Biografia Langstona Hughesa, poety, kluczowej postaci w Harlem Renaissance
Hughes pisał o doświadczeniach Afroamerykanów
Langston Hughes, 1959.
Underwood Archives / Getty Images
Langston Hughes był wyjątkowym głosem w amerykańskiej poezji, piszącym z żywymi obrazami i inspirowanymi jazzem rytmami o codziennych doświadczeniach czarnych w Stanach Zjednoczonych. Choć najbardziej znany ze swojej nowoczesnej, wolnej formy poezji z powierzchowną prostotą maskującą głębszą symbolikę, Hughes pracował również w fikcji, dramacie i filmie.
Hughes celowo wmieszał w swoją pracę własne, osobiste doświadczenia, wyróżniając go spośród innych głównych czarnych poetów tamtej epoki i umieszczając go na czele ruchu literackiego znanego jako Harlem Renesans . Od wczesnych lat dwudziestych do późnych lat trzydziestych ta eksplozja poezji i innych dzieł czarnoskórych Amerykanów głęboko zmieniła artystyczny krajobraz kraju i do dziś wpływa na pisarzy.
Szybkie fakty: Langston Hughes
- Wybitny cytat: „Moja dusza urosła głęboko jak rzeki”.
- Murzyn mówi o rzekach (1921)
- Znużony blues (1926)
- Murzyn i góra rasowa (1926)
- Wspaniałe ubrania dla Żyda (1927)
- Nie bez śmiechu (1930)
- Drogi białych ludzi (1934)
- Oliwkowy (1935)
- Droga na południe (1935)
- Wielkie Morze (1940)
- Montaż marzeń odroczonych (1951)
- Pierwsza Księga Murzynów (1952)
- Zastanawiam się, gdy wędruję (1956)
- Obrazkowa historia Murzyna w Ameryce (1956)
- Księga murzyńskiego folkloru (1958)
- Als, Hilton. Nieuchwytny Langston Hughes. The New Yorker, The New Yorker, 9 lipca 2019, https://www.newyorker.com/magazine/2015/02/23/sojourner.
- Ward, David C. Dlaczego Langston Hughes wciąż króluje jako poeta dla Niezwyciężonych. Smithsonian.com, Smithsonian Institution, 22 maja 2017 r., https://www.smithsonianmag.com/smithsonian-institution/why-langston-hughes-still-reigns-poet-unchampioned-180963405/.
- Johnson, Marisa i in. Kobiety w życiu Langstona Hughesa. Scena historii USA, http://ushistoryscene.com/article/women-and-hughes/.
- McKinney, Kelsey. Langston Hughes napisał książkę dla dzieci w 1955 r. Vox, Vox, 2 kwietnia 2015 r., https://www.vox.com/2015/4/2/8335251/langston-hughes-jazz-book.
- Poets.org, Akademia Poetów Amerykańskich, https://poets.org/poet/langston-hughes.
Wczesne lata
Langston Hughes urodził się w Joplin w stanie Missouri w 1902 roku. Wkrótce potem jego ojciec rozwiódł się z matką i zostawił ich w podróży. W wyniku rozłamu wychowywała go przede wszystkim babcia, Mary Langston, która wywarła silny wpływ na Hughesa, edukując go w ustnych tradycjach jego ludu i budując na nim poczucie dumy; była często przywoływana w jego wierszach. Po śmierci Mary Langston Hughes przeniósł się do Lincoln w stanie Illinois, aby zamieszkać z matką i jej nowym mężem. Zaczął pisać wiersze wkrótce po zapisaniu się do liceum.
Hughes przeniósł się do Meksyku w 1919 roku, aby przez krótki czas mieszkać z ojcem. W 1920 roku Hughes ukończył szkołę średnią i wrócił do Meksyku. Chciał studiować na Columbia University w Nowym Jorku i lobbował swojego ojca o pomoc finansową; jego ojciec nie uważał pisania za dobrą karierę i zaproponował, że zapłaci za studia tylko wtedy, gdy Hughes będzie studiował inżynierię. Hughes uczęszczał na Uniwersytet Columbia w 1921 roku i radził sobie dobrze, ale stwierdził, że rasizm, z którym się tam spotkał, jest żrący – chociaż sąsiedztwo Harlemu było dla niego inspirujące. Jego miłość do Harlemu pozostała silna do końca życia. Po roku opuścił Columbię, pracował w szeregu dorywczych prac i podróżował do Afryki jako członek załogi na łodzi, a stamtąd do Paryża. Tam stał się częścią czarnej społeczności artystów emigrantów.
Langston Hughes pracował jako pomocnik kelnera w hotelowej restauracji, zanim zapanowała jego kariera pisarska, Waszyngton DC, 1925. Zostawił trzy wiersze obok talerza poety Vachela Lindsaya i Lindsay przeczytała je następnego wieczoru na początku swojego recitalu. Underwood Archives / Getty Images
Kryzys do Wspaniałe ubrania dla Żyda (1921-1930)
Hughes napisał swój wiersz Murzyn mówi o rzekach jeszcze w szkole średniej i opublikował ją w Kryzys , oficjalny magazyn Krajowe Stowarzyszenie na rzecz Promocji Kolorowych (NAACP). Wiersz przyciągnął Hughesa dużą uwagę; pod wpływem Walta Whitmana i Carla Sandburga, jest hołdem złożonym Czarnym na przestrzeni dziejów w formacie wolnym wierszem:
Znałem rzeki:
Znałem rzeki starożytne jak świat i starsze niż przepływ ludzkiej krwi w ludzkich żyłach.
Moja dusza urosła głęboko jak rzeki.
Hughes zaczął regularnie publikować wiersze, aw 1925 otrzymał Nagrodę Poetycką od Możliwość Czasopismo . Współautor Carl Van Vechten, którego Hughes poznał podczas swoich zagranicznych podróży, wysłał dzieło Hughesa do Alfreda A. Knopfa, który entuzjastycznie opublikował pierwszy zbiór poezji Hughesa: Znużony blues w 1926 roku.
Amerykański poeta i pisarz Langston Hughes, ok. 1945 r. Archiwum Hultona / Getty Images
Mniej więcej w tym samym czasie Hughes wykorzystał swoją pracę jako pomocnik kelnera w hotelu w Waszyngtonie, aby dać kilka wierszy poecie Vachelowi Lindsayowi, który zaczął promować Hughesa w ówczesnych mediach głównego nurtu, twierdząc, że go odkrył. W oparciu o te literackie sukcesy Hughes otrzymał stypendium na Uniwersytecie Lincolna w Pensylwanii i opublikował Murzyn i góra rasowa w Naród . Praca była manifestem wzywającym więcej czarnoskórych artystów do tworzenia sztuki skoncentrowanej na czarnoskórych ludzi bez martwienia się, czy biali odbiorcy to docenią – czy też zaakceptują.
W 1927 Hughes opublikował swój drugi zbiór poezji, Dobre ubrania dla Żyda. Ukończył studia z tytułem licencjata w 1929. W 1930 Hughes opublikował Nie bez śmiechu , który jest czasami opisywany jako „wiersz prozy”, a czasami jako powieść, sygnalizując jego nieustanną ewolucję i zbliżające się eksperymenty poza poezją.
W tym momencie Hughes był mocno ugruntowany jako wiodące światło w tak zwanym Renesansie Harlemu. Ruch literacki celebrował czarną sztukę i kulturę, gdy publiczne zainteresowanie tym tematem wzrosło.
Fikcja, film i praca teatralna (1931-1949)
Hughes podróżował po amerykańskim Południu w 1931 roku, a jego praca stała się bardziej polityczna, ponieważ coraz bardziej zdawał sobie sprawę z niesprawiedliwości rasowej tamtych czasów. Zawsze sympatyzujący z komunistyczną teorią polityczną, widząc w niej alternatywę dla ukrytego rasizmu kapitalizmu, w latach trzydziestych również dużo podróżował po Związku Radzieckim.
Opublikował swój pierwszy zbiór opowiadań krótkometrażowych, Drogi białych ludzi , w 1934. Cykl opowieści charakteryzuje się pewnym pesymizmem w odniesieniu do stosunków rasowych; Hughes wydaje się sugerować w tych historiach, że w tym kraju nigdy nie będzie czasu bez rasizmu. Jego sztuka Oliwkowy , wystawiona po raz pierwszy w 1935 roku, porusza wiele tematów podobnych do najsłynniejszej historii w zbiorze, Cora bez wstydu , który opowiada historię czarnej służącej, która nawiązuje bliską więź emocjonalną z młodą białą córką swoich pracodawców.
Jeden z plakatów filmowych reklamuje „Way Down South”, dramat o plantacji napisany przez Langstona Hughesa, z udziałem Clarence Muse, Matthew Stymie Beard i Bobby'ego Breana, 1939. Archiwum Johna Kischa / Getty Images
Hughes coraz bardziej interesował się teatrem i w 1931 roku wraz z Paulem Petersem założył New York Suitcase Theatre. Po otrzymaniu stypendium Guggenheima w 1935 roku był także współzałożycielem trupy teatralnej w Los Angeles, jednocześnie pisząc scenariusz do filmu Droga na południe . Hughes wyobrażał sobie, że będzie rozchwytywanym scenarzystą w Hollywood; jego niepowodzenie w osiągnięciu wielkiego sukcesu w branży zostało przypisane rasizmowi. Napisał i opublikował swoją autobiografię Wielkie Morze w 1940 roku, mimo że miał zaledwie 28 lat; rozdział zatytułowany Czarny renesans omówił ruch literacki w Harlemie i zainspirował nazwę „Harlem Renaissance”.
Kontynuując swoje zainteresowanie teatrem, Hughes założył w 1941 roku Skyloft Players w Chicago i zaczął pisać regularną kolumnę dla Obrońca Chicago , którą pisał przez dwie dekady. Później II wojna światowa i Ruch na rzecz Praw obywatelskich Wraz z rozwojem i sukcesami Hughes odkrył, że młodsze pokolenie czarnoskórych artystów, wkraczając w świat, w którym kończyła się segregacja, a prawdziwy postęp wydawał się możliwy pod względem relacji rasowych i czarnego doświadczenia, postrzegało go jako relikt przeszłości. Wydawało się, że jego styl pisania i tematyka skupiona na Blackach po .
Książki dla dzieci i późniejsza praca (1950-1967)
Hughes próbował nawiązać kontakt z nową generacją czarnych artystów, zwracając się bezpośrednio do nich, ale odrzucając to, co uważał za ich wulgarność i nadmierne intelektualne podejście. Jego epicki wiersz „Apartament” Montaż marzeń odroczonych (1951) czerpał inspirację z muzyki jazzowej, gromadząc serię powiązanych ze sobą wierszy o nadrzędnym temacie „snu odroczonego” w coś podobnego do montażu filmowego – seria obrazów i krótkich wierszy następujących po sobie w celu umiejscowienia odniesień i symbolika razem. Najbardziej znanym fragmentem większego wiersza jest najbardziej bezpośrednie i mocne sformułowanie tematu, znane jako Harlem :
Co dzieje się z odroczonym snem?
Czy to wysycha?
jak rodzynki na słońcu?
Albo ropieć jak wrzód-
A potem uciekać?
Czy śmierdzi jak zgniłe mięso?
Lub skórka i cukier ponad…
jak słodki syrop?
Może to po prostu zwisa
jak ciężki ładunek.
Czy to eksploduje? ?
W 1956 Hughes opublikował swoją drugą autobiografię, Zastanawiam się, gdy wędruję . Bardziej interesował się dokumentowaniem historii kultury Czarnej Ameryki, produkując Obrazkowa historia Murzyna w Ameryce w 1956 r. i redakcji Księga murzyńskiego folkloru w 1958 roku.
Hughes kontynuował pracę przez całe lata 60. i był wówczas uważany przez wielu za czołowego pisarza Czarnej Ameryki, chociaż żadne z jego dzieł po Montaż marzeń odroczonych zbliżył się do potęgi i klarowności swojej pracy w okresie rozkwitu.
Poeta Langston Hughes stojący na ulicy w Harlemie, 1958. Kolekcja obrazów LIFE za pośrednictwem Getty Images / Getty Images
Chociaż Hughes wcześniej opublikował książkę dla dzieci w 1932 roku ( Popo i Fifina ), w latach pięćdziesiątych zaczął regularnie publikować książki specjalnie dla dzieci, w tym jego Pierwsza książka serial, który miał zaszczepić poczucie dumy i szacunku dla osiągnięć kulturalnych Afroamerykanów w młodości. Seria obejmowała Pierwsza Księga Murzynów (1952), Pierwsza Księga Jazzu (1954), Pierwsza Księga Rytmów (1954), Pierwsza Księga Indii Zachodnich (1956) i Pierwsza Księga Afryki (1964).
Ton tych książek dla dzieci był postrzegany jako bardzo patriotyczny, a także skoncentrowany na docenieniu czarnej kultury i historii. Wiele osób zdaje sobie sprawę z flirtów Hughesa z komunizmem i jego starć z Senator McCarthy podejrzewał, że usiłował nadać książkom swoich dzieci samoświadomość patriotyczną, aby zwalczyć wszelkie przekonanie, że może nie być lojalnym obywatelem.
Życie osobiste
Podczas gdy Hughes miał podobno kilka romansów z kobietami w swoim życiu, nigdy się nie ożenił ani nie miał dzieci. Mnożą się teorie dotyczące jego orientacji seksualnej; wielu wierzy, że Hughes, znany w swoim życiu z silnego przywiązania do czarnoskórych mężczyzn, zasiewał wskazówki na temat swojego homoseksualizmu w swoich wierszach (coś, co Walt Whitman, jeden z jego kluczowych inspiracji, robił we własnej twórczości). Jednak nie ma na to jawnych dowodów, a niektórzy twierdzą, że Hughes był bezpłciowy i nie był zainteresowany seksem.
Pomimo wczesnego i długotrwałego zainteresowania socjalizmem i wizyty w Związku Radzieckim, Hughes zaprzeczył, jakoby był komunistą, gdy został wezwany do złożenia zeznań przez senatora Josepha McCarthy'ego. Następnie zdystansował się od komunizmu i socjalizmu, a tym samym był odsunięty od politycznej lewicy, która często go popierała. W rezultacie po połowie lat pięćdziesiątych jego twórczość coraz rzadziej zajmowała się względami politycznymi, a kiedy kompilował wiersze do swojego zbioru z 1959 roku Wybrane wiersze, z młodości wykluczył większość swojej bardziej politycznej pracy.
Śmierć
Piętro w Centrum Schomburga, gdzie pochowane są prochy Langstona Hughesa. Wikimedia Commons / hitormiss / CC 2.0
U Hughesa zdiagnozowano raka prostaty i 22 maja 1967 roku wstąpił do Polikliniki Stuyvesant w Nowym Jorku, aby poddać się operacji leczenia choroby. Podczas zabiegu pojawiły się komplikacje, a Hughes zmarł w wieku 65 lat. Został poddany kremacji, a jego prochy spoczęły w Schomburg Center for Research in Black Culture w Harlemie, gdzie na podłodze widnieje projekt oparty na jego wierszu Murzyn mówi o rzekach , w tym wers z wiersza wpisanego na podłogę.
Dziedzictwo
Hughes skierował swoją poezję na zewnątrz w czasie, gdy na początku XX wieku czarnoskórzy artyści coraz częściej zwracali się do wewnątrz, pisząc dla wyspiarskiej publiczności. Hughes pisał o historii Czarnych i ich doświadczeniach, ale pisał dla szerokiej publiczności, starając się przekazać swoje idee za pomocą emocjonalnych, łatwych do zrozumienia motywów i fraz, które jednak miały za sobą moc i subtelność.
Hughes włączył rytmy współczesnej mowy w czarnych dzielnicach oraz muzyki jazzowej i bluesowej, a w swoich wierszach umieszczał postacie o „niskiej” moralności, w tym alkoholików, hazardzistów i prostytutki, podczas gdy większość czarnej literatury starała się wyrzec takich postaci z powodu strach przed udowodnieniem niektórych z najgorszych rasistowskich założeń. Hughes był głęboko przekonany, że pokazywanie wszystkich aspektów czarnej kultury jest częścią odzwierciedlania życia i odmówił przeprosin za to, co nazwał „niedelikatną” naturą swojego pisarstwa.