12 najdziwniejszych zwierząt okresu kambryjskiego
Okres od 540 milionów lat temu do 520 milionów lat temu oznaczał pozornie nocną obfitość wielokomórkowych form życia w oceanach, wydarzenie znane jako Eksplozja kambryjska . Wiele z tych bezkręgowców kambryjskich, zachowanych w słynnych łupkach Burgess z Kanady, jak również w innych złożach kopalnych na całym świecie, było naprawdę uderzających, do tego stopnia, że paleontolodzy wierzyli kiedyś, że reprezentują całkowicie nowy (a teraz wymarły) typ życia. To już nie jest akceptowana mądrość – jasne jest, że większość, jeśli nie wszystkie, organizmy kambryjskie były daleko spokrewnione ze współczesnymi mięczakami i skorupiakami. Mimo to były to jedne z najbardziej obcych zwierząt w historii Ziemi.
01 z 12
halucynacje
Dawkins, Richard / Wikipedia Commons' id='mntl-sc-block-image_2-0-1' /> Dawkins, Richard / Wikipedia Commons
Nazwa mówi wszystko: kiedy ponad sto lat temu Charles Doolittle Walcott po raz pierwszy odszukał halucynacje z łupków Burgess, był tak zmieszany jej wyglądem, że prawie myślał, że ma halucynacje. Ten bezkręgowy charakteryzuje się siedmioma lub ośmioma parami wrzecionowatych nóg, równą liczbą par kolców wystających z tyłu i głową praktycznie nie do odróżnienia od ogona. (Pierwsze rekonstrukcje halucynogenów polegały na tym, że zwierzę chodziło po kolcach, a jego nogi pomylono z parzystymi czułkami). Przez dziesięciolecia przyrodnicy zastanawiali się, czy halucygeni reprezentują zupełnie nową (i całkowicie wymarłą) gromadę zwierząt okresu kambryjskiego; dziś uważa się, że był przodkiem onychoforanów, czyli aksamitnych robaków.
02 z 12
Anomalocaris
Corey Ford/Stocktrek Images/Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-4' /> Corey Ford/Stocktrek Images/Getty Images
W okresie kambryjskim zdecydowana większość zwierząt morskich była malutka, miała nie więcej niż kilka cali długości – ale nie „nienormalną krewetkę” Anomalocaris, która mierzyła ponad metr od głowy do ogona. Trudno przecenić dziwaczność tego gigantycznego bezkręgowca: Anomalocaris był wyposażony w szypułkowane, złożone oczy; szerokie usta, które wyglądały jak krąg ananasa, otoczone z obu stron dwoma kolczastymi, falującymi „ramionami”; i szeroki, wachlarzowaty ogon, którego używał do poruszania się po wodzie. Nie mniej autorytet niż Stephen Jay Gould pomylił Anomalocaris z wcześniej nieznaną gromadą zwierząt w swojej przełomowej książce o łupkach z Burgess „Wonderful Life”. Dziś waga dowodów jest taka, że był to starożytny przodek stawonogi .
03 z 12
Marella
Królewskie Muzeum Ontario
Gdyby istniała tylko jedna lub dwie zachowane skamieniałości Marrelli, można by wybaczyć paleontologom myślenie, że ten bezkręgowiec kambryjski jest jakąś dziwaczną mutacją – ale w rzeczywistości Marrella jest najczęstszą skamieniałością w łupkach z Burgess, reprezentowaną przez ponad 25 000 okazów. Wyglądając trochę jak statki kosmiczne Vorlon z „Babylon 5” (klipy na YouTube są dobrym odniesieniem), Marrella charakteryzowała się sparowanymi antenami, kolcami skierowanymi do tyłu i około 25 segmentami ciała, każdy z własną parą nóg. Mniejsza niż cal Marrella wyglądała trochę jak ozdobna trylobit (rozpowszechniona rodzina bezkręgowców kambryjskich, z którymi była tylko odległa spokrewniona) i uważa się, że żywiła się przez poszukiwanie szczątków organicznych na dnie oceanu.
04 z 12
Wiwaxia
Martin R. Smith/Wikimedia Commons' id='mntl-sc-block-image_2-0-10' /> Martin R. Smith/Wikimedia Commons
Wygląda trochę jak dwucalowy Stegozaur (choć bez głowy, ogona lub jakichkolwiek nóg), Wiwaxia była lekko opancerzonym bezkręgowcem kambryjskim, który wydaje się być dalekim przodkiem mięczaki . Istnieje wystarczająco dużo skamieniałych okazów tego zwierzęcia, aby spekulować na temat jego cyklu życiowego. Wydaje się, że młodocianym Wiwaxia brakowało charakterystycznych kolców obronnych wystających z ich pleców, podczas gdy dojrzałe osobniki były grubiej opancerzone i nosiły pełny zestaw tych śmiercionośnych występów. Dolna część Wiwaxii jest słabiej potwierdzona w zapisie kopalnym, ale była wyraźnie miękka, płaska i pozbawiona zbroi oraz miała muskularną „stopę”, która służyła do poruszania się.
05 z 12
Obabinia
Nobu Tamura/Wikimedia Commons' id='mntl-sc-block-image_2-0-13' /> Nobu Tamura/Wikimedia Commons
Kiedy po raz pierwszy została zidentyfikowana w łupkach z Burgess, dziwacznie wyglądająca Opabinia została przytoczona jako dowód nagłej ewolucji życia wielokomórkowego w okresie kambryjskim („nagłe” w tym kontekście oznaczające w ciągu kilku milionów lat, a nie 20 lat). lub 30 milionów lat). Pięć szypułkowanych oczu, usta skierowane do tyłu i wydatna trąba Opabini wyglądają, jakby zostały zebrane w pośpiechu, ale późniejsze badania blisko spokrewnionych Anomalocaris wykazały, że bezkręgowce kambryjskie ewoluowały mniej więcej w tym samym tempie, co wszystkie inne formy życia na Ziemi. . Chociaż trudno jest sklasyfikować Opabinię, uważa się, że jest ona w jakiś sposób przodkiem współczesnych stawonogów.
06 z 12Leanchoilia
para karłowatych /Wikimedia Commons' id='mntl-sc-block-image_2-0-16' /> para karłowatych /Wikimedia Commons
Leanchoilia była różnie opisywana jako „arachnomorf” (proponowany klad stawonogów, który obejmuje zarówno żyjące pająki i wymarłych trylobitów) oraz jako „megacheiran” (wymarła klasa stawonogów charakteryzująca się powiększonymi wyrostkami). Ten dwucalowy bezkręgowiec nie wygląda tak dziwacznie, jak niektóre inne zwierzęta z tej listy, ale jego anatomia „trochę tego, trochę tamtego” jest lekcją poglądową na temat tego, jak trudno może być sklasyfikowanie fauny liczącej 500 milionów lat. Z rozsądną pewnością możemy powiedzieć, że cztery śledzone oczy Leanchoilii nie były szczególnie przydatne. Wydaje się, że ten bezkręgowiec wolał używać swoich wrażliwych macek, aby wyczuwać drogę po dnie oceanu.
07 z 12Izoksy
Królewskie Muzeum Ontario
W świecie kambryjskim, gdzie ewolucyjną normą było cztery, pięć, a nawet siedem oczu, paradoksalnie najdziwniejszą rzeczą u Isoxys były dwoje bulwiastych oczu, przez co wyglądał jak zmutowana krewetka. Z punktu widzenia przyrodników najbardziej uderzającą cechą Isoxys był cienki, elastyczny pancerz, podzielony na dwa „zawory” i krótkie kolce z przodu iz tyłu. Najprawdopodobniej muszla ta wyewoluowała jako prymitywny środek obrony przed drapieżnikami i mogła również (lub zamiast tego) pełnić funkcję hydrodynamiczną, gdy Isoxys pływał w głębokim morzu. Istnieje możliwość rozróżnienia pomiędzy różnymi gatunkami Isoxy po wielkości i kształcie ich oczu, które odpowiadają intensywności światła przenikającego do różnych głębin oceanu.
08 z 12Helicocystis
łupek.com' id='mntl-sc-block-image_2-0-22' /> łupek.com
Ten bezkręgowiec kambryjski nie był przodkiem stawonogów, ale szkarłupnie (rodzina zwierząt morskich obejmująca rozgwiazdy i jeżowce). Helicocystis nie był wizualnie uderzający – w zasadzie wysoka na dwa cale, okrągła łodyga zakotwiczona na dnie oceanu – ale szczegółowa analiza jego skamieniałych łusek zdradza obecność pięciu wyspecjalizowanych rowków wychodzących spiralnie z pyska tego stworzenia. To właśnie ta początkowa pięciokrotna symetria zaowocowała, dziesiątki milionów lat później, pięcioramiennymi szkarłupniami, które znamy dzisiaj. Stanowiła alternatywny szablon dla dwustronnej lub podwójnej symetrii wykazywanej przez zdecydowaną większość kręgowców i bezkręgowców.
09 z 12Kanadaspis
Królewskie Muzeum Ontario
Istnieje ponad 5000 zidentyfikowanych kopalnych okazów Canadaspis, co umożliwiło paleontologom bardzo szczegółowe zrekonstruowanie tego bezkręgowca. Co dziwne, „głowa” Canadaspis wygląda jak rozwidlony ogon z czterema szypułkowymi oczami (dwa długie, dwa krótkie), podczas gdy „ogon” wygląda tak, jakby był umieszczony w miejscu, w którym powinna była pójść jego głowa. Przypuszcza się, że Canadaspis szedł po dnie oceanu na swoich około dwunastu parach nóg (odpowiadających takiej samej liczbie segmentów ciała), pazury na końcach przednich wyrostków mieszały osady, aby wydobyć z ziemi bakterie i inne resztki na pożywienie. Pomimo tego, że Canadaspis jest dobrze potwierdzona, jest niezwykle trudna do sklasyfikowania; kiedyś uważano, że jest bezpośrednio przodkiem skorupiaki , ale może odgałęziać się od drzewa życia nawet wcześniej.
10 z 12Waptia
Nobu Tamura /Wikimedia Commons' id='mntl-sc-block-image_2-0-28' /> Nobu Tamura /Wikimedia Commons
Dziwny wygląd kręgowców kambryjskich jest najbardziej podobny w dzisiejszym świecie do dziwnego wyglądu współczesnych krewetek. Waptia, trzeci najpowszechniejszy skamieniały bezkręgowiec z łupków z Burgess (po Marrelli i Canadaspis), była rozpoznawalnym bezpośrednim przodkiem współczesnych krewetek, z paciorkowatymi oczami, segmentowanym ciałem, półtwardym pancerzem i wieloma nogami. Możliwe, że ten bezkręgowiec miał nawet kolor różowy. Jedną z charakterystycznych cech Waptia jest to, że cztery przednie pary kończyn różniły się od sześciu tylnych par kończyn; te pierwsze służyły do chodzenia po dnie morza, a drugie do poruszania się po wodzie w poszukiwaniu pożywienia.
11 z 12Tamiscolaris
Nauka na żywo ' id='mntl-sc-block-image_2-0-31' /> Jedną z najbardziej ekscytujących rzeczy dotyczących bezkręgowców kambryjskich jest to, że ciągle odkrywane są nowe rodzaje, często w bardzo odległych miejscach. Ogłoszony światu w 2014 roku, po odkryciu na Grenlandii, Tamiscolaris był bliskim krewnym Anomalocaris (patrz drugi slajd powyżej), który mierzył prawie metr od głowy do ogona. Główna różnica polega na tym, że podczas gdy Anomalocaris wyraźnie żerował na innych bezkręgowcach, Tamiscolaris był jednym z pierwszych na świecie „filtrów karmiących”, wyczesującym mikroorganizmy z morza z delikatnym włosiem na przednich wyrostkach. Najwyraźniej Tamiscolaris wyewoluował z anomalokarydów w stylu „drapieżnika wierzchołkowego” w odpowiedzi na zmieniające się warunki ekologiczne, które sprawiły, że mikroskopijne źródła pożywienia stały się bardziej obfite.
12 z 12Ajszeja
Cytryna Wikimedia Commons' id='mntl-sc-block-image_2-0-34' /> Cytryna Wikimedia Commons
Prawdopodobnie najdziwniej wyglądający bezkręgowiec kambryjski przedstawiony tutaj, Aysheaia jest, paradoksalnie, również jednym z najlepiej poznanych. Ma wiele cech wspólnych zarówno z onychoforanami, znanymi również jako aksamitne robaki, jak i mikroskopijnymi stworzeniami znanymi jako niesporczaki lub „niedźwiedzie wodne”. Sądząc po charakterystycznej anatomii, to jedno- lub dwucalowe zwierzę pasło się na prehistorycznych gąbkach, do których mocno przylegało swoimi licznymi pazurami. Kształt pyska sygnalizuje żerowanie drapieżników, a nie żerowanie śmieciami – podobnie jak sparowane struktury wokół pyska, które prawdopodobnie były używane do chwytania zdobyczy, wraz z sześcioma strukturami podobnymi do palców wyrastającymi z głowy tego bezkręgowców.