Co czyni nas ludźmi?

normalne / Getty Images

Dr Philip Lieberman z Brown University wyjaśnił w „The Human Edge” stacji NPR, że po tym, jak ludzie oddzielili się od wczesnych małp człekokształtnych ponad 100 000 lat temu, zmienił się kształt ust i układu głosowego, pojawił się język i krtań lub skrzynka głosowa. , przesuwając się dalej w dół traktu.

Język stał się bardziej elastyczny i niezależny i można go było dokładniej kontrolować. Język jest przymocowany do kości gnykowej, która nie jest przyczepiona do żadnych innych kości w ciele. Tymczasem ludzka szyja wydłużyła się, aby pomieścić język i krtań, a ludzkie usta stały się mniejsze.

Krtań znajduje się niżej w gardłach ludzi niż u szympansów, co wraz ze zwiększoną elastycznością ust, języka i warg umożliwia ludziom zarówno mówić, jak i zmieniać tonację i śpiewać. Umiejętność mówienia i rozwijania języka była dla ludzi ogromną zaletą. Wadą tego ewolucyjnego rozwoju jest to, że ta elastyczność wiąże się ze zwiększonym ryzykiem przedostania się pokarmu niewłaściwą drogą i spowodowania zadławienia.

Ramię

jqbaker / Getty Images

Ludzkie ramiona ewoluowały w taki sposób, że według Davida Greena, antropologa z George Washington University, „cały staw wystaje poziomo z szyi, jak wieszak na płaszcze”. Jest to w przeciwieństwie do ramienia małpy, które jest skierowane bardziej pionowo. Ramię małpy lepiej nadaje się do zwisania z drzew, podczas gdy ramię człowieka lepiej nadaje się do rzucania i polowania, dając ludziom nieocenione umiejętności przetrwania. Ludzki staw barkowy ma szeroki zakres ruchu i jest bardzo mobilny, co zapewnia dużą siłę dźwigni i dokładność w rzucaniu.

Ręka i przeciwstawne kciuki

Rita Melo / EyeEm / Getty Images

Chociaż inne naczelne również mają przeciwstawne kciuki, co oznacza, że ​​można je przesuwać, aby dotykać innych palców, nadając zdolność chwytania, ludzki kciuk różni się od innych naczelnych pod względem dokładnego położenia i rozmiaru. Według Centrum Badań Akademickich i Szkoleń Antropogenicznych, ludzie mają „stosunkowo dłużej i więcej dystalnie umieszczony kciuk ' i 'większe mięśnie kciuka.' Ludzka ręka również ewoluowała, stając się mniejsza, a palce prostsze. To dało nam lepsze zdolności motoryczne i umiejętność angażowania się w szczegółową, precyzyjną pracę, taką jak pisanie ołówkiem.

Naga, bezwłosa skóra

Policja/Getty Images

Chociaż istnieją inne ssaki bezwłose – wieloryb, słoń i nosorożec, żeby wymienić tylko kilka – ludzie są jedynymi naczelnymi, które mają głównie naga skóra . Ludzie ewoluowali w ten sposób, ponieważ zmiany klimatu 200 000 lat temu wymagały pokonywania dużych odległości w poszukiwaniu pożywienia i wody. Ludzie mają również obfitość gruczołów potowych, zwanych gruczołami ekrynowymi. Aby te gruczoły były bardziej wydajne, ludzkie ciała musiały tracić włosy, aby lepiej odprowadzać ciepło. Umożliwiło im to uzyskanie pożywienia, którego potrzebowali do odżywiania swoich ciał i mózgów, przy jednoczesnym utrzymaniu ich w odpowiedniej temperaturze i umożliwieniu im wzrostu.

Wyprostowanie i dwunożność

CasarsaGuru / Getty Images

Jedna z najważniejszych cech, które czynią ludzi wyjątkowymi, poprzedzała i prawdopodobnie doprowadziła do rozwoju innych godnych uwagi cech: dwunożność —to znaczy używać tylko dwóch nóg do chodzenia. Ta cecha pojawiła się u ludzi miliony lat temu, na wczesnym etapie rozwoju ewolucyjnego człowieka i dała ludziom tę przewagę, że są w stanie trzymać, nosić, podnosić, rzucać, dotykać i widzieć z wyższego punktu obserwacyjnego, z widzeniem jako dominującym zmysłem. Gdy ludzkie nogi wyewoluowały i stały się dłuższe około 1,6 miliona lat temu, a ludzie stali się bardziej wyprostowani, byli również w stanie pokonywać duże odległości, zużywając przy tym stosunkowo mało energii.

Zaczerwienienie odpowiedzi

Felix Wirth / Getty Images

W swojej książce „Wyrażanie emocji u człowieka i zwierząt” Karol Darwin powiedział, że „ zawstydzony jest najdziwniejszym i najbardziej ludzkim ze wszystkich wyrażeń. Jest to część „odpowiedzi walki lub ucieczki” współczulnego układu nerwowego, która powoduje mimowolne rozszerzanie się naczyń włosowatych na ludzkich policzkach w odpowiedzi na uczucie zakłopotania. Żaden inny ssak nie ma tej cechy, a psychologowie teoretyzują, że przynosi ona również korzyści społeczne. Biorąc pod uwagę, że jest to mimowolne, rumienienie się uważane jest za autentyczny wyraz emocji.

Ludzki mózg

Orla / Getty Images

Najbardziej niezwykłą cechą człowieka jest mózg. Względny rozmiar, skala i pojemność ludzkiego mózgu są większe niż u jakiegokolwiek innego gatunku. Wielkość ludzkiego mózgu w stosunku do całkowitej wagi przeciętnego człowieka wynosi od 1 do 50. Większość innych ssaków ma stosunek zaledwie 1-180.

Ludzki mózg jest trzy razy większy od mózgu goryla. Chociaż przy urodzeniu jest tego samego rozmiaru co mózg szympansa, ludzki mózg rośnie bardziej w ciągu życia człowieka, by stać się trzykrotnie większy od mózgu szympansa. W szczególności kora przedczołowa rośnie, obejmując 33% ludzkiego mózgu w porównaniu do 17% mózgu szympansa. Mózg dorosłego człowieka ma około 86 miliardów neuronów, z czego kora mózgowa obejmuje 16 miliardów. Dla porównania, kora mózgowa szympansa ma 6,2 miliarda neuronów.

Istnieje teoria, że ​​dzieciństwo jest dla ludzi znacznie dłuższe, a potomstwo pozostaje z rodzicami przez dłuższy czas, ponieważ większy, bardziej złożony ludzki mózg potrzebuje więcej czasu na pełny rozwój. Badania sugerują, że mózg nie jest w pełni rozwinięty przed 25-30 rokiem życia.

Umysł: wyobraźnia, kreatywność i przezorność

Warrenrandalcarr / Getty Images

Ludzki mózg i aktywność jego niezliczonych neuronów i możliwości synaptycznych przyczyniają się do ludzkiego umysłu. Ludzki umysł różni się od mózgu: mózg jest namacalną, widzialną częścią ciała fizycznego, podczas gdy umysł składa się z niematerialnej sfery myśli, uczuć, przekonań i świadomości.

W swojej książce „Przepaść: nauka o tym, co oddziela nas od innych zwierząt” Thomas Suddendorf sugeruje:

„Umysł to podchwytliwa koncepcja. Myślę, że wiem, czym jest umysł, ponieważ go mam – albo dlatego, że nim jestem. Możesz czuć to samo. Ale umysłów innych nie da się bezpośrednio zaobserwować. Zakładamy, że inni mają umysły podobne do naszego — wypełnione przekonaniami i pragnieniami — ale możemy jedynie wywnioskować te stany mentalne. Nie możemy ich zobaczyć, poczuć ani dotknąć. W dużej mierze polegamy na języku, aby informować się nawzajem o tym, co myślimy”. (str. 39)

O ile nam wiadomo, ludzie mają wyjątkową zdolność przewidywania: zdolność wyobrażania sobie przyszłości w wielu możliwych iteracjach, a następnie tworzenia takiej przyszłości, jaką sobie wyobrażamy. Przezorność pozwala również ludziom na zdolności generatywne i twórcze, niepodobne do tych, które posiada każdy inny gatunek.

Religia i świadomość śmierci

MagMos / Getty Images

Jedną z rzeczy, które przezorność daje ludziom, jest świadomość śmiertelności. Unitarian Universalist minister Forrest Church (1948-2009) wyjaśnił swoje rozumienie religii jako „naszą ludzką odpowiedź na podwójną rzeczywistość bycia żywym i koniecznością śmierci. Świadomość, że umrzemy, nie tylko nakłada uznane ograniczenia na nasze życie, ale także nadaje szczególną intensywność i siłę czasowi, który dano nam żyć i kochać”.

Niezależnie od przekonań religijnych i myśli o tym, co dzieje się po śmierci, prawda jest taka, że ​​w przeciwieństwie do innych gatunków, które żyją w błogiej nieświadomości zbliżającej się śmierci, większość ludzi jest świadoma faktu, że pewnego dnia umrze. Chociaż niektóre gatunki reagują, gdy jeden z nich umrze, jest mało prawdopodobne, że faktycznie myślą o śmierci – innej lub własnej.

Wiedza o śmiertelności pobudza również ludzi do wielkich osiągnięć, do jak najlepszego wykorzystania swojego życia. Niektórzy psychologowie społeczni utrzymują, że bez wiedzy o śmierci narodziny cywilizacji i osiągnięcia, które zrodziła, mogłyby nigdy nie mieć miejsca.

Opowiadanie zwierząt

marekuliasz/Getty Images

Ludzie mają również unikalny typ pamięci, który Suddendorf nazywa „pamięcią epizodyczną”. Mówi: „Pamięć epizodyczna jest prawdopodobnie najbliższa temu, co zwykle mamy na myśli, gdy używamy słowa „pamiętaj”, a nie „wiedzieć”. Pamięć pozwala ludziom zrozumieć sens ich istnienia i przygotować się na przyszłość, zwiększając ich szanse na przetrwanie nie tylko indywidualnie, ale także jako gatunek.

Wspomnienia są przekazywane za pośrednictwem komunikacji międzyludzkiej w formie opowiadania historii, co jest również sposobem przekazywania wiedzy z pokolenia na pokolenie, umożliwiając ewolucję kultury ludzkiej. Ponieważ istoty ludzkie są zwierzętami wysoce społecznymi, dążą do wzajemnego zrozumienia i wniesienia swojej indywidualnej wiedzy do wspólnej puli, która promuje szybszą ewolucję kulturową. W ten sposób, w przeciwieństwie do innych zwierząt, każde pokolenie człowieka jest bardziej rozwinięte kulturowo niż poprzednie.

Opierając się na badaniach w dziedzinie neuronauki, psychologii i biologii ewolucyjnej, w swojej książce „The Storytelling Animal” Jonathon Gottschall zagłębia się w to, co to znaczy być zwierzęciem, które w tak wyjątkowy sposób opiera się na opowiadaniu historii. Wyjaśnia, co sprawia, że ​​historie są tak ważne: pomagają nam badać i symulować przyszłość oraz testować różne wyniki bez konieczności podejmowania realnego ryzyka fizycznego; pomagają przekazywać wiedzę w sposób osobisty i odnoszący się do drugiej osoby; i zachęcają do zachowań prospołecznych, ponieważ „chęć do produkcji i konsumpcji” opowieści moralistyczne jest w nas wpisany na stałe.

Suddendorf pisze o historiach:

„Nawet nasze młode potomstwo pragnie zrozumieć umysły innych, a my jesteśmy zmuszeni przekazać to, czego się nauczyliśmy, następnemu pokoleniu. Gdy niemowlę rozpoczyna podróż życia, prawie wszystko jest pierwsze. Małe dzieci mają żarłoczny apetyt na historie swoich starszych, a podczas zabawy odtwarzają scenariusze i powtarzają je, aż je przejdą. Historie, prawdziwe lub fantastyczne, uczą nie tylko konkretnych sytuacji, ale także ogólnych sposobów działania narracji. Sposób, w jaki rodzice rozmawiają ze swoimi dziećmi o przeszłych i przyszłych wydarzeniach, wpływa na ich pamięć i rozumowanie dotyczące przyszłości: im więcej opracowują rodzice, tym więcej robią ich dzieci”.

Dzięki swojej wyjątkowej pamięci i zdolności do nabywania umiejętności językowych i pisania, ludzie na całym świecie, od najmłodszych do bardzo starych, od tysięcy lat komunikują się i przekazują swoje pomysły poprzez historie, a opowiadanie historii pozostaje integralną częścią bycia człowiekiem i do kultury ludzkiej.

Czynniki biochemiczne

Kkolosov / Getty Images

Zdefiniowanie tego, co sprawia, że ​​ludzie są ludźmi, może być trudne, ponieważ coraz więcej dowiadujemy się o zachowaniu innych zwierząt i odkrywanych skamieniałościach, które zmieniają ewolucyjną oś czasu, ale naukowcy odkryli pewne markery biochemiczne, które są specyficzne dla ludzi.

Jednym z czynników, który może odpowiadać za przyswajanie ludzkiego języka i szybki rozwój kulturowy, jest mutacja genu, którą mają tylko ludzie Gen FOXP2 , gen, który dzielimy z neandertalczykami i szympansami, który ma kluczowe znaczenie dla rozwoju normalnej mowy i języka.

Badanie przeprowadzone przez dr Ajita Varki z Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Diego wykazało inną mutację unikalną dla ludzi w pokrycie polisacharydowe powierzchni komórki ludzkiej. Dr Varki odkrył, że dodanie tylko jednej cząsteczki tlenu do polisacharydu pokrywającego powierzchnię komórki odróżnia ludzi od wszystkich innych zwierząt.

Przyszłość gatunku

obrazki / Getty Images

Ludzie są zarówno wyjątkowi, jak i paradoksalni. Chociaż są najbardziej zaawansowanymi intelektualnie, technologicznie i emocjonalnie gatunkami – wydłużają ludzką długość życia, tworzą sztuczną inteligencję, podróżują w kosmos, wykazują wielkie akty heroizmu, altruizmu i współczucia – mają również zdolność angażowania się w prymitywne, brutalne, okrutne i zachowania autodestrukcyjne.

Źródła

• Arain, Mariam i in. Dojrzewanie mózgu nastolatka. Neuropsychiatric Disease and Treatment, Dove Medical Press, 2013, www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3621648/.

• Mózgi. Human Origins Program The Smithsonian Institution, 16 stycznia 2019 r., humanorigins.si.edu/human-characteristics/brains.

• Gottschall, Jonathan. Zwierzę opowiadające historie: jak historie czynią nas ludźmi. Książki marynarskie, 2013.

• Szary, Richard. Ziemia — prawdziwe powody, dla których chodzimy na dwóch nogach, a nie na czterech. BBC, BBC, 12.12.2016, www.bbc.com/earth/story/20161209-the-real-reasons-dlaczego-chodzimy-na-dwóch-nogach-i-nie-czterech.

• Wprowadzenie do ewolucji człowieka. Human Origins Program The Smithsonian Institution, 16 stycznia 2019 r., humanorigins.si.edu/education/introduction-human-evolution.

• Laberge, Maxine. Szympansy, ludzie i małpy: jaka jest różnica? Jane Goodall's Good for All News, 11 września 2018 r., news.janegoodall.org/2018/06/27/chimps-humans-monkeys-whats-difference/.

• Masterson, Kathleen. Od chrząkania do gadania: dlaczego ludzie mogą mówić. NPR, NPR, 11 sierpnia 2010, www.npr.org/templates/story/story.php?storyId=129083762.

• Strona źródłowa projektu Mead, A. Charles Darwin: Wyrażanie emocji u ludzi i zwierząt: rozdział 13, brocka.ca/MeadProject/Darwin/Darwin_1872_13.html.

• Naga prawda, The. Scientific American, https://www.scientificamerican.com/article/the-naked-truth/.

• Suddendorf, Thomas. „Przepaść: nauka o tym, co oddziela nas od innych zwierząt”. Książki podstawowe, 2013.

• Sprzeciwianie się kciuka. Opór kciuka | Centrum Badań Akademickich i Szkoleń Antropogenicznych (CARTA), carta.anthropogeny.org/moca/topics/thumb-opposability.