Chińsko-Amerykańscy a kolej transkontynentalna

Wschód spotyka zachód

Tysiące chińskich imigrantów zostało zatrudnionych na kolei do najcięższych prac.

George Rinhart/Getty Images

The Kolej transkontynentalna było marzeniem kraju nastawionego na koncepcję Manifest Destiny. W 1869 marzenie spełniło się Cypel Point, Utah z połączeniem dwóch linii kolejowych. Union Pacific rozpoczęło budowę swojej kolei w Omaha w stanie Nebraska, kierując się na zachód. Środkowy Pacyfik rozpoczął się w Sacramento w Kalifornii, pracując na wschód. Transcontinental Railroad była wizją kraju, ale została wprowadzona w życie przez „Wielką Czwórkę”: Collisa P. Huntingtona, Charlesa Cockera, Lelanda Stanforda i Marka Hopkinsa.

Korzyści z kolei transkontynentalnej

Korzyści z tej linii kolejowej były ogromne dla kraju i zaangażowanych przedsiębiorstw. Firmy kolejowe otrzymały od 16 000 do 48 000 na milę torów w postaci dotacji do gruntów i subsydiów. Naród zyskał szybkie przejście ze wschodu na zachód. Wędrówkę, która zajmowała od czterech do sześciu miesięcy, można było ukończyć w sześć dni. Jednak to wielkie amerykańskie osiągnięcie nie mogłoby zostać osiągnięte bez nadzwyczajnego wysiłku Amerykanów pochodzenia chińskiego. Centralny Pacyfik zrealizował stojące przed nimi ogromne zadanie związane z budową linii kolejowej. Musieli przekroczyć góry Sierra z nachyleniem 7000 stóp na odcinku zaledwie 100 mil. Jedynym rozwiązaniem tego trudnego zadania była duża ilość siły roboczej, której szybko brakowało.

Chińscy Amerykanie i budowa kolei

Środkowy Pacyfik zwrócił się do społeczności chińsko-amerykańskiej jako źródło siły roboczej. Na początku wielu kwestionowało zdolności tych mężczyzn, którzy ważyli średnio 4' 10' i ważyli tylko 120 funtów. wykonać niezbędną pracę. Jednak ich ciężka praca i umiejętności szybko rozwiały wszelkie obawy. W rzeczywistości, w momencie ukończenia, zdecydowana większość pracowników z Centralnego Pacyfiku była Chińczykami. Chińczycy pracowali w wyczerpujących i zdradliwych warunkach za mniejsze pieniądze niż ich biali odpowiednicy. W rzeczywistości, podczas gdy biali robotnicy otrzymywali miesięczną pensję (około 35 dolarów) oraz żywność i schronienie, chińscy imigranci otrzymywali tylko swoją pensję (około 26-35 dolarów). Musieli sami zapewnić sobie jedzenie i namioty. Robotnicy kolejowi strzelali i przedzierali się przez góry Sierra, ryzykując życie. Używali dynamitu i narzędzi ręcznych, zwisając nad zboczami klifów i gór.

Niestety wybuch nie był jedyną szkodą, którą musieli pokonać. Robotnicy musieli znosić ekstremalne zimno gór, a następnie ekstremalne upały pustyni. Ci ludzie zasługują na wielkie uznanie za wykonanie zadania, które wielu uważało za niemożliwe. Zostały docenione pod koniec żmudnego zadania z honorem położenia ostatniej poręczy. Jednak ten drobny dowód szacunku zbladł w porównaniu z osiągnięciami i przyszłymi bolączkami, które mieli otrzymać.

Uprzedzenia wzrosły po ukończeniu budowy linii kolejowej

Zawsze było dużouprzedzeniew stosunku do Amerykanów pochodzenia chińskiego, ale po zakończeniu budowy kolei transkontynentalnej sytuacja tylko się pogorszyła. Uprzedzenie to doszło do crescendo w postaci Chińska ustawa o wykluczeniu z 1882 r , który zawiesił imigrację na dziesięć lat. W ciągu następnej dekady został uchwalony ponownie i ostatecznie ustawa została odnowiona na czas nieokreślony w 1902 roku, zawieszając w ten sposób chińską imigrację. Ponadto Kalifornia uchwaliła liczne dyskryminujące prawa, w tym specjalne podatki i segregację. Chwała dla Chińczyków-Amerykanów jest już dawno spóźniona. Rząd w ciągu ostatnich kilku dekad zaczyna dostrzegać znaczące osiągnięcia tego ważnego segmentu amerykańskiej populacji. Ci chińsko-amerykańscy kolejarze pomogli spełnić marzenie o narodzie i byli integralną częścią ulepszania Ameryki. Ich umiejętności i wytrwałość zasługują na uznanie jako osiągnięcie, które zmieniło naród.