Czy Moby Dick był prawdziwym wielorybem?

Złośliwy biały wieloryb zachwycił czytelników przed klasyczną powieścią Melville'a

Pearson Scott Foresman / Wikimedia Commons / Public Domain

Kiedy powieść Hermana Melville'a Moby Dick została wydana w 1851 roku, czytelnicy byli na ogół zdziwieni książką. Mieszanka wiedzy o wielorybnictwie i metafizycznej introspekcji wydawała się dziwna, ale jedna rzecz w książce nie byłaby szokująca dla czytelników.

Ogromny albinos kaszalot z gwałtowną smugą zafascynował wielorybników a czytelnicy na dziesięciolecia, zanim Melville opublikował swoje arcydzieło.

Mokka Dick

Wieloryb „Mocha Dick” został nazwany na cześć wyspy Mocha w Pacyfik u wybrzeży Chile. Często widywano go na pobliskich wodach i przez lata wielu wielorybników próbowało go zabić.

Według niektórych relacji, Mocha Dick zabił ponad 30 mężczyzn oraz zaatakował i uszkodził trzy statki wielorybnicze i 14 łodzi wielorybniczych. Pojawiły się również twierdzenia, że ​​biały wieloryb zatopił dwa statki handlowe.

Nie ma wątpliwości, że Herman Melville, który pływał na statku wielorybniczym Acushnet w 1841 roku, znał legendy o Mocha Dick.

Pisma o Mocha Dick

W maju 1839 r Magazyn Knickerbocker , popularna publikacja w Nowy Jork , opublikował długi artykuł o Mocha Dick autorstwa Jeremiaha N. Reynoldsa, amerykańskiego dziennikarza i odkrywcy. Relacja magazynu była barwną opowieścią rzekomo opowiedzianą Reynoldsowi przez ekscentrycznego pierwszego oficera statku wielorybniczego.

Historia Reynoldsa była godna uwagi i ważne jest, że wczesna recenzja Moby Dick , w Międzynarodowy Magazyn Literatury, Sztuki i Nauki w grudniu 1851 r., w pierwszym zdaniu odniósł się do Mocha Dicka:

„Nowa historia żeglarska od zawsze odnoszącego sukcesy autora” Type ma za swój tytułowy temat potwora po raz pierwszy wprowadzonego do świata druku przez pana J.N. Reynolds, dziesięć czy piętnaście lat temu, w gazecie dla Knicbocker zatytułowany Mokka Dick .

Nic dziwnego, że ludzie pamiętali opowieści o Mocha Dick, opowiadane przez Reynoldsa. Poniżej kilka fragmentów jego artykułu z 1839 roku w Magazyn Knickerbocker :

„Ten słynny potwór, który zwyciężył w setkach walk ze swoimi prześladowcami, był starym wielorybem o niesamowitych rozmiarach i sile. Z efektu wieku, a raczej z wybryku natury, jak u albinosa etiopskiego, wynikła szczególna konsekwencja: był biały jak wełna!
- Patrząc z daleka, wprawne oko żeglarza mogło jedynie stwierdzić, że poruszająca się masa, która stanowiła to ogromne zwierzę, nie była białą chmurą płynącą wzdłuż horyzontu.

Dziennikarz opisał brutalną naturę Mocha Dicka:

„Zdania różnią się co do czasu jego odkrycia. Ustalono jednak, że przed rokiem 1810 był widziany i atakowany w pobliżu wyspy Mocha. Wiadomo, że liczne łodzie zostały roztrzaskane przez jego ogromne przywry lub roztrzaskane na kawałki w zmiażdżeniu jego potężnych szczęk; a przy jednej okazji mówi się, że zwycięsko wyszedł z konfliktu z załogami trzech angielskich wielorybników, uderzając zaciekle w ostatnią z wycofujących się łodzi w chwili, gdy podnosiła się z wody, w wyciągu aż do żurawiki okrętowe.

Upiorny wygląd białego wieloryba dopełniały liczne harpuny wbite w jego plecy przez wielorybników, którym nie udało się go zabić:

„Nie należy jednak przypuszczać, że przez całą tę rozpaczliwą wojnę nasz lewiatan przeszedł [bez szwanku]. Plecy uzbrojone w kajdany i od pięćdziesięciu do stu jardów liny ciągnącej się za nim dostatecznie świadczyły o tym, że chociaż nie został pokonany, nie okazał się nietykalny.

Mocha Dick był legendą wśród wielorybników i każdy kapitan chciał go zabić:

„Od czasu pierwszego pojawienia się Dicka jego sława wciąż rosła, aż jego nazwisko wydawało się naturalnie mieszać z pozdrowieniami, które wielorybnicy mieli zwyczaj wymieniać podczas swoich spotkań na szerokim Pacyfiku; zwyczajowe przesłuchania prawie zawsze kończą się pytaniem: „Jakieś wieści z Mocha Dicka?”.
„W rzeczy samej, prawie każdy kapitan wielorybniczy, który okrążył Przylądek Horn, gdyby miał jakiekolwiek ambicje zawodowe lub cenił się za umiejętność pokonania monarchy mórz, postawiłby swój statek wzdłuż wybrzeża w nadziei, że będzie miał okazję spróbować. mięśnie tego zacnego mistrza, o którym nigdy nie wiedziano, by unikał napastników.

Reynolds zakończył swój artykuł w magazynie długim opisem bitwy między człowiekiem a wielorybem, w której Mocha Dick został ostatecznie zabity i holowany wzdłuż statku wielorybniczego, który miał zostać pocięty:

„Mocha Dick był najdłuższym wielorybem, jakiego kiedykolwiek widziałem. Mierzył ponad siedemdziesiąt stóp od makaronu do czubków przywr; i przyniosły sto baryłek czystego oleju z proporcjonalną ilością „masy głowy”. Można z całą stanowczością powiedzieć, że blizny po starych ranach były blisko nowych, gdyż z jego pleców wyciągnęliśmy nie mniej niż dwadzieścia harpunów; zardzewiałe pamiątki po wielu rozpaczliwych spotkaniach.

Pomimo opowieści, które Reynolds twierdził, że usłyszał od pierwszego oficera wielorybnika, legendy o Mocha Dicka krążyły długo po jego śmierci w Morzu. lata 30. XIX wieku . Żeglarze twierdzili, że pod koniec rozbijał łodzie wielorybnicze i zabijał wielorybniki lata 50. XIX wieku kiedy został ostatecznie zabity przez załogę szwedzkiego statku wielorybniczego.

Chociaż legendy o Mocha Dick są często sprzeczne, wydaje się nieuniknione, że istniał prawdziwy biały wieloryb, który atakował ludzi. Złośliwa bestia w Melville's Moby Dick był bez wątpienia oparty na prawdziwym stworzeniu.