10 fascynujących faktów na temat świetlików

Światło służy do przyciągania ofiar i partnerów seksualnych oraz do ostrzegania przed drapieżnikami

tomosang / Getty Images

świetliki , czyli błyskawice, są z rodziny Coleoptera: Lampyridae i mogą być naszym najbardziej ukochanym owadem, inspirującym poeci i naukowcy. Świetliki nie są ani muchami, ani robakami; to chrząszcze, a na naszej planecie jest 2000 gatunków.

Oto inne ciekawe fakty dotyczące świetlików:

Lot

Jak wszystkie inne chrząszcze , błyskawice mają utwardzone skrzydła przednie zwane elytra, które w spoczynku spotykają się w linii prostej wzdłuż grzbietu. W locie świetliki utrzymują elytrę w równowadze, opierając się na swoich błoniastych tylnych skrzydłach podczas ruchu. Te cechy stawiają świetliki wprost w zamów Coleoptera .

Wydajni producenci światła

Żarówka żarowa oddaje 90% swojej energii w postaci ciepła i tylko 10% w postaci światła, o czym wiesz, jeśli dotkniesz żarówki, która jest włączona przez jakiś czas. Gdyby świetliki wytworzyły tyle ciepła, gdy się zapaliły, spaliłyby się. świetliki wytwarzają światło poprzez wydajną reakcję chemiczną nazywa chemiluminescencja co pozwala im świecić bez marnowania energii cieplnej. W przypadku świetlików 100% energii zużywa się na wytwarzanie światła; osiągnięcie tego, że miganie zwiększa tempo metabolizmu świetlika o zdumiewająco niskie 37% powyżej wartości spoczynkowych.

Świetliki są bioluminescencyjne, co oznacza, że ​​są żywymi stworzeniami, które wytwarzają światło, cechę wspólną z garstką innych owadów lądowych, w tym chrząszczami i robakami kolejowymi. Światło służy do przyciągania ofiar i przedstawicieli płci przeciwnej oraz do odstraszania drapieżników. Błyskawica źle smakuje ptakom i innym potencjalnym drapieżnikom, więc sygnał ostrzegawczy jest niezapomniany dla tych, którzy próbowali wcześniej.

„Rozmawiaj” za pomocą sygnałów świetlnych

Świetliki nie wystawiają tych spektakularnych letnich pokazów tylko po to, by nas zabawić. Podsłuchujesz pasek singli Firefly. Samce świetlików, które krążą w poszukiwaniu partnerów, błyskają charakterystycznym dla gatunku wzorem, aby ogłosić ich dostępność dla podatnych samic. Zainteresowana samica odpowie, pomagając samcowi zlokalizować ją w miejscu, w którym siedzi, często na niskiej roślinności.

Bioluminescencyjny na całe życie

Nieczęsto widzimy świetliki, zanim osiągną dorosłość, więc możesz nie wiedzieć, że świetliki świecą na wszystkich etapach życia. Bioluminescencja zaczyna się od jaja i jest obecna przez cały czas cały cykl życia . Wszystkie jaja, larwy i poczwarki świetlików znane nauce mogą wytwarzać światło. Niektóre jaja świetlików emitują słaby blask, gdy zostaną zakłócone.

Migająca część świetlików nazywana jest latarnią, a świetlik kontroluje miganie za pomocą stymulacji nerwowej i tlenku azotu. Samce często synchronizują między sobą błyski podczas zalotów, co nazywa się porywający (odpowiadający na zewnętrzny rytm) kiedyś uważany za możliwy tylko u ludzi, ale teraz rozpoznawany u kilku zwierząt. Kolory świateł świetlików różnią się znacznie wśród różnych gatunków, od żółto-zielonego, przez pomarańczowe, turkusowe, aż po jaskrawą czerwień makową.

Mieszka spędzone głównie jako Larva

Świetlik zaczyna życie jako bioluminescencyjny , kuliste jajko. Pod koniec lata dorosłe samice składają około 100 jaj w glebie lub w pobliżu powierzchni gleby. Larwa przypominająca robaka wylęga się w ciągu trzech do czterech tygodni i przez całą jesień poluje na zdobycz za pomocą podobnej do podskórnej strategii wstrzykiwania, podobnej do tej stosowanej przez pszczoły.

Larwy spędzają zimę pod ziemią w kilku typach glinianych komór. Niektóre gatunki spędzają więcej niż dwie zimy przed przepoczwarczeniem późną wiosną, a jako osobniki dorosłe pojawiają się po 10 dniach do kilku tygodni. Dorosłe świetliki żyją jeszcze tylko dwa miesiące, spędzając lato na godach i występach dla nas przed złożeniem jaj i śmiercią.

Nie wszyscy dorośli migają

Świetliki znane są z migających sygnałów świetlnych, ale nie wszystkie świetliki migają. Niektóre dorosłe świetliki, głównie te w zachodniej Ameryce Północnej, nie używają sygnałów świetlnych do komunikacji. Wiele osób uważa, że ​​świetliki nie istnieją na zachód od Gór Skalistych, ponieważ rzadko tam widuje się migające populacje, ale tak jest.

Larwy żywią się ślimakami

Robaczek świętojański larwy są mięsożernymi drapieżnikami, a ich ulubionym pożywieniem są ślimaki. Większość gatunków świetlików zamieszkuje wilgotne środowiska lądowe, gdzie żywią się ślimakami lub robakami w glebie. Kilka gatunków azjatyckich używa skrzeli do oddychania pod wodą, gdzie żywią się ślimakami wodnymi i innymi mięczakami. Niektóre gatunki są nadrzewne, a ich larwy polują na ślimaki drzewne.

Niektórzy są kanibalami

To, co jedzą dorosłe świetliki, jest w dużej mierze nieznane. Większość wydaje się w ogóle nie jeść, podczas gdy inni podobno jedzą roztocza lub pyłek. Wiemy, że świetliki z rodzaju Photuris zjadają inne świetliki. Samice Photuris lubią chrupać samce innych rodzajów.

Te Photuris śmiertelne kobiety użyj sztuczki zwanej agresywną mimikrą, aby znaleźć posiłki. Kiedy samiec świetlika innego rodzaju wysyła sygnał świetlny, samica świetlika Photuris odpowiada wzorem błysku samca, co sugeruje, że jest podatnym partnerem jego gatunku. Nadal go wabi, dopóki nie znajdzie się w jej zasięgu. Wtedy zaczyna się jej posiłek.

Dorosłe samice świetlików Photuris są również kleptopasożytami i można je zaobserwować, żerują na owiniętych jedwabiem świetlikach z gatunku Photinus (czasami nawet jeden z ich własnego gatunku) zwisające w pajęczej sieci. Między pająkiem a świetlikiem mogą toczyć się epickie bitwy. Czasami świetlik może powstrzymać pająka na tyle długo, aby pożreć ofiarę owiniętą jedwabiem, czasami pająk przecina sieć i jej straty, a czasami pająk łapie świetlika i ofiarę i owija je w jedwab.

Enzym stosowany w medycynie

Naukowcy opracowali niezwykłe zastosowania lucyferazy ze świetlików, enzym który wytwarza bioluminescencję u świetlików. Jest używany jako marker do wykrywania skrzepów krwi, znakowania komórek wirusa gruźlicy i monitorowania poziomu nadtlenku wodoru w żywych organizmach. Uważa się, że nadtlenek wodoru odgrywa rolę w progresji niektórych chorób, w tym raka i cukrzycy. Naukowcy mogą teraz używać syntetycznej formy lucyferazy do większości badań, więc komercyjne zbiory świetlików zmniejszyły się.

Populacje świetlików kurczą się, a poszukiwanie lucyferazy to tylko jeden z powodów. Rozwój i zmiany klimatyczne zmniejszyły siedliska świetlików, a zanieczyszczenie światłem zmniejsza zdolność świetlików do znajdowania partnerów i rozmnażania się.

Zsynchronizowane sygnały błyskowe

Wyobraź sobie tysiące świetlików zapalających się w tym samym czasie, raz za razem, od zmierzchu do ciemności. Jednoczesna bioluminescencja, jak nazywają ją naukowcy, występuje tylko w dwóch miejscach na świecie: Azji Południowo-Wschodniej i Parku Narodowym Great Smoky Mountains. samotny synchroniczny gatunek Ameryki Północnej, Fotyn Karolin , co roku późną wiosną wystawia swój pokaz świetlny.

Mówi się, że najbardziej spektakularnym pokazem jest masowy pokaz synchroniczny kilku gatunków Pteroptyx w Azji Południowo-Wschodniej. Masy samców gromadzą się w grupach, zwanych lekami, i zgodnie emitują rytmiczne błyski zalotów. Jednym z gorących miejsc dla ekoturystyki jest rzeka Selangor w Malezji. Zaloty Leków zdarzają się sporadycznie u świetlików amerykańskich, ale nie przez długi czas.

Na południowym wschodzie Ameryki męskie osobniki świetlika niebieskiego ducha ( Phausis siatkowa ) świecą równomiernie, gdy powoli przelatują nad ściółką lasu w poszukiwaniu samic, od około 40 minut po zachodzie słońca do północy. Obie płcie emitują długotrwały, prawie ciągły blask w zalesionych regionach Appalachów. Coroczne wycieczki, aby zobaczyć niebieskie duchy, można odbyć w lasach stanowych w Karolinie Południowej i Północnej między kwietniem a lipcem.

Źródła

• Buschman, Lawrent L. Biologia świetlika Pyractomena Lucifera (Coleoptera: Lampyridae) . Entomolog z Florydy .
• ' Biologia i ekologia larw świetlików Photuris (Lampyridae: Coleoptera) w północno-centralnej Florydzie . Dziennik Towarzystwa Entomologicznego Kansas .
• Dzień, Jan C; Goodall, Tim I.; i Bailey, Mark J.. ' Ewolucja rodziny białek tworzących adenylan u chrząszczy: wiele paralogów genu lucyferazy u świetlików i świetlików . Filogenetyka molekularna i ewolucja.
• De Cock, Rapha i in. ' Zaloty i gody u Phausis Reticulata (Coleoptera: Lampyridae): męskie zachowania podczas lotu, żeńskie poświaty i męskie przyciąganie do pułapek świetlnych . Entomolog z Florydy .
• Faust, Lynn i in. ' Złodzieje w nocy: kleptopasożytnictwo przez świetliki z rodzaju Photuris Dejean (Coleoptera: Lampyridae) . Biuletyn Coleopterists .
• Martin, Gavin J., et al. ' Filogeneza całkowitych dowodów i ewolucja bioluminescencji dorosłych świetlików (Coleoptera: Lampyridae) . Filogenetyka molekularna i ewolucja .
• Moosman, Paul R., et al. ' Czy zaloty świetlików (Coleoptera: Lampyridae) są sygnałami aposematycznymi dla owadożernych nietoperzy? ' Zachowanie zwierząt .
• Wilson, Margaret i Cook, Peter F. Rytmiczne porywanie: dlaczego ludzie chcą, świetliki nie mogą na to poradzić, ptaki domowe próbują, a lwy morskie muszą być przekupione . Biuletyn i przegląd psychonomiczny .