Co oznacza gerrymandering

dzięki uprzejmości Nowojorskiej Biblioteki Publicznej

Do gerrymandera jest wytyczenie granic okręgów wyborczych w sposób nieregularny, tak aby stworzyć nieuczciwą przewagę dla określonej partii lub frakcji politycznej.

Pochodzenie terminu gerrymander sięga początku XIX wieku w Massachusetts. Słowo jest kombinacją słów Gerry , dla gubernatora stanu, Elbridge'a Gerry'ego i salamandra , jak żartobliwie mówiono, że dany okręg wyborczy ma kształt jaszczurki.

Praktyka tworzenia dziwnie ukształtowanych okręgów wyborczych w celu stworzenia przewagi przetrwała od dwóch stuleci.

Krytykę tej praktyki można znaleźć w gazetach i książkach z czasów incydentu w Massachusetts, który zainspirował ten termin.

I chociaż zawsze postrzegano to jako coś złego, prawie wszystkie partie i frakcje polityczne praktykowały gerrymander, gdy tylko nadarzyła się okazja.

Rysunek Okręgów Kongresowych

Konstytucja Stanów Zjednoczonych określa, że ​​miejsca w Kongresie są dzielone według amerykańskiego spisu ludności (w rzeczywistości jest to pierwotny powód, dla którego rząd federalny przeprowadza spis co dziesięć lat). Poszczególne stany muszą utworzyć okręgi kongresowe, które następnie wybiorą członków Izby Reprezentantów USA.

Sytuacja w Massachusetts w 1811 r. była taka, że ​​Demokraci (którzy byli politycznymi zwolennikami Thomas Jefferson , a nie późniejsza Partia Demokratyczna, która nadal istnieje), posiadała większość miejsc w legislaturze stanowej, a zatem mogła wylosować wymagane okręgi kongresowe.

Demokraci chcieli pokrzyżować władzę swoim oponentom, federalistom, partii w tradycji John Adams . Opracowano plan utworzenia okręgów kongresowych, które podzieliłyby wszelkie skupiska federalistów. Gdy mapa została narysowana w nieregularny sposób, małe grupki federalistów osiedliłyby się w dystryktach, w których mieliby przewagę liczebną.

Plany narysowania tych osobliwie ukształtowanych dzielnic były oczywiście bardzo kontrowersyjne. A żywe gazety Nowej Anglii toczyły niezłą bitwę na słowa, a w końcu nawet na obrazy.

Narodziny terminu Gerrymander

Od lat toczy się spór o to, kto dokładnie ukuł termin „gerrymander”. We wczesnej książce o historii amerykańskich gazet stwierdzono, że słowo to powstało w wyniku spotkania bostońskiego redaktora gazety Benjamina Russella i słynnego amerykańskiego malarza Gilberta Stuarta.

W Anegdoty, osobiste wspomnienia i biografie literackich ludzi związanych z literaturą prasową , opublikowany w 1852 roku, Joseph T. Buckingham przedstawił następującą historię:

„W 1811 r., kiedy pan Gerry był gubernatorem wspólnoty, ustawodawca dokonał nowego podziału okręgów w celu wyboru przedstawicieli do Kongresu. Obie gałęzie miały wówczas większość demokratyczną. W celu pozyskania przedstawiciela Demokratów dokonano absurdalnego i osobliwego układu miast w hrabstwie Essex, tworząc dzielnicę.

„Russell wziął mapę hrabstwa i oznaczył w ten sposób wybrane przez siebie miasta. Następnie powiesił mapę na ścianie swojej szafy redakcyjnej. Pewnego dnia Gilbert Stuart, słynny malarz, spojrzał na mapę i powiedział, że miasta, które Russell wyróżnił w ten sposób, utworzyły obraz przypominający jakieś potworne zwierzę.

– Wziął ołówek i kilkoma dotknięciami dodał coś, co może przedstawiać pazury. — No — powiedział Stuart — to wystarczy dla salamandry.
— Russell, zajęty piórem, spojrzał na tę ohydną postać i wykrzyknął: — Salamandra! Nazwij to Gerrymanderem!
„Słowo to stało się przysłowiem i przez wiele lat było w powszechnym użyciu wśród federalistów jako wyraz wyrzutu wobec legislatury demokratycznej, która wyróżniła się tym aktem politycznej wściekłości. Wykonano grawerunek „Gerrymander”, który rozpowiadał o państwie, co miało pewien wpływ na irytację Partii Demokratycznej.

Słowo gerrymander, często oddawane w formie dzielonej jako „gerry-mander”, zaczęło pojawiać się w gazetach Nowej Anglii w marcu 1812 roku. Na przykład Boston Repertory z 27 marca 1812 opublikował ilustrację przedstawiającą dziwnie ukształtowaną dzielnicę jak jaszczurka z pazurami, zębami, a nawet skrzydłami mitycznego smoka.

Nagłówek opisywał go jako „Nowy gatunek potwora”. W tekście pod ilustracją, redakcja stwierdziła: „Dzielnica może być wystawiona jako Potwór . Jest potomkiem moralnej i politycznej deprawacji. Został stworzony, aby zagłuszyć prawdziwy głos większości obywateli w kraju Essex, gdzie, jak wiadomo, istnieje znaczna większość federalna”.

Oburzenie z powodu potwora „Gerry-Mander” wygasło

Chociaż gazety Nowej Anglii wysadziły w powietrze nowo narysowaną dzielnicę i polityków, którzy ją stworzyli, inne gazety w 1812 r. donosiły, że to samo zjawisko miało miejsce gdzie indziej. A praktyce nadano trwałą nazwę.

Nawiasem mówiąc, Elbridge Gerry, gubernator Massachusetts, którego nazwisko stało się podstawą tego terminu, był wówczas przywódcą Demokratów Jeffersonian w stanie. Istnieje jednak spory, czy w ogóle aprobował plan narysowania dziwnie ukształtowanej dzielnicy.

Gerry był sygnatariuszem Deklaracji Niepodległości i miał długą karierę w służbie politycznej. Wciągnięcie jego nazwiska w konflikt o okręgi kongresowe wydawało mu się nie zaszkodzić i był skutecznym kandydatem na wiceprezydenta w wybory z 1812 r .

Gerry zmarł w 1814 roku pełniąc funkcję wiceprezesa w administracji Prezydent James Madison .