Biografia Dido Elizabeth Belle, angielskiej arystokratki
Wikimedia Commons/domena publiczna
Dido Elizabeth Belle (ok. 1761–lipiec 1804) była brytyjską arystokratką o mieszanym pochodzeniu. Była zniewolona od urodzenia w Brytyjskich Indiach Zachodnich, córka zniewolonej Afrykanki i brytyjskiego oficera wojskowego Sir Johna Lindsaya. W 1765 Lindsay przeprowadziła się z Belle do Anglii, gdzie mieszkała z rodziną królewską i ostatecznie została zamożną dziedziczką; jej życie było tematem filmu „Belle” z 2013 roku.
Szybkie fakty: Dido Elizabeth Belle
- Bindman, David i in. „Obraz czerni w sztuce zachodniej”. Belknap Press, 2014.
- Jeffries, Stuart. Dido Belle: Enigma Artworld, która zainspirowała film. Opiekun , Guardian News and Media, 27 maja 2014 r.
- Poser, Norman S. „Lord Mansfield: Sprawiedliwość w dobie rozumu”. McGill-Queen's University Press, 2015.
Wczesne życie
Dido Elizabeth Belle urodziła się w Brytyjskich Indiach Zachodnich około 1761 roku. Jej ojciec Sir John Lindsay był brytyjskim szlachcicem i kapitanem marynarki, a jej matka Maria Belle była Afrykanką, którą Lindsay miała znaleźć na hiszpańskim statku Karaiby (niewiele więcej o niej wiadomo). Jej rodzice nie byli małżeństwem. Dido została nazwana na cześć swojej matki, pierwszej żony jej wuja, Elżbiety, i od Dido królowa Kartaginy . Dido to nazwa popularnej sztuki XVIII-wiecznej, William Murray, potomek stryjecznego dziadka Dido, jak później powiedział. Powiedział, że prawdopodobnie wybrano ją, by sugerować jej podwyższony status. Mówi: „Ta dziewczyna jest cenna, traktuj ją z szacunkiem”.
Nowy początek
Mniej więcej w wieku 6 lat Dido rozstała się z matką i została wysłana do Anglii ze swoim stryjecznym wujkiem Williamem Murrayem, hrabią Mansfield i jego żoną. Para była bezdzietna i wychowywała już inną siostrzenicę, Lady Elizabeth Murray, której matka zmarła. Nie wiadomo, jak Dydo myślała o rozstaniu z matką, ale rozstanie spowodowało, że dziecko rasy mieszanej zostało wychowane jako arystokrata, a nie jako zniewolona osoba (pozostała jednak własnością Lorda Mansfielda).
Dido dorastała w Kenwood, królewskiej posiadłości poza Londynem, i pozwolono jej otrzymać królewskie wykształcenie. Służyła nawet jako sekretarka prawna hrabiego, pomagając mu w korespondencji (niezwykła odpowiedzialność dla kobiety w tym czasie). Misan Sagay, który napisał scenariusz do filmu Belle, powiedział, że hrabia traktuje Dydonę prawie tak samo jak jej całkowicie europejską kuzynkę. Rodzina kupiła te same luksusowe przedmioty dla Dydony, co dla Elizabeth. „Dość często, jeśli kupowali, powiedzmy, jedwabne zasłony do łóżek, kupowali za dwoje” – powiedział Sagay. Uważa, że hrabia i Dido byli ze sobą bardzo blisko, o czym pisał z czułością w swoich pamiętnikach. Przyjaciele rodziny — w tym Thomas Hutchinson, gubernator prowincji Massachusetts Bay — również zauważyli bliskie powiązania Dido z hrabią.
Szkocki filozof James Beattie zauważył jej inteligencję, opisując Dido jako „czarną dziewczynę w wieku około 10 lat, która była sześć lat w Anglii i nie tylko mówiła z artykulacją i akcentem tubylca, ale powtarzała niektóre fragmenty poezji z stopień elegancji, który byłby podziwiany u każdego angielskiego dziecka w jej wieku.
Życie w Kenwood
Obraz Dydony i jej kuzynki Elżbiety z 1779 r., który teraz wisi w Szkocja Scone Palace — pokazuje, że kolor skóry Dido nie dał jej gorszego statusu w Kenwood. Na obrazie zarówno ona, jak i jej kuzynka są elegancko ubrani. Ponadto Dido nie jest ustawiona w uległej pozie, ponieważ Czarni zazwyczaj byli na obrazach w tym okresie. Ten portret – dzieło szkockiego malarza Davida Martina – jest w dużej mierze odpowiedzialny za wzbudzanie publicznego zainteresowania Dido przez lata, podobnie jak przekonanie, które pozostaje sporne, że wpłynęła na swojego wuja, który służył jako Lord Chief Justice, aby zalegalizować decyzje, które doprowadziły do zniesienia zniewolenia w Anglii.
Jedyną wskazówką, że kolor skóry Dido spowodował, że była inaczej traktowana w Kenwood, jest to, że nie wolno jej było brać udziału w oficjalnych kolacjach z członkami jej rodziny. Zamiast tego musiała do nich dołączyć po zakończeniu takich posiłków. Francis Hutchinson, amerykański gość w Kenwood, opisał to zjawisko w liście. „Czarny przyszedł po obiedzie i usiadł z damami, a po kawie spacerował z towarzystwem po ogrodach, jedna z młodych kobiet trzymała rękę w drugiej”, napisał Hutchinson. On [hrabia] nazywa ją Dido, co, jak sądzę, jest jedynym imieniem, jakie ma.
Dziedzictwo
Chociaż Dido była lekceważona podczas posiłków, William Murray troszczył się o nią na tyle, że chciał, aby po jego śmierci żyła autonomicznie. Zostawił jej duże dziedzictwo i przyznał Dido wolność, kiedy zmarł w wieku 88 lat w 1793 roku.
Śmierć
Po śmierci stryjecznego dziadka Dido wyszła za mąż za Francuza Johna Daviniera i urodziła mu trzech synów. Zmarła w lipcu 1804 w wieku 43 lat. Dido została pochowana na cmentarzu przy St. George's Fields w Westminster.
Dziedzictwo
Wiele z niezwykłego życia Dido pozostaje tajemnicą. To portret Davida Martina, przedstawiający ją i jej kuzynkę Elżbietę, początkowo wzbudził tak wielkie zainteresowanie nią. Obraz zainspirował nakręcony w 2013 roku film „Belle”, spekulatywną pracę o wyjątkowym życiu arystokratki. Inne prace o Dido to sztuki „Let Justice Be Done” i „An African Cargo”; musical „Fern Meets Dido”; oraz powieści „Podobieństwo rodzinne” i „Belle: prawdziwa historia Dido Belle”. Brak zarejestrowanych informacji o życiu Dido uczynił z niej postać enigmatyczną i źródło niekończących się spekulacji. Niektórzy historycy uważają, że mogła wpłynąć na swojego wuja, który wydał swoje historyczne orzeczenia przeciwko zniewoleniu jako Lord Chief Justice of Anglia i Walia .