13 dziwnych faktów na temat Edgara Allana Poe

Ten portret, prezent dla nowojorskiego Towarzystwa Historycznego od literackiego wykonawcy Poego, został namalowany przez Samuala Stillmana Osgooda w 1845 roku, kiedy Poe napisał „Kruka”. Wikimedia Commons [domena publiczna]

Po tajemniczej śmierci amerykańskiego mistrza tajemnicy i makabry literacki rywal Edgara Allana Poe napisał zjadliwy nekrolog i biografię autora. Jednak wiele z tego, co napisał wróg Poego, Rufus Griswold, było nieprawdziwe. Mściwy z powodu tego, co Poe napisał o Griswoldzie, jego pośmiertny portret przedstawiał go jako kobieciarza szaleńca, uzależnionego od narkotyków i pozbawionego moralności i przyjaciół.

Chociaż dalekie od prawdy, wiele zniekształceń Griswolda utkwiło. Była to jedyna biografia Poego w tamtym czasie – i to bardzo oczytana – i w połączeniu z tonem niektórych dzieł Poego przekonywała publiczność, która chciała uwierzyć w skandaliczną ciemność pisarza. Mimo że później okazało się, że rzekome listy Poego do Griswolda, potwierdzające jego szaleństwo, zostały sfałszowane – a przyjaciele Poego stanowczo zaprzeczali temu lubieżnemu oszczerstwu – do dziś obraz Poego jako dziwacznego obłąkanego ptaka przetrwał.

Półtora wieku później, być może najdziwniejszą rzeczą w Edgarze Allanie Poe jest to, że wcale nie był zbyt dziwny, względnie mówiąc. Nie czaił się na cmentarzach i pieścił trumny, ale w rzeczywistości był pracowitym i błyskotliwym pionierem, który zmienił oblicze amerykańskiej literatury. Mając to na uwadze, oto niektóre z bardziej dziwnie normalne rzeczy dowiedzieć się o jednym z najbardziej innowacyjnych autorów w Ameryce.

1. Był literackim pionierem

Tajemniczy kruk odwiedza żałobnego narratora, co ilustruje John Tenniel. John Tenniel [domena publiczna]/Wikimedia Commons

Poe jest najlepiej pamiętany ze swoich opowieści o terrorze i nawiedzających go wierszy, ale jest również uznawany za jednego z najwcześniejszych pisarzy opowiadań, wynalazcę współczesnego kryminału i innowatora gatunku science fiction.

2. Był płodny

Jego prace obejmują opowiadania, poezję, powieść, podręcznik, książkę teorii naukowej oraz liczne eseje i recenzje książek.

3. Stworzył nowy zawód

Poe jest uważany za pierwszego znanego profesjonalnego pisarza Ameryki (a tym samym głodnego artystę); zarabiał na życie jako pierwszy wielki krytyk literacki i teoretyk w kraju.

4. Prawdopodobnie został nazwany na cześć postaci szekspirowskiej

Urodził się jako Edgar Poe w Bostonie w 1809 roku; jego rodzice byli oboje aktorami. Jego rodzice występowali w Królu Learze Szekspira w roku, w którym się urodził, co doprowadziło do spekulacji, że został nazwany na cześć syna hrabiego Gloucester, Edgara.

5. Poezja i pióro w rodzinie Poe

Poe był środkowym dzieckiem trójki dzieci. Jego brat William Henry Leonard Poe był także poetą, jego siostra Rosalie Poe była nauczycielką pisma.

6. Był sierotą

Zanim Edgar osiągnął wiek 4 lat, jego rodzice zmarli i został przygarnięty przez bogatego kupca Johna Allana i jego żonę Franciszka. Mieszkali w Richmond w Wirginii i ochrzcili chłopca imieniem Edgar Allan Poe.

7. Naśladował Lorda Byron

George Gordon Byron, szósty baron Byron, namalowany przez Richarda Westalla. Richard Westall [domena publiczna]/Wikimedia Commons

Przybrany ojciec Poego przygotował go, by wszedł do biznesu i został dżentelmenem z Wirginii, ale Poe marzył o byciu pisarzem jak jego bohater z dzieciństwa, brytyjski poeta Lord Byron (po prawej). W wieku 13 lat Poe napisał wystarczająco dużo wierszy na książkę, mimo że jego dyrektor przekonał ojca Poe, aby nie pozwolił na jej publikację.

8. Ubóstwo było jego muzą

Poe rozpoczął karierę w college'u, ale mając niewielkie wsparcie finansowe ze strony skąpego Allana, wyruszył w długą podróż po ubóstwie i długach. Prześladowały go problemy finansowe, a napięcia z jego przybranym ojcem skłoniły go do determinacji, by stać się odnoszącym sukcesy pisarzem.

9. Był cudownym dzieckiem

Opublikował swoją pierwszą książkę „Tamerlane”, gdy miał 18 lat.

10. Został wydziedziczony

Kiedy Allan zmarł, Poe żył w biedzie… ale został pominięty w testamencie, który mimo wszystko zapewnił nieślubne dziecko, którego Allan nawet nigdy nie spotkał. Auć.

11. Poślubił swojego nastoletniego kuzyna

Akwarelowy portret Virginii Clemm, namalowany po jej śmierci. Wikimedia Commons [domena publiczna]

Ożenił się ze swoją pierwszą kuzynką, Virginią Clemm (po lewej), gdy miała 13 lat, a on 27. (OK, więc może to trochę dziwne jak na dzisiejsze standardy). Zmarła w wieku 24 lat na gruźlicę.

12. Mógł wymyślić sztukę Snarky

Poe objął stanowisko redaktora w szybko zyskującym popularność magazynie Southern Literary Messenger, gdzie stał się sławny dzięki swoim zjadliwym recenzjom książek i piekącej krytyce (tam narodził się gniew Griswolda). Pisał do wielu magazynów. Publikacja „Kruka” z 1845 r. uczyniła go powszechnie znanym i ostatecznie zapewnił mu sukces, którego szukał.

13. Jego śmierć była tak enigmatyczna jak jego dzieło

Portret Poego autorstwa Williama Abbota Pratta z września 1849 roku, na miesiąc przed śmiercią autora. William Abbot Pratt [domena publiczna]/Wikimedia Commons

W 1849 r. Poe zaginął na pięć dni i został znaleziony „gorszy pod względem zużycia” i majaczący w Baltimore. Został przewieziony do szpitala, gdzie zmarł wkrótce po tym w wieku 40 lat. Nie przeprowadzono sekcji zwłok, przyczynę śmierci wymieniono jako niejasne „zatkanie mózgu” i został pochowany dwa dni później. Eksperci i uczeni zaproponowali, że przyczyną jego śmierci jest wszystko, od morderstwa i wścieklizny po dipsomania i zatrucie tlenkiem węgla, ale do dziś przyczyna śmierci Edgara Allana Poe pozostaje tajemnicą. Czy może istnieć bardziej odpowiednie dziedzictwo?