Co uczyniło Karola Wielkiego tak wielkim?

Wprowadzenie do pierwszego wszechmocnego króla Europy

Karol Wielki koronowany przez papieża Leona III, 25 grudnia 800. SuperStock / Getty Images

Karol Wielki. Od wieków jego nazwisko jest legendą. Karol Wielki (' Karol Wielki '), król Franków i Longobardów, cesarz Świętego Rzymu, temat licznych eposów i romansów – został nawet ogłoszony świętym. Jako postać historyczna jest większy niż życie.

Ale kim był ten legendarny król, koronowany na cesarza całej Europy w 800 roku? I co naprawdę osiągnął, że było „wspaniałe”?

Karol Człowiek

Sporo wiemy o Karolu Wielkim z biografii Einharda, uczonego na dworze i pełnego podziwu przyjaciela. Chociaż nie ma współczesnych portretów, opis frankońskiego przywódcy przedstawiony przez Einharda daje nam obraz dużej, krzepkiej, wygadanej i charyzmatycznej jednostki. Einhard utrzymuje, że Karol Wielki bardzo lubił całą swoją rodzinę, był przyjazny dla „cudzoziemców”, żywy, wysportowany (czasem nawet zabawny) i miał silną wolę. Oczywiście ten pogląd musi być złagodzony ustalonymi faktami i świadomością, że Einhard darzył szacunkiem króla, któremu tak lojalnie służył, ale nadal służy on jako doskonały punkt wyjścia do zrozumienia człowieka, który stał się legendą.

Karol Wielki był pięciokrotnie żonaty i miał liczne konkubiny i dzieci. Prawie zawsze trzymał przy sobie swoją liczną rodzinę, od czasu do czasu zabierając swoich synów przynajmniej ze sobą na kampanie. Szanował Kościół Katolicki na tyle, by gromadzić na nim bogactwa (akt korzyści politycznych w takim samym stopniu, jak czci duchowej), jednak nigdy nie poddał się całkowicie prawu religijnemu. Był niewątpliwie człowiekiem, który poszedł własną drogą.

Karol Stowarzyszony Król

Zgodnie z tradycją dziedziczenia znaną jako policzek szczytowy , ojciec Karola Wielkiego, Pepin III, podzielił swoje królestwo równo między swoich dwóch prawowitych synów. Dał Karolowi Wielkiemu odległe tereny Franklandii, nadając bezpieczniejsze i bardziej osiedlone wnętrze swojemu młodszemu synowi, Carlomanowi. Starszy brat okazał się podołać zadaniu radzenia sobie ze zbuntowanymi prowincjami, ale Carloman nie był dowódcą wojskowym. W 769 połączyli siły, aby rozprawić się z buntem w Akwitanii: Carloman praktycznie nic nie zrobił, a Karol Wielki najskuteczniej zdławił bunt bez jego pomocy. Spowodowało to znaczne tarcia między braćmi, które ich matka, Berthrada, wygładziła aż do śmierci Carlomana w 771.

Karol Zdobywca

Jak jego ojciec i jego Dziadek przed nim Karol Wielki rozszerzył i skonsolidował naród frankoński siłą broni. Jego konflikty z Lombardią, Bawarią i Saksonami nie tylko powiększyły jego posiadłości narodowe, ale także posłużyły wzmocnieniu armii frankońskiej i zajęciu agresywnej klasy wojowników. Co więcej, jego liczne i imponujące zwycięstwa, a zwłaszcza stłumienie buntów plemiennych w Saksonii, przyniosły Karolowi Wielkiemu ogromny szacunek jego szlachty, a także podziw, a nawet strach jego ludu. Niewielu przeciwstawiłoby się tak zaciekłemu i potężnemu przywódcy wojskowemu.

Karol Administrator

Zdobywszy więcej terytorium niż jakikolwiek inny europejski monarcha swoich czasów, Karol Wielki został zmuszony do stworzenia nowych stanowisk i dostosowania starych urzędów do nowych potrzeb. Władzę nad prowincjami przekazał godnej frankońskiej szlachcie. Jednocześnie rozumiał również, że różni ludzie, których zgromadził w jednym narodzie, nadal byli członkami odrębnych grup etnicznych i pozwolił każdej grupie zachować własne prawa na lokalnych obszarach. Aby zapewnić sprawiedliwość, dopilnował, aby prawa każdej grupy zostały spisane na piśmie i starannie egzekwowane. Wydał również stolice, dekrety, które dotyczyły wszystkich w królestwie, bez względu na pochodzenie etniczne.

Podczas gdy cieszył się życiem na dworze królewskim w Akwizgranie, miał oko na swoich delegatów z wysłannikami wezwanymi wysłane w niedzielę którego zadaniem była inspekcja prowincji i składanie raportów sądowi. The strata byli bardzo widocznymi przedstawicielami króla i działali z jego autorytetu.

Podstawowe ramy rządów karolińskich, choć w żadnym wypadku nie sztywne ani uniwersalne, dobrze służyły królowi, ponieważ we wszystkich przypadkach władza pochodziła od samego Karola Wielkiego, człowieka, który podbił i ujarzmił tak wiele zbuntowanych ludów. To jego osobista reputacja uczyniła Karola Wielkiego skutecznym przywódcą; bez groźby broni ze strony króla-wojownika, system administracyjny, który wymyślił, rozpadłby się, a później rozpadł.

Karol Patron Nauki

Karol Wielki nie był literatem, ale rozumiał wartość wykształcenia i widział, że poważnie podupada. Zebrał więc na swoim dworze najwspanialsze umysły swoich czasów, w szczególności Alcuina, Pawła Diakona i Einharda. Sponsorował klasztory, w których przechowywano i kopiowano starożytne księgi. Zreformował szkołę pałacową i dopilnował, aby w całym królestwie powstały szkoły klasztorne. Pomysł nauki otrzymał czas i miejsce na rozkwit.

Ten „renesans karoliński” był zjawiskiem odosobnionym. Nauka nie zapaliła się w całej Europie. Jedynie na dworze królewskim, w klasztorach i szkołach realny był nacisk na edukację. Jednak ze względu na zainteresowanie Karola Wielkiego zachowywaniem i odnawianiem wiedzy, wiele starożytnych rękopisów zostało skopiowanych dla przyszłych pokoleń. Co równie ważne, w europejskich wspólnotach monastycznych powstała tradycja uczenia się, którą przed nim starali się urzeczywistnić Alkuin i św. Podczas gdy ich izolacja od Kościoła rzymskokatolickiego doprowadziła do upadku słynne irlandzkie klasztory, klasztory europejskie były mocno ugruntowane jako strażnicy wiedzy częściowo dzięki królowi Franków.

Karol Cesarz

Chociaż Karol Wielki z pewnością pod koniec ósmego wieku zbudował imperium, nie posiadał tytułu cesarza. W mieście był już cesarzBizancjum, który był uważany za posiadacza tytułu w tej samej tradycji co rzymski cesarz Konstantyn i którego imię brzmiało Konstantyn VI. Chociaż Karol Wielki bez wątpienia był świadomy swoich własnych osiągnięć w zakresie zdobytych terytoriów i umocnienia swojego królestwa, wątpliwe jest, aby kiedykolwiek próbował konkurować z Bizantyjczykami, czy nawet widział potrzebę ubiegania się o znakomitą nazwę poza „Królem Franków”. '

Więc kiedy Papież Leon III wezwał go o pomoc w obliczu zarzutów o symonię, krzywoprzysięstwo i cudzołóstwo, Karol Wielki działał z ostrożną rozwagą. Zwykle tylko cesarz rzymski był uprawniony do osądzenia papieża, ale niedawno Konstantyn VI został zabity, a kobieta odpowiedzialna za jego śmierć, jego matka, zasiadła teraz na tronie. Czy to dlatego, że była morderczynią, czy, co bardziej prawdopodobne, dlatego, że była kobietą, papież i inni przywódcy Kościoła nie rozważali odwołania się do Irena z Aten do osądu. Zamiast tego, za zgodą Leona, poproszono Karola Wielkiego o przewodniczenie przesłuchaniu papieża. 23 grudnia 800 zrobił to i Leo został oczyszczony ze wszystkich zarzutów.

Dwa dni później, gdy Karol Wielki wstał z modlitwy podczas mszy bożonarodzeniowej, Leon założył mu na głowę koronę i ogłosił go cesarzem. Karol Wielki był oburzony i później zauważył, że gdyby wiedział, co papież ma na myśli, nigdy nie wszedłby tego dnia do kościoła, mimo że było to tak ważne święto religijne.

Chociaż Karol Wielki nigdy nie używał tytułu „Święty Cesarz Rzymski” i starał się ugłaskać Bizantyjczyków, użył sformułowania „Cesarz, król Franków i Longobardów”. Jest więc wątpliwe, żeby Karol Wielki miał na myśli istnienie cesarza. Niepokoiło go raczej nadanie tytułu przez papieża i władza, jaką dał Kościołowi nad Karolem Wielkim i innymi świeckimi przywódcami. Kierując się wskazówkami swojego zaufanego doradcy Alcuina, Karol Wielki zignorował narzucone mu przez Kościół ograniczenia władzy i nadal podążał własną drogą jako władca Franklandii, która teraz zajmowała ogromna porcja Europy.

Na Zachodzie powstała koncepcja cesarza, która w nadchodzących stuleciach nabierze znacznie większego znaczenia.

Dziedzictwo Karola Wielkiego

Chociaż Karol Wielki próbował rozbudzić zainteresowanie nauką i zjednoczyć odmienne grupy w jeden naród, nigdy nie zajął się trudnościami technologicznymi i gospodarczymi, przed którymi stanęła Europa teraz, gdy Rzym nie zapewniał już biurokratycznej jednorodności. Drogi i mosty podupadały, handel z bogatym Wschodem był załamany, a produkcja była z konieczności lokalnym rzemiosłem, a nie szeroko rozpowszechnionym, dochodowym przemysłem.

Ale to tylko porażki, jeśli celem Karola Wielkiego była odbudowa miasta Imperium Rzymskie . To, że taki był jego motyw, jest w najlepszym razie wątpliwe. Karol Wielki był frankońskim królem-wojownikiem, wywodzącym się z tradycji ludów germańskich. Jak na swoje własne standardy i na standardy swoich czasów, odniósł zadziwiający sukces. Niestety to jedna z tych tradycji doprowadziła do prawdziwego upadku imperium karolińskiego: policzek szczytowy

Karol Wielki traktował cesarstwo jako swoją osobistą własność, którą mógł rozproszyć według własnego uznania, więc podzielił swoje królestwo równo między synów. Ten człowiek z wizją choć raz nie dostrzegł znaczącego faktu: że była to tylko nieobecność policzek szczytowy to umożliwiło imperium karolińskie przekształcenie się w prawdziwą potęgę. Karol Wielki nie tylko miał Frankland dla siebie po śmierci brata, ale jego ojciec, Pepin, został również jedynym władcą, gdy brat Pepina zrzekł się korony, by wstąpić do klasztoru. Frankland znał trzech kolejnych przywódców, których silne osobowości, zdolności administracyjne, a przede wszystkim wyłączne gubernatorstwo kraju, ukształtowały imperium w dobrze prosperującą i potężną jednostkę.

Fakt, że tylko ze wszystkich spadkobierców Karola Wielkiego Ludwik Pobożny przeżyło go niewiele znaczy; Louis również podążał za tradycją policzek szczytowy a ponadto prawie w pojedynkę sabotował imperium, będąc trochę także pobożny. W ciągu stulecia po śmierci Karola Wielkiego w 814 r. Imperium Karolingów podzieliło się na dziesiątki prowincji kierowanych przez odizolowanych szlachciców, którzy nie byli w stanie powstrzymać najazdów Wikingów, Saracenów i Madziarów.

Mimo to Karol Wielki nadal zasługuje na miano „wielki”. Jako zręczny przywódca wojskowy, innowacyjny administrator, propagator nauki i znacząca postać polityczna, Karol Wielki stanął ponad swoimi rówieśnikami i zbudował prawdziwe imperium. Choć imperium to nie przetrwało, jego istnienie i jego przywództwo zmieniły oblicze Europy w sposoby zarówno efektowne, jak i subtelne które są odczuwalne do dziś.