie ze stanu Nowy Jork, Samie Wilsonie. Jego pseudonim, Wujek Sam, w żartobliwy sposób kojarzył się z rządem USA w latach Wojna 1812 .

Pochodzenie pseudonimu Wuj Sam

Biblioteka Kongresu

Według wydania z 1877 r Słownik amerykanizmów , książka referencyjna Johna Russella Bartletta, historia wujka Sama rozpoczęła się w firmie zajmującej się dostarczaniem mięsa niedługo po rozpoczęciu wojny 1812 roku.

Firmą, która zatrudniała wielu pracowników, kierowali dwaj bracia Ebenezer i Samuel Wilson. Kontrahent o nazwisku Elbert Anderson kupował produkty mięsne przeznaczone dla armii amerykańskiej, a robotnicy oznaczali beczki wołowiny literami „E.A. - NAS.'

Podobno gość zakładu zapytał pracownika, co oznaczają napisy na beczce. Jako żart, pracownik powiedział „USA”. oznaczał wujka Sama, który był pseudonimem Sama Wilsona.

Zaczęła krążyć żartobliwa wzmianka, że ​​przepisy dla rządu pochodzą od Wuja Sama. Wkrótce żołnierze armii usłyszeli żart i zaczęli mówić, że ich jedzenie pochodzi od Wuja Sama. I pojawiły się wydrukowane odniesienia do wujka Sama.

Wczesne użycie wujka Sama

Wydaje się, że użycie wuja Sama szybko się rozprzestrzeniło podczas wojny w 1812 roku. A w Nowej Anglii, gdzie wojna nie była popularna odniesienia często miały nieco uwłaczający charakter.

The Bennington, Vermont, News-Letter opublikował list do wydawcy 23 grudnia 1812 r., który zawierał taką wzmiankę:

A teraz Panie Redaktorze — módlcie się, jeśli możecie mnie poinformować, jaka pojedyncza samotna dobra rzecz przyniesie (wujowi Samowi) USA wszystkie koszty, marsze i kontrmarsze, ból, choroby, śmierć itp. wśród nas ?

The Portland Gazette, główna gazeta, opublikowała wzmiankę o wujku Samie w następnym roku, 11 października 1813 roku:

„Milicja Patriotyczna tego stanu, teraz stacjonująca tutaj, by strzec publicznych sklepów, codziennie dezerteruje 20 i 30 dziennie, a ostatniego wieczoru od 100 do 200 uciekło. Powiedzieli, że USA lub Wujek Sam, jak to nazywają, nie płaci im punktualnie i że nie zapomnieli o cierpieniach zimnych palców u stóp zeszłej jesieni.

W 1814 roku w amerykańskich gazetach pojawiło się wiele wzmianek o Wuju Samie i wydawało się, że wyrażenie to uległo zmianie, aby było mniej uwłaczające. Na przykład wzmianka w The Mercury of New Bedford w stanie Massachusetts dotyczyła „oddziału 260 żołnierzy wuja Sama”, wysłanego do walki w stanie Maryland.

Po wojnie z 1812 r. wciąż pojawiały się wzmianki o wuju Samie w gazetach, często w kontekście prowadzonych przez rząd interesów.

W 1839 roku przyszły amerykański bohater, Ulysses S. Grant, przyjął podobne trwałe przezwisko jako kadet w West Point, kiedy jego koledzy z klasy zauważyli, że jego inicjały, USA, również oznaczały wuja Sama. Podczas lat spędzonych w armii Grant był często znany jako „Sam”.

Wizualne wizerunki wujka Sama

Obrazy Getty

Postać Wuja Sama nie była pierwszą mityczną postacią reprezentującą Stany Zjednoczone. We wczesnych latach republiki kraj ten był często przedstawiany w karykaturach politycznych i patriotycznych ilustracjach jako „brat Jonathan”.

Postać brata Jonathana była ogólnie przedstawiana jako ubrana prosto, w amerykańskie samodziałowe tkaniny. Zazwyczaj przedstawiano go jako przeciwnika „Johna Bulla”, tradycyjnego symbolu Wielkiej Brytanii.

W latach przed Wojna domowa , postać Wuja Sama była przedstawiana w kreskówkach politycznych, ale nie stał się jeszcze postacią wizualną, którą znamy, z pasiastymi spodniami i gwiaździstym cylindrem.

W karykaturze opublikowanej przed wybory 1860 , Wuj Sam został przedstawiony jako stojący obok Abrahama Lincolna, który trzymał jego znak towarowy . A ta wersja Wujka Sama przypomina wcześniejszą postać brata Jonathana, ponieważ ma na sobie staromodne spodnie do kolan.

Znany rysownik Thomas Nast przypisuje się przekształcenie Wuja Sama w wysoką postać z wąsami w cylindrze. W kreskówkach Nast rysował w latach 70. i 80. XIX wieku Wuj Sam jest często przedstawiany jako postać tła. Inni artyści pod koniec XIX wieku nadal rysowali Wuja Sama, a postać powoli ewoluowała.

Podczas I wojny światowej artysta James Montgomery Flagg narysował wersję Wuja Sama na plakat rekrutacyjny do wojska. Ta wersja postaci przetrwała do dziś.