Biografia Samuela Gompersa: Od zwijacza cygar do bohatera związku zawodowego
Gompers (w środku) z prezydentem Woodrowem Wilsonem (z lewej) i sekretarzem pracy USA Williamem Bauchopem Wilsonem (z prawej) na wiecu w Święto Pracy. PhotoQuest / Getty Images
Samuel Gompers (27 stycznia 1850 – 13 grudnia 1924) był kluczowym amerykańskim przywódcą związków zawodowych, który założył Amerykańską Federację Pracy (AFL) i pełnił funkcję jej prezesa przez prawie cztery dekady, od 1886 do 1894 i od 1895 do swojego śmierć w 1924 r. Przypisuje mu się stworzenie struktury nowoczesnej Amerykański ruch robotniczy oraz ustanowienie wielu podstawowych strategii negocjacyjnych, takich jak rokowania zbiorowe.
Szybkie fakty: Samuel Gompers
- Czego chce praca? Chcemy więcej szkół i mniej więzień; więcej książek i mniej arsenałów; więcej nauki i mniej występków; więcej wolnego czasu i mniej chciwości; więcej sprawiedliwości i mniej zemsty; w rzeczywistości więcej możliwości kultywowania naszej lepszej natury.
- Najgorszą zbrodnią przeciwko ludziom pracy jest firma, która nie działa na zysk.
- Ruch związkowy reprezentuje zorganizowaną ekonomiczną potęgę robotników... W rzeczywistości jest to najpotężniejsze i najbardziej bezpośrednie ubezpieczenie społeczne, jakie robotnicy mogą ustanowić.
- Nie istniała jeszcze żadna rasa barbarzyńców, która oferowałaby dzieci za pieniądze.
- Pokaż mi kraj, w którym nie ma strajków, a ja pokażę kraj, w którym nie ma wolności.
- Gompers, Samuel (autobiografia) Siedemdziesiąt lat życia i pracy. EP Dutton i spółka (1925). Prasa Eastona (1992). ASIN: B000RJ6QZC
- Amerykańska Federacja Pracy (AFL). Biblioteka Kongresu
- Livesay, Harold C. Samuel Gompers i praca zorganizowana w Ameryce. Boston: Mały, Brązowy, 1978
Wczesne życie i edukacja
Samuel Gompers urodził się 27 stycznia 1850 r. w Londynie, w Anglii, jako syn Salomona i Sary Gompers, holendersko-żydowskiej pary pochodzącej z Amsterdamu w Holandii. Chociaż jego imię pojawia się czasami jako Samuel L. Gompers, nie miał zapisanego drugiego imienia. Pomimo skrajnej biedy, rodzina zdołała wysłać Gompersa do bezpłatnej szkoły żydowskiej w wieku sześciu lat. Tam otrzymał krótkie wykształcenie podstawowe, rzadkie wśród biednych rodzin w tamtych czasach. W wieku dziesięciu lat Gompers porzucił szkołę i zaczął pracować jako uczeń cygar. W 1863 roku, w wieku 13 lat, Gompers i jego rodzina wyemigrowali do Stanów Zjednoczonych, osiedlając się w slumsach Lower East Side na Manhattanie w Nowym Jorku.
Małżeństwo
28 stycznia 1867 roku siedemnastoletni Gompers poślubił szesnastoletnią Sophię Julian. Pozostali razem aż do śmierci Zofii w 1920 roku. Podana liczba dzieci, które para miała razem, wahała się od siedmiu do nawet 12, w zależności od źródła. Ich nazwiska i daty urodzenia nie są dostępne.
Młody producent cygar i początkujący lider Unii
Po osiedleniu się w Nowym Jorku ojciec Gompers utrzymywał liczną rodzinę, robiąc cygara w piwnicy ich domu, wspomagany przez młodego Samuela. W 1864 roku 14-letni Gompers, obecnie pracujący na pełny etat dla lokalnego producenta cygar, dołączył i stał się aktywny w Local Union No. 15 Cigar Makers, związku nowojorskich producentów cygar. W swojej autobiografii opublikowanej w 1925 r. Gompers, opowiadając o swoich dniach skręcania cygar, ujawnił swoją rodzącą się troskę o prawa pracowników i odpowiednie warunki pracy.
Każdy stary loft służył jako sklep z cygarami. Jeśli było dostatecznie dużo okien, mieliśmy dostatecznie dużo światła do pracy; jeśli nie, najwyraźniej nie była to sprawa kierownictwa. Sklepy z cygarami zawsze były zakurzone od łodyg tytoniu i sproszkowanych liści. Ławki i stoły robocze nie zostały zaprojektowane, aby umożliwić robotnikom wygodne dopasowanie ciał i ramion do powierzchni roboczej. Każdy robotnik dostarczył własną deskę do krojenia z lignum vitae i ostrze noża.
W 1873 r. Gompers rozpoczął pracę u producenta cygar David Hirsch & Company, który później opisał jako wysokiej klasy sklep, w którym zatrudniani byli tylko najbardziej wykwalifikowani robotnicy. W 1875 r. Gompers został wybrany na przewodniczącego komórki nr 144 Międzynarodowej Unii Producentów Cygar.
Założenie i prowadzenie AFL
W 1881 r. Gompers pomógł założyć Federację Związków Zawodowych i Związków Zawodowych, która w 1886 r. przekształciła się w Amerykańską Federację Pracy (AFL), której pierwszym prezesem był Gompers. Po rocznej przerwie w 1895 r. kierował AFL aż do śmierci w 1924 r.
Zgodnie z zaleceniami Gompers, AFL skupiła się na zapewnieniu wyższych zarobków, lepszych warunków pracy i skrócenia tygodnia pracy. W przeciwieństwie do niektórych bardziej radykalnych działaczy związkowych tamtych czasów, którzy próbowali zmienić podstawowe instytucje amerykańskiego życia, Gompers zapewnił AFL bardziej konserwatywny styl przywództwa.
W 1911 r. Gompersowi groziło więzienie za udział w opublikowaniu listy bojkotowanej firm, którym członkowie AFL nie będą patronować. Jednakże Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych , w przypadku Gompers kontra Buck’s Stove and Range Co. , obalił jego przekonanie.
Gompers kontra Rycerze Pracy i Socjalizm
Prowadzona przez Gompersa AFL stale rosła w siłę i wpływy, aż do 1900 r. w dużej mierze przejęła pozycję władzy zajmowaną wcześniej przez starszych Rycerze Pracy , pierwszy związek zawodowy w Ameryce. Podczas gdy Rycerze publicznie potępili socjalizm szukali spółdzielni, w której robotnicy byli winni przemysły, dla których pracowali. Z drugiej strony związki AFL w Gompers były zainteresowane tylko poprawą płac, warunków pracy i codziennego życia swoich członków.
Gompers nienawidził socjalizmu popieranego przez swojego rywala, organizatora pracy, Eugene'a V. Debsa, szefa Robotników Przemysłowych Świata (IWW). Przez czterdzieści lat swojej funkcji prezydenta AFL Gompers sprzeciwiał się Debsowi Socjalistyczna Partia Ameryki . Socjalizm nie niesie ze sobą nic poza nieszczęściem dla rodzaju ludzkiego” – powiedział Gompers w 1918 roku. Na socjalizm nie ma miejsca w sercach tych, którzy chcieliby zabezpieczyć walkę o wolność i zachować demokrację.
Śmierć i dziedzictwo Gompers
Od lat cierpiący na cukrzycę, zdrowie Gompersa zaczęło podupadać na początku 1923 roku, kiedy grypa zmusiła go do pobytu w szpitalu na sześć tygodni. W czerwcu 1924 nie był w stanie chodzić bez pomocy i został ponownie tymczasowo hospitalizowany z powodu zastoinowej niewydolności serca.
Pomimo coraz bardziej słabszego stanu, Gompers udał się do Mexico City w grudniu 1924 roku, aby wziąć udział w spotkaniu Panamerykańskiej Federacji Pracy. W sobotę 6 grudnia 1924 Gompers upadł na podłogę sali konferencyjnej. Kiedy lekarze powiedzieli mu, że może nie przeżyć, Gompers poprosił o umieszczenie go w pociągu jadącym z powrotem do USA, mówiąc, że chce umrzeć na amerykańskiej ziemi. Zmarł 13 grudnia 1924 roku w szpitalu w San Antonio w Teksasie, gdzie jego ostatnie słowa brzmiały: Siostro, to już koniec. Niech Bóg błogosławi nasze amerykańskie instytucje. Oby z dnia na dzień rosły lepiej.
Gompers jest pochowany w Sleepy Hollow w Nowym Jorku, zaledwie kilka metrów od grobu słynnego przemysłowca i filantropa z epoki pozłacanej Andrzeja Carnegie .
Dziś Gompers jest pamiętany jako biedny europejski imigrant, który był pionierem wyraźnie amerykańskiej odmiany unionizmu. Jego osiągnięcia zainspirowały późniejszych przywódców związkowych, takich jak George Meany, założyciel i wieloletni prezes AFL-CIO . Wiele z procedur rokowań zbiorowych i umów o pracę stworzonych przez Gompersa i stosowanych przez związki w jego AFL jest nadal powszechnie stosowanych.
Wybitne Cytaty
Chociaż opuścił szkołę w wieku dziesięciu lat i nigdy nie ukończył formalnej edukacji, jako młody nastolatek, Gompers założył klub dyskusyjny z kilkoma z tych przyjaciół. To tutaj rozwijał i doskonalił swoje umiejętności jako elokwentnego i przekonującego mówcy publicznego. Niektóre z jego bardziej znanych cytatów to: