Brytyjscy żołnierze spalili Kapitol i Biały Dom w 1814 roku
Federalne Miasto zostało ukarane w wojnie 1812 r.
The Wojna 1812 zajmuje szczególne miejsce w historii. Często jest pomijana i prawdopodobnie najbardziej godna uwagi jest wersety napisane przez amatorskiego poetę i prawnika, który był świadkiem jednej z jej bitew.
Trzy tygodnie przed Brytyjska marynarka wojenna zaatakowała Baltimore i zainspirował „Sztandar z gwiazdami” żołnierze z tej samej floty wylądowali w Maryland, walczyli z przeważającymi siłami amerykańskimi, wkroczyli do młodego Waszyngtonu i podpalili budynki federalne.
Wojna 1812 r.
Biblioteka i archiwa Kanada/Wikimedia Commons/Domena publiczna
Gdy Wielka Brytania walczyła Napoleon Brytyjska marynarka wojenna starała się odciąć handel między Francją a krajami neutralnymi, w tym Stanami Zjednoczonymi. Brytyjczycy rozpoczęli praktykę przechwytywania amerykańskich statków handlowych, często zdejmując marynarzy ze statków i umieszczając ich w brytyjskiej marynarce wojennej.
Brytyjskie ograniczenia w handlu wywarły bardzo negatywny wpływ na amerykańską gospodarkę, a praktyka robienia wrażenia na marynarzach rozpaliła amerykańską opinię publiczną. Amerykanie na Zachodzie, czasami nazywani jastrzębiami wojennymi, również chcieli wojny z Wielką Brytanią, która, jak wierzyli, pozwoliłaby USA zaanektować Kanadę.
Kongres USA na wniosek prezydenta James Madison , wypowiedziała wojnę 18 czerwca 1812 r.
Brytyjska flota popłynęła do Baltimore
Kontradmirał George Cockburn/muzea królewskie Greenwich/domena publiczna
Pierwsze dwa lata wojny składały się z rozproszonych i nierozstrzygniętych bitew, na ogół wzdłuż granicy między Stanami Zjednoczonymi a Kanadą. Ale kiedy Wielka Brytania i jej sojusznicy wierzyli, że udało jej się udaremnić zagrożenie ze strony Napoleona w Europie, większą uwagę zwrócono na wojnę amerykańską.
14 sierpnia 1814 flota brytyjskich okrętów wojennych wypłynęła z bazy morskiej na Bermudach. Jego ostatecznym celem było miasto Baltimore, które było wówczas trzecim co do wielkości miastem w USA. Baltimore było także portem macierzystym wielu korsarzy, uzbrojonych statków amerykańskich, które napadały na brytyjską żeglugę. Brytyjczycy nazywali Baltimore „gniazdem piratów”.
Jeden z brytyjskich dowódców, kontradmirał George Cockburn, miał także na myśli inny cel, miasto Waszyngton.
Maryland zaatakowany przez ziemię
Pułkownik Charles Waterhouse/Wikimedia Commons/Domena publiczna
W połowie sierpnia 1814 roku Amerykanie mieszkający u ujścia Zatoki Chesapeake byli zaskoczeni, widząc na horyzoncie żagle brytyjskich okrętów wojennych. Od pewnego czasu istniały grupy szturmowe uderzające w cele amerykańskie, ale wydawało się, że jest to znaczna siła.
Brytyjczycy wylądowali w Benedict w stanie Maryland i rozpoczęli marsz w kierunku Waszyngtonu. 24 sierpnia 1814 r. w Bladensburgu na przedmieściach Waszyngtonu brytyjscy regularni żołnierze, z których wielu walczyło wwojny napoleońskiew Europie walczyli ze słabo wyposażonymi wojskami amerykańskimi.
Walki pod Bladensburgiem były momentami intensywne. Artylerzyści marynarki wojennej, walczący na lądzie i dowodzeni przez bohaterskichKomandor Joshua Barney, opóźniło na pewien czas brytyjskie natarcie. Ale Amerykanie nie mogli wytrzymać. Wojska federalne wycofały się wraz z obserwatorami z rządu, w tym prezydentem Jamesem Madisonem.
Panika w Waszyngtonie
Gilbert Stuart/Wikimedia Commons/Domena publiczna
Podczas gdy niektórzy Amerykanie desperacko próbowali walczyć z Brytyjczykami, w Waszyngtonie panował chaos. Robotnicy federalni próbowali wynajmować, kupować, a nawet kraść wozy, aby wywieźć ważne dokumenty.
W rezydencji wykonawczej (nie znanej jeszcze jako Biały Dom) żona prezydenta, Dolley Madison , nakazał służącym spakować cenne przedmioty.
Wśród ukrywanych przedmiotów znalazł się słynny portret Gilberta Stuarta: Jerzy Waszyngton . Dolley Madison poinstruował, że musi zostać zdjęty ze ścian i albo ukryty, albo zniszczony, zanim Brytyjczycy zdobędą go jako trofeum. Został wycięty z ramy i przez kilka tygodni ukryty w wiejskim domu. Wisi dziś we Wschodnim Pokoju Białego Domu.
Kapitol został spalony
Biblioteka Kongresu/Domena Publiczna' id='mntl-sc-block-image_2-0-21' /> Spalone ruiny Kapitolu, sierpień 1814. Biblioteka Kongresu/Domena Publiczna
Docierając do Waszyngtonu wieczorem 24 sierpnia, Brytyjczycy znaleźli miasto w dużej mierze opustoszałe, a jedynym oporem był nieskuteczny ostrzał snajperski z jednego domu. Pierwszym zadaniem Brytyjczyków było zaatakowanie stoczni marynarki wojennej, ale wycofujący się Amerykanie już podłożyli ogień, aby ją zniszczyć.
Wojska brytyjskie przybyły do USA Kapitol , który był jeszcze niedokończony. Według późniejszych relacji Brytyjczycy byli pod wrażeniem wspaniałej architektury budynku, a niektórzy oficerowie mieli opory przed jego spaleniem.
Według legendy admirał Cockburn siedział na krześle należącym do przewodniczącego Izby i zapytał: „Czy ten port jankeskiej demokracji zostanie spalony?”. Towarzyszący mu brytyjscy marines krzyknęli „Aye!” Wydano rozkaz podpalenia budynku.
Wojska brytyjskie zaatakowały budynki rządowe
Biblioteka Kongresu/Domena Publiczna' id='mntl-sc-block-image_2-0-26' /> Brytyjskie wojska palą budynki federalne. Biblioteka Kongresu/Domena Publiczna
Wojska brytyjskie pilnie pracowały nad podpaleniem Kapitolu, niszcząc lata pracy rzemieślników sprowadzonych z Europy. Gdy płonący Kapitol rozświetlił niebo, żołnierze pomaszerowali również, by spalić zbrojownię.
Około 22:30 około 150 Royal Marines uformowało się w kolumny i zaczęło maszerować na zachód Pennsylvania Avenue, podążając trasą używaną w dzisiejszych czasach do parad inauguracyjnych. Wojska brytyjskie ruszyły szybko, mając na uwadze konkretny cel.
W tamtym czasie, w tamtym momencie Prezydent James Madison uciekł w bezpieczne miejsce w Wirginii, gdzie spotykał się z żoną i służącymi z domu prezydenta.
Biały Dom został spalony
George Munger/Wikimedia Commons/Domena publiczna
Przybywając do rezydencji prezydenta, admirał Cockburn upajał się swoim triumfem. Wszedł do budynku ze swoimi ludźmi, a Brytyjczycy zaczęli zbierać pamiątki. Cockburn wziął jeden z kapeluszy Madison i poduszkę z krzesła Dolley Madison. Żołnierze wypili także trochę wina Madison i poczęstowali się jedzeniem.
Gdy frywolność się skończyła, brytyjscy marines systematycznie podpalali rezydencję, stając na trawniku i rzucając pochodniami przez okna. Dom zaczął się palić.
Następnie wojska brytyjskie zwróciły uwagę na sąsiedni budynek Departamentu Skarbu, który również został podpalony.
Pożary płonęły tak jasno, że obserwatorzy z odległości wielu mil przypomnieli sobie, że widzieli poświatę na nocnym niebie.
Brytyjskie dostawy przeniesione
Biblioteka Kongresu' id='mntl-sc-block-image_2-0-37' /> Plakat Kpiąco przedstawia nalot na Aleksandrię w stanie Wirginia. Biblioteka Kongresu
Przed opuszczeniem obszaru Waszyngtonu wojska brytyjskie najechały również na Aleksandrię w Wirginii. Dostawy zostały wywiezione, a drukarz z Filadelfii wyprodukował później ten plakat, kpiący z rzekomego tchórzostwa kupców z Aleksandrii.
Gdy budynki rządowe były w ruinie, brytyjska grupa rajdowa wróciła na swoje statki, które ponownie dołączyły do głównej floty bojowej. Chociaż atak na Waszyngton był poważnym upokorzeniem dla młodego narodu amerykańskiego, Brytyjczycy nadal zamierzali zaatakować to, co uważali za prawdziwy cel, Baltimore.
Trzy tygodnie później brytyjskie bombardowanie Fort McHenry zainspirowało naocznego świadka, adwokata Francisa Scotta Keya, do napisania wiersza, który nazwał „Gwiezdny sztandar”.