Chevauchée był brutalnym sposobem prowadzenia wojny

Bitwa pod Crécy z rękopisu Kronik Froissarta.

Wikimedia Commons/Creative Commons 3.0

Szewauchée był szczególnie niszczycielskim rodzajem nalotu wojskowego, widocznym podczas Wojna stuletnia (a zwłaszcza używany przez Edward III z Anglii ). Zamiast oblegać zamek lub podbijać ziemię, żołnierze szwoleżerów starali się wywołać jak najwięcej zniszczeń, rzezi i chaosu, aby zarówno złamać morale wrogich chłopów, jak i pozbawić ich władców dochodów i zasobów. W konsekwencji paliliby plony i budynki, zabijali ludność i kradli wszystko, co cenne, zanim siły wroga zdołałyby im rzucić wyzwanie, często systematycznie niszcząc regiony i powodując wielki głód. Porównanie ze współczesną koncepcją Total War jest więcej niż uzasadnione, a szwousze stanowi interesujący kontrapunkt dla współczesnego poglądu na rycerskie średniowieczne działania wojenne i idei, że średniowieczni ludzie unikali ofiar cywilnych.

Chevauchée w wojnie stuletniej

Szwoleżer używany podczas Wojna stuletnia pojawiły się podczas wojen angielskich i szkockich, wraz z taktyką defensywną długiego łuku tych pierwszych. Edward III następnie zabrał szwaucha na kontynent, gdy walczył z koroną francuską w 1399, szokując rywali swoją brutalnością. Edward był jednak ostrożny: szwaczyki były tańsze w zorganizowaniu niż oblężenia, wymagały znacznie mniej zasobów i nie były krępujące, i znacznie mniej ryzykowne niż otwarta bitwa, ponieważ ludzie, z którymi walczyłeś/zabijałeś, byli słabo uzbrojeni, nie opancerzeni i okazali się mało groźba. Potrzebowałeś mniejszej siły, jeśli nie próbowałeś wygrać otwartej bitwy lub zablokować miasta. Ponadto, podczas gdy oszczędzałeś pieniądze, kosztowało to wroga, ponieważ jego zasoby były zjadane. Edward i inni królowie musieli oszczędzać pieniądze, ponieważ gromadzenie funduszy było bardzo trudne – nawet jeśli Edward dokonał przełomu w zbieraniu funduszy Anglii – czyniąc szwausze jeszcze bardziej atrakcyjnym.

Edward III z Anglii i przykucnięty

Edward uczynił szwaucha kluczem do swojej kampanii na całe życie. Podczas gdy on zajął Calais, a niższy rangą Anglicy i sojusznicy zabierali i tracili lokalizacje o mniejszej skali, Edward i jego synowie faworyzowali te krwawe ekspedycje. Trwa debata na temat tego, czy Edward używał szwoucha, by wciągnąć francuskiego króla lub następcę tronu do bitwy, teoria głosi, że spowodowałeś tyle chaosu i zniszczeń, że presja moralna wywarła na wrogim monarchie, aby cię zaatakował. Edward z pewnością chciał szybkiego pokazu boga, który był dany w odpowiednich momentach, a zwycięstwo pod Crecy nastąpiło właśnie w takim momencie, ale wielu angielskich szwoleżerów to mniejsze siły poruszające się szybko, właśnie po to, by uniknąć zmuszenia do bitwy i podjęcia większego ryzyka.

Co się stało po stratach Crecy i Poitiers?

Po stratach Crecy i Poitiers Francuzi odmówił walki przez pokolenie , a szwoleżerowie stali się mniej skuteczni, ponieważ musieli poruszać się po obszarach, które już zniszczyli. Jednak o ile szwousz z pewnością zaszkodził Francuzom, o ile bitwa nie została wygrana lub jakiś ważny cel nie przybrał, ludność angielska kwestionowała, czy koszt tych wypraw był tego wart, a szwoleżerów w późniejszych latach życia Edwarda III uważa się za porażki. Kiedy później Henryk V ponownie rozpętał wojnę, chciał raczej przejąć i utrzymać niż kopiować szwausze.