Biografia Benjamina Bannekera, pisarza i przyrodnika
Amerykańska Narodowa Administracja Archiwów i Akt / domena publiczna
Benjamin Banneker (9 listopada 1731 – 9 października 1806) był samoukiem naukowcem, astronomem, wynalazcą, pisarzem i publicystą walczącym z niewolnictwem. Zbudował uderzający zegar w całości z drewna, opublikował almanach rolników i aktywnie działał przeciwko niewola . Był jednym z pierwszych Afroamerykanów, którzy zdobyć wyróżnienie za osiągnięcia w nauce.
Szybkie fakty: Benjamin Banneker
- Cerami, Charles A. „Benjamin Banneker Surveyor, astronom, wydawca, Patriot”. Johna Wileya, 2002.
- Millera, Johna Chestera. „Wilk za uszy: Thomas Jefferson i niewolnictwo”. Wydawnictwo Uniwersytetu Wirginii, 1995.
- Weatherly, Myro. „Benjamin Banneker: amerykański pionier naukowy”. Kompas Point Books, 2006.
Wczesne życie
Benjamin Banneker urodził się 9 listopada 1731 roku w hrabstwie Baltimore w stanie Maryland. Choć urodził się jako wolny człowiek, był potomkiem zniewolonych przodków. W tamtym czasie prawo nakazywało, że jeśli twoja matka była zniewolona, to ty byłeś zniewolony, a jeśli była wolną kobietą, to ty byłeś wolną osobą. Babka Bannekera, Molly Walsh, była dwurasową angielską imigrantką i służącą, która wyszła za mąż za zniewolonego Afrykanina imieniem Banna Ka, który został przywieziony do Kolonii przez handlarza zniewolonych ludzi. Molly odsiedziała siedem lat jako służba kontraktowa, zanim nabyła i pracowała na własnej małej farmie. Molly Walsh kupiła swojego przyszłego męża Bannę Ka i innego Afrykanina do pracy na jej farmie. Nazwa Banna Ka została później zmieniona na Bannaky, a następnie na Banneker. Matka Benjamina, Mary Banneker, urodziła się wolna. Ojciec Benjamina, Rodger, był wcześniej zniewoloną osobą, która kupiła sobie wolność przed poślubieniem Mary.
Edukacja
Banneker był wykształcony przez kwakrów, ale większość jego edukacji była samoukiem. Szybko ujawnił światu swoją wynalazczą naturę i po raz pierwszy zdobył ogólnokrajowy rozgłos dzięki swojej pracy naukowej w badaniu przeprowadzonym w 1791 r. na Terytorium Federalnym (obecnie Waszyngton, D.C.). W 1753 zbudował jeden z pierwszych zegarków wyprodukowanych w Ameryce, drewniany zegarek kieszonkowy. Dwadzieścia lat później Banneker zaczął wykonywać obliczenia astronomiczne, które umożliwiły mu pomyślne przewidzenie zaćmienia Słońca w 1789 roku. Jego szacunki, dokonane na długo przed wydarzeniem niebieskim, zaprzeczyły przewidywaniom bardziej znanych matematyków i astronomów.
Mural w Waszyngtonie przedstawia liczne umiejętności i talenty Benjamina Bannekera. Carol M. Highsmith / Biblioteka Kongresu / domena publiczna
Mechaniczne i matematyczne zdolności Bannekera wywarły wrażenie na wielu, w tym na Thomasie Jeffersonie, który zetknął się z Bannekerem po tym, jak George Elliot polecił go do zespołu geodezyjnego, który rozplanował Waszyngton, D.C.
Almanachy
Banneker jest najbardziej znany ze swoich sześciu rocznych almanachów farmerów, które opublikował w latach 1792-1797. W wolnym czasie Banneker zaczął kompilować almanach i efemerydy Pensylwanii, Delaware, Maryland i Wirginii. Almanachy zawierały informacje na temat leków i leczenia oraz wykazy pływów, informacje astronomiczne i zaćmienia, wszystkie obliczone przez samego Bannekera.
Biuletyn - Muzeum Narodowe Stanów Zjednoczonych, tom 231 / domena publiczna' id='mntl-sc-block-image_1-0-15' />Ten drzeworytowy portret Benjamina Bannekera pojawił się na kartach tytułowych kilku jego opublikowanych almanachów. Biuletyn - Muzeum Narodowe Stanów Zjednoczonych, tom 231 / domena publiczna
Wielu historyków uważa, że pierwszy drukowany almanach pochodzi z 1457 roku i został wydrukowany przez Gutenberg w Mentz w Niemczech. Benjamin Franklin opublikował swoje Poor Richard's Almanacs in America w latach 1732-1758. Franklin używał przybranego nazwiska Richarda Saundersa i pisał w swoich almanachach dowcipne maksymy, takie jak „Lekka torebka, ciężkie serce” i „Głód nigdy nie widział złego chleba”. Almanachy Bannekera, choć pojawiły się później, były bardziej skoncentrowane na dostarczaniu dokładnych informacji niż na przekazywaniu osobistych poglądów Bannekera.
List do Thomasa Jeffersona
19 sierpnia 1791 Banneker wysłał kopię swojego pierwszego almanachu do sekretarza stanu Thomas Jefferson . W załączonym liście zakwestionował szczerość zniewalacza jako „przyjaciela wolności”. Wezwał Jeffersona, aby pomógł pozbyć się „absurdalnych i fałszywych pomysłów”, że jedna rasa jest lepsza od innej. Banneker życzył sobie, aby uczucia Jeffersona były takie same, jak jego, że „jeden Ojciec Uniwersalny... dał nam te same doznania i obdarzył nas wszystkimi tymi samymi zdolnościami”.
List Thomasa Jeffersona z 1791 roku do Benjamina Bannekera. Biblioteka Kongresu / domena publiczna
Jefferson odpowiedział pochwałą za osiągnięcia Banekera:
- Serdecznie dziękuję za list z dziewiętnastego i za zawarty w nim almanach. Żadne ciało nie życzy sobie bardziej niż ja, aby zobaczyć takie dowody, jak ty wykazujesz, że natura obdarzyła naszych czarnych braci talentami równymi talentom ludzi o innych kolorach skóry, i że pozory braku ich wynikają jedynie z zdegradowanych stan ich istnienia zarówno w Afryce, jak iw Ameryce... pozwoliłem sobie wysłać twój almanach do pana de Condorcet, sekretarza Akademii Nauk w Paryżu i członka Towarzystwa Filantropijnego, ponieważ uznałem go za dokument, do którego cały wasz kolor miał prawo do ich usprawiedliwienia w obliczu wątpliwości, które ich żywili.
Jefferson wysłał później list do markiza de Condorcet, informując go o Bannekerze – „bardzo szanowanym matematyku” – i jego pracy z Andrew Ellicottem, geodetą, który wyznaczył granice Terytorium Kolumbii (później Dystryktu Kolumbii).
Śmierć
Spadek sprzedaży almanachów ostatecznie zmusił Bannekera do rezygnacji z pracy. Zmarł w domu 9 października 1806 roku w wieku 74 lat. Banneker został pochowany w afrykańskim episkopalnym kościele metodystów Mount Gilboa w Oella w stanie Maryland.
Dziedzictwo
W 2011 roku prezydent USA Barack Obama wygłosił swoje doroczne przemówienie z okazji powrotu do szkoły w szkole średniej imienia Benjamina Bannekera w Waszyngtonie. Mandel Ngan / AFP / Getty Images
Życie Bannekera stało się źródłem legend po jego śmierci, a wielu przypisywało mu pewne osiągnięcia, na które nie ma dowodów w historycznych zapisach. Jego wynalazki i almanachy zainspirowały późniejsze pokolenia, a w 1980 roku poczta amerykańska wydała znaczek na jego cześć w ramach serii „Czarne dziedzictwo”. W 1996 r. wiele rzeczy osobistych Bannekera zostało sprzedanych na aukcji, a niektóre z nich zostały później wypożyczone do Parku Historycznego i Muzeum Benjamina Bannekera. Niektóre z osobistych rękopisów Bannekera, w tym jedyny dziennik, który przetrwał pożar w 1806 roku, który zniszczył jego dom, są w posiadaniu Towarzystwa Historycznego Maryland.