Czy odsalanie oceanów może rozwiązać problem niedoboru wody na świecie?

Richard Allenby-Pratt/Getty Images

Niedobór słodkiej wody już teraz stwarza poważne problemy dla ponad miliarda ludzi na całym świecie, głównie w suchych krajach rozwijających się. Światowa Organizacja Zdrowia przewiduje, że do połowy wieku cztery miliardy z nas – prawie dwie trzecie obecnej populacji świata – staną w obliczu poważnych niedoborów świeżej wody.

Wzrost populacji napędza poszukiwanie wody poprzez odsalanie

Z Populacja ludzka oczekuje się, że do 2050 r. zwiększy się o kolejne 50 procent, menedżerowie zasobów coraz częściej szukają alternatywnych scenariuszy zaspokojenia rosnącego na świecie pragnienia.Odsolenie-- proces, w którym woda oceaniczna pod wysokim ciśnieniem jest przepychana przez maleńkie filtry membranowe i destylowana do wody pitnej -- jest uważana przez niektórych za jedno z najbardziej obiecujących rozwiązań tego problemu. Krytycy podkreślają jednak, że nie obywa się bez kosztów ekonomicznych i środowiskowych.

Koszty i wpływ odsalania na środowisko

Według organizacji non-profit Obserwacja żywności i wody , odsolona woda oceaniczna jest najdroższą formą świeżej wody na rynku, biorąc pod uwagę koszty infrastruktury związane z jej gromadzeniem, destylacją i dystrybucją. Grupa informuje, że w USA odsalanie wody kosztuje co najmniej pięć razy więcej niż inne źródła świeżej wody. Podobnie wysokie koszty stanowią dużą przeszkodę w działaniach na rzecz odsalania również w krajach ubogich, gdzie ograniczone fundusze są już zbyt rozciągnięte.

Na froncie środowiskowym powszechne odsalanie może poważnie odbić się na bioróżnorodności oceanów. „Woda oceaniczna jest wypełniona żywymi stworzeniami, a większość z nich ginie w procesie odsalania” – mówi Sylvia Earle, jedna z czołowych na świecie biolodzy morscy oraz badacz-rezydent National Geographic. Większość z nich to drobnoustroje, ale rury wlotowe do zakładów odsalania również pobierają larwy z przekrojowego życia w morzu, a także niektóre dość duże organizmy… część ukrytych kosztów prowadzenia działalności gospodarczej, mówi.

Earle wskazuje również, że bardzo słone pozostałości po odsalaniu muszą być odpowiednio utylizowane, a nie tylko wrzucane z powrotem do morza. Food & Water Watch zgadza się, ostrzegając, że obszary przybrzeżne już zniszczone przez spływy miejskie i rolnicze nie mogą sobie pozwolić na wchłonięcie ton skoncentrowanego szlamu ze słonej wody.

Czy odsalanie to najlepsza opcja?

Food & Water Watch opowiada się za lepszymi praktykami zarządzania wodą słodką. „Odsalanie oceanów ukrywa rosnący problem z zaopatrzeniem w wodę, zamiast koncentrować się na zarządzaniu wodą i obniżeniu jej zużycia”, donosi grupa, powołując się na ostatnie badania, w których stwierdzono, że Kalifornia może zaspokoić swoje zapotrzebowanie na wodę przez następne 30 lat, wdrażając opłacalną wodę miejską. ochrona. Odsalanie jest 'kosztowną, spekulacyjną opcją dostaw, która odciągnie zasoby od bardziej praktycznych rozwiązań' - mówi grupa. Oczywiście niedawna susza w Kalifornii odesłała wszystkich z powrotem do swoich desek kreślarskich i odżyła atrakcyjność odsalania. Elektrownia dostarczająca wodę dla 110 000 klientów została otwarta w grudniu 2015 r. w Carlsbad na północ od San Diego, kosztem 1 miliarda dolarów.

Praktyka odsalania słonej wody staje się coraz bardziej powszechna na całym świecie. Ted Levin z Rada Obrony Zasobów Naturalnych mówi, że ponad 12 000 zakładów odsalania już dostarcza świeżą wodę w 120 krajach, głównie w Bliski Wschód i Karaiby. A analitycy spodziewają się, że światowy rynek wody odsolonej znacznie wzrośnie w nadchodzących dziesięcioleciach. Zwolennicy ochrony środowiska mogą po prostu zadowolić się naciskaniem na „zieloną” praktykę w jak największym stopniu, zamiast jej całkowitego wyeliminowania.

Edytowany przezFryderyk Beaudry.