8 głównych cech zwierząt

Science Photo Library - ANDRZEJ WOJCICKI / Getty Images

Jeśli próbujesz odróżnić prawdziwe zwierzę od, powiedzmy, pantofelka lub ameby, nie jest to trudne: zwierzęta z definicji są stworzeniami wielokomórkowymi, chociaż liczba komórek znacznie się różni w zależności od gatunku. (Na przykład glisty C. elegans , który jest szeroko stosowany w eksperymentach biologicznych, składa się z dokładnie 1031 komórek, nie więcej i nie mniej, podczas gdy człowiek składa się z dosłownie bilionów komórek). Należy jednak pamiętać, że zwierzęta nie są jedynymi wielokomórkowymi organizmy; ten zaszczyt dzielą także rośliny, grzyby, a nawet niektóre gatunki glonów.

02 z 08

Struktura komórki eukariotycznej

MedicalRF.com / Getty Images

Prawdopodobnie najważniejszym rozłamem w historii życia na ziemi jest ten pomiędzy komórki prokariotyczne i eukariotyczne . Organizmy prokariotyczne nie mają jąder związanych z błoną i innych organelli i są wyłącznie jednokomórkowe; na przykład wszystkie bakterie są prokariotami. Natomiast komórki eukariotyczne mają dobrze zdefiniowane jądra i organelle wewnętrzne (takie jak mitochondria) i są zdolne do grupowania się w organizmy wielokomórkowe. Chociaż wszystkie zwierzęta są eukariontami, nie wszystkie eukarionty są zwierzętami: ta niezwykle zróżnicowana rodzina obejmuje również rośliny, grzyby i maleńkie morskie proto-zwierzęta znane jako protisty .

03 z 08

Specjalistyczne Chusteczki

SCIEPRO / Getty Images

Jedną z najbardziej niezwykłych rzeczy w zwierzętach jest to, jak wyspecjalizowane są ich komórki. W miarę rozwoju tych organizmów, które wydają się być zwykłymi „komórkami macierzystymi” wanilii, dzielą się na cztery szerokie kategorie biologiczne: tkanki nerwowe, tkanki łączne, tkanki mięśniowe i tkanki nabłonkowe (które wyścielają narządy i naczynia krwionośne). Bardziej zaawansowane organizmy wykazują jeszcze bardziej specyficzne poziomy zróżnicowania; na przykład różne narządy twojego ciała składają się z komórek wątroby, komórek trzustki i dziesiątek innych odmian. (Wyjątki potwierdzające tę regułę to gąbki , które technicznie są zwierzętami, ale praktycznie nie mają zróżnicowanych komórek.)

04 z 08

Rozmnażanie płciowe

Westend61 / Getty Images

Większość zwierząt się angażujerozmnażanie płciowe: dwie osoby mają jakąś formę płci, łączą swoje informacje genetyczne i produkują potomstwo noszące DNA obojga rodziców. (Ostrzeżenie o wyjątku: niektóre zwierzęta, w tym niektóre gatunki rekinów, są zdolne do rozmnażania bezpłciowego.) Korzyści z rozmnażania płciowego są ogromne, z perspektywy ewolucyjnej: możliwość testowania różnych kombinacji genomów pozwala zwierzętom szybko przystosować się do nowych ekosystemów, i w ten sposób przewyższają organizmy bezpłciowe. Po raz kolejny rozmnażanie płciowe nie ogranicza się do zwierząt: ten system jest również stosowany przez różne rośliny, grzyby, a nawet niektóre bardzo przyszłościowe bakterie!

05 z 08

Etap rozwoju Blastula

MedicalRF.com / Getty Images

Ten jest nieco skomplikowany, więc uważaj. Kiedy plemnik mężczyzny napotyka komórkę jajową samicy, wynikiem jest pojedyncza komórka zwana zygotą; po tym, jak zygota przechodzi kilka rund podziału, nazywa się to morula. Tylko prawdziwe zwierzęta doświadczają następnego etapu: tworzenia blastuli, pustej kuli wielu komórek otaczających wewnętrzną jamę płynową. Dopiero gdy komórki są otoczone blastulą, zaczynają różnicować się w różne typy tkanek, jak opisano na slajdzie #4. (Jeśli jesteś zainteresowany dalszą nauką lub jesteś po prostu żarłokiem kary, możesz również zbadaćblastomer, blastocysta, embrioblast i trofoblastetapy rozwoju embrionalnego!)

06 z 08

Ruchliwość (zdolność do poruszania się)

bucky_za / Getty Images

Ryby pływają, ptaki latają, wilki biegają, ślimaki ślizgają się, a węże ślizgają się – wszystkie zwierzęta są zdolne do poruszania się na pewnym etapie swojego cyklu życia, ewolucyjna innowacja, która pozwala tym organizmom łatwiej zdobywać nowe nisze ekologiczne, ścigać zdobycz i unikaj drapieżników. (Tak, niektóre zwierzęta, takie jak gąbki i koralowce, są praktycznie nieruchome, gdy dorosną, ale ich larwy są zdolne do poruszania się, zanim zakorzenią się w dnie morskim). Jest to jedna z kluczowych cech odróżniających zwierzęta od roślin i grzyby, jeśli zignorujesz stosunkowo rzadkie wartości odstające, takie jak pułapka lotu Wenus i szybko rosnące drzewa bambusowe.

07 z 08

Heterotrofia (zdolność do spożywania pokarmu)

Juan De Dios Sanchez / EyeEm

Wszystkie żywe istoty potrzebują węgla organicznego do wspierania podstawowych procesów życiowych, w tym wzrostu, rozwoju i reprodukcji. Węgiel można pozyskać na dwa sposoby: ze środowiska (w postaci dwutlenku węgla, łatwo dostępnego gazu w atmosferze) lub poprzez odżywianie się innymi organizmami bogatymi w węgiel. Żywe organizmy, które pozyskują węgiel ze środowiska, takie jak rośliny, nazywane są autotrofami, podczas gdy żywe organizmy, które pozyskują węgiel poprzez spożywanie innych żywych organizmów, takich jak zwierzęta, nazywane są heterotrofami. Jednak zwierzęta nie są jedynymi heterotrofami na świecie; wszystkie grzyby, wiele bakterii, a nawet niektóre rośliny są przynajmniej częściowo heterotroficzne.

08 z 08

Zaawansowane układy nerwowe

SEBASTIAN KAULITZKI /Getty Images

Czy widziałeś kiedyś krzew magnolii z oczami lub gadającego muchomora? Spośród wszystkich organizmów na ziemi tylko ssaki są wystarczająco zaawansowane, aby posiadać mniej lub bardziej wyostrzone zmysły wzroku, słuchu, smaku i dotyku (nie wspominając o echolacja delfinów i nietoperzy , czyli zdolność niektórych ryb i rekinów do wyczuwania zaburzeń magnetycznych w wodzie za pomocą ich „linii bocznych”. Zmysły te, oczywiście, pociągają za sobą istnienie przynajmniej szczątkowego układu nerwowego (jak u owadów i rozgwiazd) oraz, u najbardziej zaawansowanych zwierząt, w pełni rozwiniętego mózgu – być może jest to jedyna kluczowa cecha, która naprawdę odróżnia zwierzęta od reszty Natura.